De iPad mini: de nieuwste iPad-killer?

Op hardwaregebied is de iPad mini niet vernieuwend te noemen en dat begint al bij de system on a chip die alles aandrijft: de Apple A5. Deze werd ooit ontwikkeld voor de iPad 2 en werd later nog gebruikt in de iPhone 4S. De soc bestaat uit twee Cortex A9-processorkernen met een kloksnelheid van 1GHz. Voor de afhandeling van grafische taken bevat de A5 een PowerVR SGX543MP2-gpu van Imagination Technologies.

De eerste versie werd op een 45nm-procedé vervaardigd, maar in 2012 stapte Apple over op een 32nm-hkmg-procedé. Het vernieuwde procedé wist het stroomgebruik terug te dringen, waardoor nieuwere iPad 2's betere accuprestaties laten noteren dan oudere, vooral bij zware belasting.

Diezelfde 32nm-variant van de A5 doet dus dienst in de iPad mini en hoewel de chip op papier al een 'oudje' is, kunnen we de keuze van Apple goed begrijpen. Het is goedkoper om een bestaand ontwerp te gebruiken en daarnaast is de resolutie van de iPad mini gelijk aan die van de iPad 2, waardoor er eigenlijk geen noodzaak is om een snellere chip in te zetten. We hopen alleen dat ontwikkelaars zich niet te snel gaan richten op de iPhone 5 en nieuwste iPad, want die zijn een stuk krachtiger dan de mini.

In Geekbench eindigt de iPad mini onder aan de lijst, maar de verschillen met de iPad 2 en derdegeneratie-iPad zijn minimaal. Dat komt natuurlijk doordat al die apparaten twee Cortex A9-processorkernen hebben. De grafische chip wordt bij Geekbench niet getest.

In GL Benchmark valt goed te zien dat de iPad mini onder de motorkap in feite een iPad 2 is. Dat betekent overigens dat hij een relatief krachtige gpu heeft. De SGX543MP2 uit de A5-chip was bij zijn introductie razendsnel, waardoor hij nu, anderhalf jaar later, nog steeds de Android-concurrentie achter zich laat.