Shootmania Storm

Graphics? Lekker belangrijk.

Wie had in 2003 kunnen vermoeden dat een laagdrempelig racespelletje, genaamd TrackMania, binnen een paar jaar grote groepen gamers in zijn greep zou krijgen? Wie zag aankomen dat het spel enorm populair werd onder gamers die zich bezighielden met eSports? Mede dankzij de mogelijkheden op het gebied van user generated content en het feit dat lag-problemen nagenoeg uitbleven, blonk TrackMania uit in geschiktheid voor gaming-wedstrijden.

We zijn inmiddels bijna tien jaar verder en de 'Mania' is gemeengoed. Hoewel Trackmania 2 vooralsnog niet het succes van zijn voorganger benadert, blijft Ubisoft waarde zien in de franchise. Met het racespel wordt voldaan aan de behoefte van gamers die in hun eentje willen presteren. Trackmania is het digitale equivalent van individuele sporten. De mannen achter Maniaplanet willen echter ook de andere kant van het spectrum aanspreken. Dat tekent dan ook voor een groot deel wat je later dit jaar in Shootmania mag verwachten: een team-based en zéér op competitie gerichte shooter. De game heet overigens Shootmania: Storm, waarbij Storm verwijst naar een basismap waarop zowel de ontwikkelaars als gamers maps kunnen maken.

Graphics niet doorslaggevend

Bij het schrijven van deze preview zijn we net terug uit Parijs, waar we Shootmania hebben kunnen spelen. Het overheersende gevoel? De graphics zijn niet doorslaggevend. Als Shootmania ons vandaag één ding heeft geleerd, dan is het wel dat je je prima kunt vermaken met een game waarvan de makers niet eens de moeite nemen om in de buurt te willen komen van de geldende grafische standaard. Zolang een aantal basiselementen in de gameplay op orde is, kan een shooter je een hoop plezier opleveren, ongeacht de graphics.

We geven Shootmania daarbij overigens wel wat dispensatie. Een normale game zou op basis van de graphics die Shootmania toont, al snel worden neergesabeld. Bij Shootmania is het echter 'part of the deal'. Een van de kerngedachte achter het spel is dat ook low-budget pc's de game moeten kunnen draaien. Daarbij weet je ook dat de game nooit 'full price' verkocht zal worden, maar dat Ubisoft er maximaal twintig euro voor zal vragen. Shootmania wordt gepositioneerd als het ultieme spel om 'even tussendoor' te spelen, maar dan wel met de mogelijkheid om er ook op een serieuzere manier mee aan de slag te gaan.

Palen veroveren

De basis van Shootmania is dan ook vrij simpel. In den beginne is er een generieke, groene omgeving. Op die ondergrond worden de maps gebouwd. De makers leveren uiteraard een sloot maps bij Shootmania, maar door de aanwezigheid van de uitgebreide map editor zullen er snel vele honderden, zo niet duizenden maps beschikbaar zijn. Daarnaast geeft de editor bouwers ook de vrijheid spelmodi te verzinnen. Dat moet leiden tot een groot aanbod aan maps en spelmodi, waarbij de community zelf beslist welke creaties het beste werken, zodat die ook het meest worden gespeeld.

Battle Mode

Zo ver is het natuurlijk nog lang niet. In Parijs speelden we slechts op een beperkt aantal maps. Deze vielen allemaal in dezelfde 'Battle mode'. De opzet daarvan is dat twee teams, rood en blauw, moeten proberen de paal van de tegenstander te veroveren. Dat doe je door naast die paal - vaak in of bij het spawnpunt van de tegenstander - te staan. Het team dat de paal van het andere team het eerst voor de volle honderd procent heeft gevuld, wint. Zo simpel als het klinkt, is het ook.

Datzelfde geldt eigelijk voor de speelvelden. Anders dan bij een game als Battlefield 3 of Modern Warfare 3 loont het hier niet om de game map voor map te bespreken, want de maps zijn vrij generiek. Stuk voor stuk zou je ze in een paar uur in elkaar kunnen knutselen. Om dat te onderstrepen, lieten de ontwikkelaars zien hoe een van de speelvelden door een paar kleine wijzigingen een totaal andere karakter kan krijgen. Een map waar spelers voorheen alleen via jumppads van de ene naar de andere kant konden komen, werd voorzien van een een in dertig seconden aangelegde loopbrug, met alle gevolgen van dien.

Wapens gekoppeld aan gebieden

Een kleine wijziging kan grote gevolgen hebben, temeer omdat de speelvelden nog een andere rol spelen in de gameplay dan alleen maar 'er zijn'. In Shootmania vind je geen wapens op de grond en je kiest geen klasse. Ook wissel je nimmer zelf van wapen. In plaats daarvan zijn wapentypes gekoppeld aan bepaalde gebieden op de map. Zo speelden we op een speelveld waarbij spelers op lagergelegen gebieden een simpel wapentje in hun handen hadden, maar waar de spelers die het hoger gelegen gebied wisten te bereiken, automatisch een sniper rifle kregen. Gevolg was dat de dynamiek van het gevecht anders werd. De hoger gelegen gebieden werden strategisch waardevol, want een raak schot van een sniper levert direct een kill op. Op die manier wordt het een stuk gemakkelijker het andere team terug te dringen.

Op dat moment begin je langzaam te beseffen dat Shootmania een stuk meer diepgang kent dan je in eerste instantie door de simpele opzet van het spel zou denken. Onderlinge communicatie blijkt in het spel onmisbaar. De hoger gelegen gebieden moeten bezet worden gehouden, zodat je ondersteuning krijgt van snipers en het andere team niet, maar tegelijkertijd moeten er ook mensen naar de paal aan de overkant om punten te scoren. Bovendien slaagden de tegenstanders er in onze potjes af en toe in om ook onze paal te bereiken. Het blijft opletten, en het tempo blijft voortdurend hoog.

Tegen de Duitsers

Het aardige van onze speelsessie was dat er op natuurlijke wijze een teamverdeling ontstond van Nederlanders, Belgen en Scandinaviërs enerzijds en Duitsers daar tegenover. Niets tegen Duitsland uiteraard, maar een kans om onze oosterburen te verslaan, in welke bezigheid dan ook, laten we uiteraard niet aan ons voorbij gaan. Dat sentiment werd aan de andere kant van de kamer gedeeld, en dus ontstond er verhitte 'match' die geen van beide kampen wilde verliezen. En dat is mooi, want zo konden we meteen bekijken hoe Shootmania het er vanaf brengt als competitie belangrijk wordt en de potjes ergens om gaan, ook al beperkte zich dat in dit geval tot 'bragging rights'.

Shootmania is een shooter waarbij alle spelers dezelfde wapens en mogelijkheden hebben, en waarbij de speelvelden vaak ook gelijk zijn voor beide partijen. Op papier heb je dan een perfecte game voor gamers die graag competitief bezig willen zijn; een eerlijker krachtmeting op basis van je eigen vaardigheden ga je niet vinden. De sleutel tot succes ligt in de manier waarop je gebruikmaakt van de mogelijkheden die het speelveld biedt. Wie dat het beste doet, wint.

Achterstand

Toch werd dat ideaalbeeld van 'optimale eerlijkheid' enigszins verstoord. De ontwikkelaars sleutelen nog volop aan de netwerktechniek en zijn ook nog bezig met uit te zoeken hoe groot ze de teams kunnen laten zijn zonder dat de netwerkprestaties onder de omvang ervan lijden. Wij speelden met acht tegen acht en hadden geen last van lag. Wat echter wel opviel, was dat de andere partij steeds net iets eerder spawnde aan het begin van een ronde dan ons team. Geen onoverkomelijk probleem, maar het betekende bijvoorbeeld wel dat onze tegenstanders de eerder aangehaalde 'snipers area' steeds eerder wisten te bereiken dan wij. Het was vervolgens niet gemakkelijk om ze daar weer weg te krijgen. Zo moesten we in elk potje dus een achterstand inhalen.

Dit riekt naar excuusjes, maar die hadden we niet nodig: de wedstrijd werd na een ongemeen spannende finale met 6-5 gewonnen, waarbij elk punt staat voor een gewonnen match van drie tot vijf ronden op hetzelfde speelveld. De Duitsers toonden zich vaardig in het plaatsen van strategisch opgestelde defensieve spelers - lees: campers - maar hadden geen antwoord op de kamikaze-rushes van onze kant, die toch iedere keer wel weer een paar puntjes opleverden. Zo werd er onder meer een potje gewonnen door onze paal minutenlang op 98 procent te houden, en zelf ondertussen net op tijd de 100 procent vol te maken aan de overkant.

Voorbehoud

Ondanks dat we ons prima vermaakten en de spannende wedstrijd ons geboeid hield tot de laatste seconde, moeten we opmerken dat een speelsessie op locatie in deze vorm altijd een wat verbloemend effect heeft. Samen spelen is leuk, en samen spelen terwijl je naast elkaar zit aan een grote tafel maakt alles nog leuker. Zelfs de slechtste shooter is nog leuk als je ergens acht tegen acht gaat zitten spelen. Wat dat betreft is het de vraag of Shootmania dezelfde fun-factor heeft als je straks thuis achter je pc zit te spelen met mensen die niet naast je zitten.

Voorlopige conclusie

In niets is Shootmania een game die de concurrentie aan zal gaan met de 'moderne schietspellen' van deze tijd. Dat is dezelfde aanpak die Trackmania zijn succes heeft opgeleverd, en de invalshoek, waarbij het sportieve aspect een grotere rol speelt dan gewelddadigheid, past het spel prima. De simpele opzet van Shootmania verhult diepgang, die wel degelijk verscholen ligt in de gameplay. In potentie is dit dan ook een ideaal spel voor gamers die zich graag op hoog competitief niveau meten met anderen. De tijd zal natuurlijk leren of Shootmania aan deze verwachting zal voldoen, maar de basis lijkt in elk geval goed.

Titel	Shootmania Storm
Platform	PC
Ontwikkelaar	Nadeo
Uitgever	Ubisoft
Releasedatum	Nog niet bekend

Reacties (33)

[MaestroMaus]

Wat is er mis met de graphics? Ik zie er op de screenshots (voorzover die representatief zijn) niets onaardigs aan. Sterker nog: er zit veel kleur in zodat het level overzichtelijk is en de scene in een oogwenk in te schatten is. Meer kleur = beter voor snelle shooters.

[Reactie gewijzigd door MaestroMaus op 26 juli 2024 20:52]

[EDIT]

Deze screenshots zijn vermoedelijk in de MediaTracker genomen. De MediaTracker is een onderdeel dat ook in TrackMania aanwezig is, waarmee je maps allerlei effecten kan geven op basis van triggers. Ook kun je ingame filmpjes er mee schieten op basis van replays, waarbij je de camera, effecten, etc. kunt instellen.
Op het moment dat je dan daadwerkelijk exporteert naar een video of screenshot, wordt dit echt gerenderd, waarmee de kwaliteit een stukje omhoog gaat.
Als hiervoor inderdaad de mediatracker/export functie is gebruikt zal de daadwerkelijke kwaliteit van de graphics dus iets lager liggen (maar niet veel lager, als ik naar TM²: Canyon kijk).

Ik ben erg benieuwd naar het spel, het heeft behoorlijk wat potentieel denk ik, zeker omdat je het dus eenvoudig kan afwisselen met racen.
Echter ben ik bang dat het aan de andere kant snel verveeld. Ik zie het als een spel waarbij je even een potje kunt knallen, niet echt als een shooter waarbij je uren achter elkaar gaat schieten.
Omdat je eigenlijk enkel online kunt spelen, je niet je skills offline kunt trainen en daarmee afhankelijk bent van de beschikbare servers, is dat denk ik ook nog een lastig punt.
Daarnaast het perfect uitbalanceren van de maps die je zelf maakt lijkt me lastig, aangezien je (door het gebrek aan AI) eigenlijk niet offline uit kunt testen, maar je dat dus samen met andere mensen online moet doen. Precies hetzelfde geldt voor gamemodes die je wilt scripten. Even testen is gewoon lastig.

Edit: even wat zinnen verduidelijkt, was vanmorgen nog niet zo helder

[Reactie gewijzigd door EDIT op 26 juli 2024 20:52]

[Sinester]

Echter ben ik bang dat het aan de andere kant snel verveeld omdat je eigenlijk enkel online kunt spelen en de maps dus allemaal door de community gemaakt moeten worden:

Volgens mij las ik dat er ook een groot aantal maps al in de game zit die de ontwikkelaar zelf heeft gemaakt, lijkt me ook niet meer dan logisch

En waarom zou een online only spel snel vervelen? (counter strike anyone?) en juist door de Map editor zul je veel variatie gaan zien

[Reactie gewijzigd door Sinester op 26 juli 2024 20:52]

[RaShCl]

Ik moet zeggen ik heb nog steeds heel veel plezier met trackmania dus verwacht ook veel plezier met deze game.

Natuurlijk is het even afwachten tot het klaar, dus er kan nog genoeg veranderen.
Maar graphics zijn voor mij minder belangrijk dan speelbaarheid .

[EDIT]

Ik heb mij wat onhandig uitgedrukt met "vervelen". Ik bedoelde het meer als:
Het spel lijkt me erg leuk om even potje te knallen, maar ik denk niet dat ik dit heel veel uren achter elkaar zal spelen.
Daarnaast is het onpraktisch denk ik dat er geen AI is voor het testen van de maps en gamemodes (je kunt je eigen gamemodes scripten), dus is het lastig te testen of alles correct werkt, en of niet 1 team een voordeel heeft in de map, etc.

Ik weet zeker dat er binnen een paar dagen alweer honderden maps zullen zijn gemaakt, dus ik denk niet dat de maps van Nadeo zo vaak gespeeld zullen worden btw

[Reactie gewijzigd door EDIT op 26 juli 2024 20:52]

[Verwijderd]

in principe vind ik dit gewoon heel erg lijken op de huidige standaard graphics
en dat mede doordat de trage consoles de ontwikkeling lekker tegenhouden.

[Deadlockk]

Graphics are overrated! Ziet er idd goed genoeg uit.
Ik hoop dat ze de interface wel ala 2012 maken niet 1999. Dat valt nogal tegen bij Tribes Ascend

[EthiC]

Kunnen jullie iets meer zeggen over de snelheid, gamestyle? Is het een fast paced game zoals bv. UT en Q3, of lijkt het meer op team fortress? Zijn er rocket launchers/futuristische wapens in het spel, of is het meer realistisch? Rocket jumps / double jumps of dodges of een andere manier waardoor je makkelijk de hoogtes bereikt (bv jumppad of lift of jetpack)?

[EDIT]

Het is meer futuristisch. Wat ik heb begrepen zijn er inderdaad dingen die je als rocketlauncher kunt bestempelen en er zijn ook een soort van laser guns.
Daarnaast kun je "trampolines" gebruiken om behoorlijk hoog te springen.

Een hoop discussie en nieuws kun je ook vinden op http://forum.maniaplanet.com (vooral Engelstalige gedeelte, het Nederlandstalige gedeelte is wat minder bezocht).

[Aham brahmasmi]

Goeie vragen. Ik heb nog nauwelijks een idee hoe de gameplay nou is. Hoe zijn de physics (movement) en hoe werken de wapens? Zijn er powerups en items zoals armor/health/ammo?

Het doen van rocket jumps is idd een van mijn favoriete dingen in Quake 3/Quake Live; dit verrijkt de gameplay enorm, dus ik zou wel willen weten of er in Shootmania ook dergelijke elementen in zitten die effectief gebruikt kunnen worden.

[Reactie gewijzigd door Aham brahmasmi op 26 juli 2024 20:52]

[chaozz]

UT99 met mutator InstaGib. Veel speelmodes (CTF, TDM, DM) en heel eerlijk omdat iedereen dezelfde gun heeft (1 shot 1 kill).

Wat mij betreft voegt deze Shootmania game dan ook niet zoveel toe.

[MaestroMaus]

Dat kan je van een zeer groot deel van de games zeggen die de laatste 15 jaar uitgebracht zijn. Bij andere zaken zoals auto's ook.

Het is niet erg om bestaande formules te verbeteren (of om dit te pogen). Naar mijn mening.

[Aham brahmasmi]

Wat mij betreft voegt deze Shootmania game dan ook niet zoveel toe.

Er is nog nauwelijks wat bekend over de gameplay en jij schrijft de game al af. Bovendien is dit slechts één van de geplande modes die ze ontwikkeld hebben.

[Lilinin]

Eerste gedachte, Tribes. Erg leuk spel qua gameplay, dit ziet er imo ook belovend uit!

[xxxneoxxx]

Eerste gedachte, unreal tournament 99..

Felle kleurtjes, lasers, snelle gameplay.. Als het een zelfde vibe af geeft met betere graphics, instabuy.

[Mathieu_Hinder]

Dan moet je ook eens naar Tribes Ascend kijken. Heeft alles wat je opsomt! En zelfs gratis (nu nog 'closed' beta)

[Mic2000]

Iemand opgevallen, hoe goed de bomen zijn gemodeld en getextured? Ik vind deze game grafisch echt heel verleidelijk, terwijl het niet eens zoveel poespas heeft. Een game die ik zeker ga halen (en dat zeg ik niet vaak meer in deze jaren)!

[xxxneoxxx]

Jups.

Wel aardige character models, maar ook een goeie focus op andere models. Bij shooters zie je vaak super mooi aangeklede levels, maar als die pracht en praal hebbie niet zoveel aan als je een snelle shooter speelt. Het is leuk als dan zaken die je vaker van dichtbij ziet (vanwege het zoeken van cover bijvoorbeeld) wat mooier gemodelleerd zijn (gras, bomen, stukken rots en zo) dan dat de rest van de scenery mooi gemodelled is die je toch niet ziet 'in the heat of the moment'.

[Yonni]

Vraag: Is het mogelijk om met meer dan 2 teams matches te spelen? Bijvoorbeeld met 3 of 4 teams? Dat zou namelijk wel erg leuk zijn.

[EDIT]

Je kunt je eigen gamemodes scripten, dus dat zal met wat scriptwerk geen enkel probleem zijn
Dat wordt nu al gedaan met TrackMania, racen met 3, 4 (en soms wel meer) teams tegelijk, en het team met de meeste punten wint de ronde.

[Mathieu_Hinder]

Ook ik heb mij zeer vermaakt met TrackMania. Ik denk dat de populariteit ook voor een deel kwam omdat het gratis was (een van de versies dan), en inderdaad de laagdrempeligheid, zowel qua gameplay als qua hardwarevereisten. TM2 is volledig betalend, en volgens mij is dat een van de feiten die ervoor zorgen dat de populariteit zijn voorganger lang niet evenaart. Ik hoop dat er van deze shooter ook een gratis versie uit komt, maar ik betwijfel het. Waar je bij TM met tracks kon wisselen, heb je hier enkel een multiplayer shooter. Je kan niet echt iets beperken en er een gratis versie uit puren. Maar we zien wel wat Nadeo in gedachten heeft, hun sterke punt is de gameplay dat blijkt ook hier het geval, wat je enkel maar kan toejuichen.

Op het gebied van multiplayer shooters, ben ik momenteel bezig met Tribes Ascend. Nog in beta, maar ook een enorm vermakelijke, snelle skill-based online shooter. Deze is gratis met microtransactions, en biedt voor zij die het willen zeer mooie graphics. Deze games zien er gelijkaardig uit van concept, maar ik denk dat Tribes met F2P het voordeel heeft. Daarnaast is het ook een ongelooflijk leuke game en krijgt overal leuke kritieken. Nadeo heeft het voordeel van zijn playerbase en publiciteitsmachine.

Al bij al ben ik zeer blij dat er wat meer games uitkomen dan de WO2 shooters, waar gameplay en skill primeren boven graphics ed. Eindelijk een kans om een competitieve shooter te vinden die Counter Strike misschien van de troon stoot?

[Verwijderd]

Wat is er nou mis met deze graphics ? Ziet er prima uit als je het mij vraagt. En naast dat is gameplay altijd belangrijker geweest dan graphics, zolang dat goed in elkaar zit heb je een prima game! Kijk bijvoorbeeld QuakeLive, word tot op de dag van vandaag veel gespeeld, ziet er niet uit vergeleken met de games van nu maar speelt geweldig. Zo zijn er nog wel tientallen te noemen.

Ik vind dit er heel origineel, fris en als dikke fun eruit zien, kan dan ook niet wachten om deze game te proberen.

[Donool]

TrackMania was een super leuk spel, vooral omdat er een map editor in zat kon ik me er uren mee vermaken. Als ze het spawnen wel even fixen denk ik dat ik het spel ga kopen
Graphics zijn leuk maar heb afgelopen week nog Half Life 2 gespeeld en dat is dan niet super mooi maar zo'n vette gameplay kom je niet vaak tegen tegenwoordig.

[Signex]

Zoals anderen ook al zeggen, de graphics zien er wel aardig netjes uit