E3: Pro Evolution Soccer 2011

Helemaal anders

Het afgelopen jaar stond in het teken van FIFA. Pro Evolution Soccer 2010 leek op papier nog wel aardig, maar het bleek uiteindelijk veel te weinig vernieuwing te brengen. FIFA zette met deel 10 juist een flinke stap voorwaarts, waardoor zelfs trouwe PES-fans overstapten naar de serie van EA Sports. Op de E3 kregen we van Konami de kans om kennis te maken met Pro Evolution Soccer 2011. Nog voor we het eerste potje hadden uitgespeeld, wisten we het al zeker: Pro Evolution Soccer is helemaal terug.

Gespeeld op: PlayStation 3
Ook verkrijgvaar voor: Xbox 360, pc
Afwijkende versies: Wii, PSP, PS2

"Probeer de laatste vijf jaar te vergeten", maant Jon Murphy van Konami ons meteen na binnenkomst. De laatste vijf jaar zijn wat Konami betreft voltooid verleden tijd. Vijf jaar lang bleef innovatie min of meer uit en gedurende die periode groeide de lijst met kritiekpunten en aanmerkingen van fans. Konami geeft dat nu ruiterlijk toe en erkent bij monde van Murphy zelfs dat FIFA 10 vorig jaar beter was. Er is bij Konami echter veel veranderd, zo blijkt. Eerder dit jaar zagen we al een teaser-video met veelbelovende claims, maar die moesten natuurlijk nog wel even worden waargemaakt.. Nu we de nieuwe PES zelf hebben kunnen spelen, weten we dat Konami geen woord te veel heeft gezegd.

Pro Evolution Soccer 2011 is een volstrekt ander spel dan de 2010-versie. Leg de games naast elkaar en je ziet nauwelijks overeenkomsten. De oude PlayStation 2-basis is eindelijk helemaal verdwenen. De enige duidelijke gelijkenissen die we zagen waren de spelers, die ongeveer hetzelfde ogen als vorig jaar, en de in-game hud, zoals de radar en het menu voor de herhalingen. Dat zijn geen wereldschokkende zaken, maar grotere overeenkomsten tussen 2010 en 2011 zagen we simpelweg niet.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Gameplay

Konami heeft in een jaar tijd ongeveer negentig procent van de animaties in het spel vervangen. Een ingrijpende wijziging is wat Konami omschrijft als 'free passing'. Voor het eerst heb je volledige controle over waar je pass naartoe gaat. Het spel zal af en toe nog wel oppikken dat je een bepaalde speler wil aanspelen en een paar graden bijsturen, maar in grote lijnen bepaalt alleen je linker-thumbstick waar je pass heen gaat. Zo kun je een speler dus secuur op zijn rechter- of linkervoet aanspelen, of juist de ruimte voor of achter hem benutten en hem daarin aanspelen. Het klinkt te logisch voor woorden - en zo speelt het ook.

Altijd mikken

Free passing is een ingrijpende verandering, al was het maar omdat je de zin "De computer passte naar iemand anders dan ik wilde!" uit je vocabulaire kunt schrappen. Jij passt, niet de computer. Alleen de hardheid van je pass en de richting die je er aan geeft, bepalen waar de bal heen gaat. Dit houdt echter ook in dat je altijd geconcentreerd moet blijven. Je bent vaak geneigd een pass te geven en dan ongeveer in de richting van de speler die je aan wilt spelen te mikken. Dat kan niet meer; je zult altijd met veel precisie moeten inspelen. We kunnen ons voorstellen dat sommige gamers dit wat irritant vinden, maar op een echt voetbalveld zul je je pass ook altijd moet mikken.

Een andere vernieuwing in de gameplay is de mogelijkheid om een aanvaller af te schermen zonder direct een tackle uit te voeren. Toegegeven: dit zit ook in FIFA 10, maar in PES 2011 voelt het net wat anders aan. Het werkt op de PS3 door de X-knop ingedrukt te houden, terwijl je met de verdediger naar achteren blijft lopen. Hij zal dan zijn lichaam tussen de aanvaller en het doel in houden, en pas een balverovering inzetten op het moment dat je je linker-thumbstick richting de aanvaller beweegt. Het verdedigen voelt hierdoor een stuk beter aan. Voor de liefhebber is de aloude gestrekte tackle natuurlijk ook nog steeds een prima optie. Je ligt alleen wel op de grond als de aanvaller een schijnbeweging uitvoert en jou voorbij loopt. Bovendien is de manier veranderd waarop duels uitgevochten worden. Duels zijn veel meer een fysiek spelletje geworden, in plaats van dat het spel bepaalt wie een duel wint.

Pro Evolution Soccer 2011

Ook de schijnbewegingen zijn onder handen genomen. "Je maakt je schijnbeweging nu niet meer om er cool uit te zien, hij heeft echt een functie", zo vat Konami samen. Dat horen we tegenwoordig echter elk jaar, zowel van EA als van Konami, terwijl de echt nuttige schijnbewegingen op de vingers van één hand zijn te tellen. Konami heeft een nieuw schijnbewegingsschema ontworpen dat logischer zou moeten zijn, om mensen zo meer controle over de bewegingen te geven. Of dit echt werkt, moet nog blijken. We waren er zelf nog niet zo heel succesvol in, al zagen we onze tegenstander - een van de ontwikkelaars van het spel - wel aardige en ook nuttige schijnbewegingen maken.

Langzamer

Een andere verandering is dat de speelsnelheid flink is afgenomen. PES 2011 gooit de arcade-inslag van PES 2010 uit het raam en gaat, wat de snelheid betreft, eigenlijk FIFA een beetje achterna. Dit heeft volgens ons alleen maar voordelen. Zo heb je bij deze snelheid veel meer controle over wat er op het veld gebeurt. Je kunt je schijnbewegingen en je passes een stuk beter timen, en PES 2011 geeft je de keuze terug of je een speler wilt passeren, of toch liever afspeelt naar een teamgenoot. Beide opties zijn mogelijk, zolang jij en de speler in balbezit er de vaardigheden maar voor hebben. En zo hoort het ook.

Wat we ook niet onvermeld kunnen laten, is iets dat niet veranderd is: Pro Evolution Soccer 2011 is nog steeds even spectaculair als zijn voorgangers. PES is altijd het spel geweest waarin afstandsschoten heerlijk in de kruising konden vliegen, en waarin een wereldvolley bij een nederlaag voor meer euforie zorgt dan een simpele overwinning ooit zou kunnen oproepen. Dit element, of beter: dit gevoel, is in PES 2011 behouden. Hoogtepuntje? We lieten Van Persie van ongeveer dertig meter met een vlammend schot in de hoek scoren... laat hij dat ons in Zuid-Afrika maar eens nadoen!

Nieuwe tactieken

De verbeteringen in PES 2011 houden niet op bij de gameplay, al staat dat element natuurlijk wel altijd centraal. Wat er omheen gebeurt is echter ook niet onbelangrijk. Werd PES 2011 immers niet afgemaakt vanwege het kleine aantal licenties? Of dat helemaal wordt verholpen is de vraag, want hier wilde Konami nog niet teveel over zeggen. Wat wel vaststaat, is dat PES 2011 het eerste voetbalspel wordt waarin je de Copa Libertadores kunt spelen. Of alle belangrijke ploegen uit Zuid-Amerika daarbij aanwezig zijn is nog niet helemaal zeker. Anders dan in Europa verkopen de clubs er hun rechten altijd zelf. Dat houdt in dat Konami met elke club een aparte deal moet sluiten, en dat levert veel werk op. Het gebrek aan organisatie in de betreffende landen maakt dat bovendien niet gemakkelijker. De definitieve lijst met landen en teams moeten we je voorlopig dus schuldig blijven.

Drag & drop

Waar we wel al iets meer over kunnen vertellen is het tactiekenscherm. Ook hier geldt dat er sprake is van een totale revolutie. Vergeet alle schermpjes van de vorige games, want PES 2011 gaat over op 'drag and drop'. Het schermpje van de opstelling toont je elf puntjes met namen, die je kunt oppakken en overal kunt neerzetten. Zo kun je dus precies de formatie neerzetten die jij voor ogen hebt, en spelers precies daar plaatsen waar jij ze wilt zien. Wisselen? Sleep het bolletje van een speler naar de zijkant, en kies een ander bolletje dat zijn plaats inneemt. Het werkt zo simpel en effectief, dat je je gaat afvragen waarom dit nu pas op deze manier kan.

Pro Evolution Soccer 2011

Een andere interessante feature is de mogelijkheid om in bepaalde situaties automatisch tactische veranderingen door te laten voeren. Je kunt bijvoorbeeld instellen dat je tactiek verandert naar ultra-aanvallend als je in de 75e minuut achter staat. Andersom werkt dat natuurlijk ook zo, in de situatie waarbij je voor staat en meer mensen achter de bal wilt houden. Deze tactieken kun je van tevoren ontwerpen, waarna het spel rekening houdt met je opdrachten en ze toepast op het moment dat het relevant wordt. Dit zorgt ervoor dat je deze voor de hand liggende wijzigingen niet steeds handmatig hoeft door te voeren, waardoor het tempo meer in het spel blijft.

Online

De online modus is uiteraard ook nog een punt van aandacht. Of beter gesteld: dit was een logische vraag van ons, waar een ontwijkend antwoord van Konami op volgde. Het is al bekend dat de Master League dit jaar voor het eerst volledig online kan worden gespeeld, en dat is natuurlijk een flinke stap voorwaarts. Konami wil over de rest van de online modus nog niets zeggen. Murphy gaf een hint die op niet al te grote veranderingen op dit gebied wijst: "We hebben de basis van het spel enorm aangepast. Het zijn ingrijpende wijzigingen die het spel rigoreus veranderen. Daardoor zijn sommige andere onderdelen, zoals bijvoorbeeld de scheidsrechters, nauwelijks aangepast." Het zou ons niet verbazen als de op de E3 getoonde vernieuwingen nagenoeg het hele verhaal zijn voor PES 2011 en dat Konami de komende jaren de details ervan verder uit gaat werken.

Voorlopige conclusie

Pro Evolution Soccer 2011 is het spel waar fans al jaren op wachten. We riepen jaar in, jaar uit dat de Japanse ontwikkelaars zo koppig zijn en niet naar hun fans luisteren, maar aan die situatie is een einde gekomen. PES 2011 speelt soepel. Het tempo ligt een stuk lager dan in zijn voorganger, maar dat geeft je veel meer controle, net als het 'free passing'-systeem. De animaties zien er bovendien een stuk beter uit dan vorig jaar, terwijl Konami een leuk primeurtje heeft door de Copa Libertadores in het spel op te nemen. FIFA 11 is, zo weten we al een paar weken, een heel goede game, maar het lijkt erop dat EA dit najaar zijn borst nat kan maken: Pro Evolution Soccer 2011 heeft een ijzersterke eerste indruk gemaakt.

Titel	Pro Evolution Soccer 2011
Platform	PC, Xbox 360, PlayStation 3 Afwijkend: Wii, PS2, PSP
Ontwikkelaar	Konami
Uitgever	Konami
Releasedatum	Vierde kwartaal 2010