Vier mainstreamkoelers getest

Zalman levert met zijn Performa een tower-koeler die sterk lijkt op de overige koelers uit de CNPS-serie. De koperen basis van de koeler staat in contact met vijf heatpipes die op hun beurt warmte doorgeven aan geribbelde aluminium vinnen. Een 120mm-ventilator zorgt voor de nodige luchtstroom. De koeler weegt ongeveer 748 gram en wordt met een backplate geleverd.

De prestaties en het geluidsniveau van de Performa-koeler zijn op diverse manieren te regelen. De draaisnelheid van de ventilator kan met pwm worden aangestuurd, maar de fan kan ook in de zogeheten Quiet Mode draaien. Daarvoor wordt een tussenstuk meegeleverd dat tussen de fanheader op het moederbord en de ventilator wordt geplaatst. Een flinke weerstand moet daarbij zorgen dat de ventilator niet meer dan 900 tot 1350 toeren per minuut maakt. Zonder die weerstand bedraagt het toerental 900 tot 2000 toeren per minuut, wat uiteraard voor meer geluid zorgt.

De Performa is geschikt voor alle courante sockets en processors, en Zalman levert dan ook de nodige hardware mee voor de bevestiging op diverse moederborden. Op het 1366-moederbord dient een kruis als backplate te worden geplaatst, dat echter eerst in elkaar gezet moet worden. De bouten moeten in de juiste gaten voor het gekozen socket worden gestoken en worden vastgezet met een plastic dopje. Vervolgens moet een vierkante dubbelzijdige sticker op de backplate worden geplakt, zodat het geheel tegen de achterkant van het moederbord kan worden geplakt. Vervolgens moet de heatsink worden voorzien van een bijpassende bracket en ten slotte worden vier schroeven in de juiste gaten gestoken om de koeler aan de backplate te bevestigen.

Om de ventilator te bevestigen, is meer knutselwerk vereist. Zalman levert twee strips schuim mee die de doorgifte van trillingen moeten voorkomen. De strips moeten op de koeler geplakt worden, waarna de ventilator met metalen beugels wordt bevestigd.

Het systeem van dubbelzijdig plakband, schuimstrips en filler-blokken (voor AM3-sockets) brengt echter wel nadelen met zich mee. Wie regelmatig de koeler van de cpu haalt, moederborden verwisselt of er andere hobby's op nahoudt, loopt tegen materiaaltekort aan. Met name het dubbelzijdige plakband is niet bestand tegen verwijdering en daar zal dus na verloop van tijd een alternatief voor moeten worden gezocht.

Afgezien van het verbruik van 'consumables' is de bevestiging van de Performa echter goed doordacht en relatief eenvoudig. De schroeven zijn goed bereikbaar en de 'zelfklevende' backplate maakt het vinden van de schroefgaten eenvoudig.