Sygic Aura zet vrienden op de kaart

Kort gezegd brengt Aura een combinatie van 3d-navigatie en social networking naar mobiele apparatuur. Op de Cebit-beurs demonstreerde Sygic zijn applicatie op een aantal iPhones. In eerste instantie zal de app ook alleen voor de Apple-smartphone beschikbaar komen. Kort na deze release, die in juni zou plaatsvinden, moet Aura ook voor andere mobiele platformen verschijnen. Er staan versies voor Android, Symbian, Windows Mobile en Maemo op de planning. Het bedrijf hoopt met de ondersteuning voor de diverse platformen snel een stevig marktaandeel te krijgen.

Een woordvoerster van het bedrijf zei dat er twee versies van Aura verschijnen: een goedkope, simpele variant voor voetgangers en een uitgebreide versie voor automobilisten. Over de uitgeklede Aura-versie voor de iPhone wilde ze alleen kwijt dat deze 'goedkoop' zou worden. De autoversie zou in Apples App Store ongeveer 80 euro gaan kosten. Prijzen en releasedata voor de versies voor de andere platformen zijn nog niet bekend.

Inzoomen op een locatie begint, net als bij Google Earth, in de ruimte. De app reageert snel, onder andere omdat het toestel hierbij niets via mobiel internet hoeft te laden: alle kaartinformatie is onderdeel van de software en staat lokaal op de telefoon. De kaarten betrekt Sygic van Tele Atlas.

Delen van grote steden, met name opvallende gebouwen, geeft de applicatie driedimensionaal weer. Het aantal grote Europese steden met 3d-gebouwen is overigens beperkt: van te veel van dergelijke gebouwen zou de app namelijk te omvangrijk en te log worden. Van de Nederlandse steden heeft Sygic alleen Amsterdam, Rotterdam, Utrecht, Den Haag, Eindhoven en Groningen van 3d-beelden voorzien.

De 3d-weergave lijkt vooral voor voetgangers handig, maar voor automobilisten is de functie minder nuttig; zo wordt het beeld rommeliger, wat de aandacht van de wegenkaart afleidt. Voor voetgangers is er nog een extra hulpmiddel om de weg te vinden: onder het kaartmateriaal geeft Sygic een kompas weer. Deze functie verschijnt voorlopig alleen op de iPhone.