Gamescom: Preview FIFA 10

FIFA 10 zit boordevol vernieuwingen, zowel binnen als buiten de gameplay, maar dat is toch bijzaak. Al brengt EA vierduizend nieuwe spelonderdelen, als het algemene gevoel bij het spelen niet goed is, valt de game in het water. FIFA 10 speelt echter als een zonnetje, en het is heel lang geleden dat ik dat heb kunnen schrijven over een FIFA-spel. Het tempo lijkt dit jaar voor het eerst hoger te liggen dan dat van PES. FIFA 09 bood al realistischer voetbal, maar was niet leuker om te spelen dan PES 2009. Door de iets hogere snelheid lijkt dat dit jaar zomaar andersom uit te kunnen vallen.

Een andere feature die bijdraagt aan de vloeiende gameplay is de mogelijkheid om 360 verschillende kanten op te kunnen dribbelen. Dit klinkt misschien niet zo belangrijk, maar elke voetballer zal moeten erkennen dat dit zeer realistisch is. Een speler die sprint met de bal aan de voet, sprint niet kaarsrecht. Bij elk balcontact, elk tikje, verandert de richting waarin je sprint een heel klein beetje. Dat zit ook in FIFA 10 en dat geeft het sprinten met de bal aan de voet een heel geloofwaardig karakter. Bovendien kun je in je sprintlijn heel flauw uitwijken, zonder daarbij te veel snelheid in te leveren. Dit geeft mensen die graag een mannetje passeren veel extra mogelijkheden.

Skilled dribbling

Daarmee rekent EA direct af met een oud minpunt, want in de vorige FIFA-spellen was het vaak ondoenlijk een tegenstander te passeren, en juist dat deel van de gameplay doet PES al jarenlang uitstekend. Bij PES komt het passeren van een mannetje aan op timing, waar FIFA jarenlang koos voor het gebruik van afzonderlijke knoppen, wat lang niet zo goed werkte. Dat is dit jaar, met dank aan de introductie van 'skilled dribbling', veranderd. Je drukt nu niet meer op een knop die een automatische actie doet, maar schakelt met die knop over op een speciale manier van dribbelen, waardoor je speler zeer precies langs verdedigers kan soleren.

Bij het passeren van spelers en het uitvechten van duels komt nog een ander element kijken. FIFA 10 beschikt namelijk over een uitgebreide physics engine, waardoor de fysieke eigenschappen van de spelers een stuk belangrijker worden. Wanneer twee spelers naast elkaar lopen, zul je ze actief een duel zien uitvechten, waarbij het feitelijke balbezit meerdere keren kan wisselen. Hier heb je zelf, door je speler slim te positioneren en gebruik te maken van fysieke kwaliteiten, veel invloed op. Enig nadeel aan deze feature is dat soms niet duidelijk is wie op welk moment de balcontrole heeft. Aan de andere kant is dat ook wel weer realistisch; in echt voetbal kunnen duels ook vaak twee kanten op gaan.

In vogelvlucht

Dit alles wordt op schitterende wijze weergegeven. Hoewel de game nog in ontwikkeling is, blijkt nu al dat EA de engine nog eens flink heeft opgepoetst. Met name de animaties van de spelers zien er zeer goed uit. Dat is altijd al een sterk punt geweest van FIFA, maar het is goed om te zien dat de focus op de gameplay de andere aspecten niet heeft verwaarloosd. Dat geldt ook voor de ontwikkeling van de game buiten de gameplay om. De Manager Mode is flink onder handen genomen, waarbij vooral het transfersysteem een stuk realistischer geworden moet zijn.

Daarbij toonde EA in Keulen voor het eerst de optie om je eigen gezicht te verwerken in FIFA 10, zodat je letterlijk met jezelf kunt spelen in de Be a Pro-modus. De manier waarop je je speler daarin verbetert, is ook flink op de schop gegaan; naarmate je speler meer wedstrijden speelt, speelt hij vaardigheden en speciale eigenschappen vrij. Ten slotte toonde EA in Keulen ook nog de nieuwe set pieces-editor, waarbij je allerlei looplijnen kunt instellen en zelf de ultieme hoekschop kunt ontwikkelen. In de review zullen we te zijner tijd uiteraard dieper ingaan op de verschillende spelmodi en features van FIFA 10.