GTX275 vs HD 4890 vs GTX260

Behalve wat betreft hun prestaties verschillen de videokaarten van Nvidia en AMD op nog andere belangrijke punten. De kaarten van AMD's HD 4800-serie kunnen overweg met DirectX 10.1, terwijl Nvidia al vergevorderd is met zijn gpgpu-technologie genaamd CUDA, en dan met name met PhysX, dat door CUDA op de gpu versneld kan worden.

Op dit moment zijn de spellen die van DirectX 10.1 gebruikmaken nog op twee handen te tellen, maar in die games levert de api wel een aardige prestatiewinst op. Hoeveel spellen met DirectX 10.1-ondersteuning er nog zullen uitkomen is niet duidelijk, aangezien de introductie van de DirectX 11-api nabij is, net als de introductie van videokaarten die DirectX 11 ondersteunen. Het is goed mogelijk dat spellen die gebruikmaken van DirectX 11, ook sneller draaien op DirectX 10.1-kaarten. Ontwikkelaars weten namelijk dat als ze nu met DirectX 10.1 programmeren, toekomstige DirectX 11-kaarten van zowel Nvidia als AMD daarvan kunnen profiteren.

De op handen zijnde introductie van DirectX 11, die uiteraard ook over alle functionaliteit van de voorgaande DirectX-versies beschikt, mag dan een nadeel zijn voor AMD, ook voor Nvidia heeft het implicaties. Op dit moment is er namelijk nog slechts één spel waar Nvidia's PhysX echt een verschil maakt: Mirror's Edge. In andere spellen gaat het voornamelijk om wat minder belangrijke zaken, zoals realistischer watergedrag en het rondvliegen van blaadjes. Met DirectX 11 wordt de gpgpu-applicatie OpenCL geïntroduceerd, waarmee havok-physics versneld kunnen worden, op zowel videokaarten van AMD als van Nvidia. Naast PhysX biedt CUDA ook andere mogelijkheden die AMD ontbeert, maar echte mainstream-applicaties die van CUDA gebruikmaken om de gpu in te zetten zijn er nog niet.

Onze mening is dan ook dat de toegevoegde waarde van zowel CUDA/PhysX als van DirectX 10.1 in de praktijk beperkt is, en niet de doorslag moet geven bij het bepalen van de winnende kaart. Voor de individuele consument kan het interessant zijn om naar de mogelijkheden van Nvidia's CUDA te kijken, maar ook naar de spellen waarin DirectX 10.1 een wezenlijk verschil maakt.