Minix 780G-SP128MB: mini-ITX-bord met 780G-chipset getest

Ook al meet het bordje slechts 170x170mm, toch heeft het vrijwel alles aan boord wat een modern moederbord aan boord zou moeten hebben. Een groot deel van de oppervlakte wordt al in beslag genomen door de AM2-socket met de bijbehorende bracket voor de koeler. Om desondanks ook alle overige componenten op het bordje te krijgen, heeft J&W een aantal handigheden toegepast.



Zo heeft de fabrikant in plaats van normaal ddr2-geheugen gekozen voor de sodimm-variant, die normaliter voornamelijk in notebooks wordt gebruikt. De slots daarvoor zijn overigens wat minder handig geplaatst: sodimm-modules moeten schuin in hun slot worden gezet en vervolgens worden vastgeklikt, en dat is lastig uit te voeren als er al een cpu-koeler op het bordje is gemonteerd. Het zou makkelijker zijn geweest om de slots 180 graden te draaien; het geheugen zou dan beter te bereiken zijn geweest.

Een andere ruimtebesparende truc is dat de north- en southbridge onder één heatsink zijn ondergebracht. De 780G-northbridge en de SB700-southbridge produceren niet bijzonder veel warmte, dus een enkele heatsink zorgt voor meer dan voldoende koeling.

Verder zijn veel van de weerstanden en een aantal chips op de onderkant van de pcb geplaatst. Bij de meeste moederborden wordt, op een paar weerstanden voor de chipset na, enkel de bovenkant gebruikt; bij dit bord echter zitten de meeste weerstanden op de onderkant. Dankzij deze montagemethode restte er aan de bovenkant van de pcb genoeg ruimte voor alle aansluitingen en headers.



Op het bord zit een enkel pci-e x8-slot, maar slechts weinig gebruikers zullen dat nodig hebben, want alles zit al on-board. Op de achterkant bevinden zich een ps/2-poort, zes usb-poorten, een enkele gblan-connector, geluidsuitgangen in de vorm van zes 3,5mm jackplugs, een spdif-uitgang en een optische uitgang. Daarnaast is er nog een esata-aansluiting, terwijl er drie aansluitingen voor beeld te vinden zijn: D-sub, dvi en hdmi. Op het bord zelf bevinden zich twee usb-headers, een header voor een compoort, vier sata-poorten en een pata-poort. Voor het aansluiten van de fans bevat het bord drie fanheaders, wat voor een ITX-systeem meer dan genoeg zou moeten zijn.



De geheugentoewijzing van de chip kan op drie verschillende manieren worden ingesteld. De eerste is uma, waarbij alle geheugen voor de videochip van het werkgeheugen af wordt gehaald, met een maximum van 512MB. De tweede manier is uma + Sideport, waarbij er naast het gedeelde geheugen nog eens 128MB dedicated geheugen dat op het moederbord is geplaatst wordt gebruikt . De derde optie stelt het systeem in staat enkel gebruik te maken van het Sideport-geheugen. Deze laatste optie leverde een instabiel testsysteem op, dat continu uitviel en pas na een bios-reset weer wilde starten.



Het bordje wordt geleverd inclusief een pata-kabel, twee sata-kabels en een stroomsplitter voor sata-disks. Verder levert J&W nog een installatie-cd, een handleiding, een i/o-shield en een casebadge mee.

JustW00T!

Het is de bios-engineers van J&W gelukt een zeer uitgebreide bios af te leveren. Zo is het mogelijk om interleave-ratio's van de uma en Sideport voor de videochip in te stellen. Daarnaast kan er voor de pata-poort een detectie worden ingesteld die kan waarnemen of er een 80-aderige kabel wordt gebruikt, zowel op de controller als op de drives die eraan hangen. Verder kan de gebruiker via de biosschermen precies instellen hoe de configuratie met pata- en sata-apparaten eruit moet zien, waaronder welke apparaten als primair en welke als secundair ingesteld moeten worden, zodat er geen opstartproblemen optreden. Voor de gemiddelde gebruiker is dit overigens niet echt belangrijk en het bord werkt prima met de standaardinstellingen, maar voor de tweaker die het maximale uit het systeem wil halen, biedt de bios meer dan genoeg mogelijkheden.


De Minix biedt daarnaast nog een arsenaal aan overklokopties, die zijn ondergebracht in het zogeheten JustW00T!-gedeelte. Hier vindt de overklokker mogelijkheden om voltages van het geheugen, de cpu, de north- en southbridge en de Hypertransportlink aan te passen. Voor de cpu kan de Htlink-snelheid ingesteld worden, en voor het geheugen zijn bijvoorbeeld de bankinterleaving en de geheugendividers in te stellen.

Software

De meegeleverde software is vrij beperkt. De driver-cd bevat drivers voor zowel Windows XP als Windows Vista; verder worden Directx9.0c en Cpu-Z meegeleverd. Dat lijkt wat karig, maar daar staat tegenover dat er geen onnodige software wordt meegeïnstalleerd.