Review: World of Warcraft: Wrath of the Lich King

Door Mark 'whyz' van Dijk

Met Wrath of the Lich King worden er twee nieuwe Battlegrounds aan het spel toegevoegd, te weten Strand of the Ancients en Lake Wintergrasp. De eerste is een Battleground zoals we die kennen, feitelijk een dungeon die wordt geladen als je er naar binnen gaat. Lake Wintergrasp is anders. Voor het eerst heeft Blizzard er voor gekozen om een complete regio aan het spel toe te voegen die als Battleground dient. Ook nieuw, in beide Battlegrounds, zijn voertuigen en gebouwen die kunnen worden gesloopt. Hierdoor is de gameplay in deze zones heel anders dan in de oude Battlegrounds.

Strand of the Ancients

Maximaal twintig spelers kunnen het tegen elkaar opnemen, in twee rondes. De aanvallende partij heeft de beschikking over twee voertuigen die kunnen worden gebruikt om dieper in het fort van de vijandelijke partij binnen te dringen. Er moet daarbij een aantal deuren worden doorgebroken, waarbij de wagens goed van pas komen. De verdedigende partij moet de deuren uiteraard heel zien te houden, door de aanval af te slaan. De verdedigers kunnen niet alleen zelf het slagveld betreden, maar ook gebruik maken van de kanonnen die ze tot hun beschikking hebben. In totaal zijn er zes deuren, waarvan er slechts vier hoeven te worden gesloopt om bij het doel van de aanval te komen, de Titan Orb. De verdediging bestaat uit een aantal lagen en elke laag heeft twee deuren, een deur links en een deur rechts. De ronde is voorbij als de laatste deur is gebroken en de aanvallende partij op de Titan Portal klikt. Een ronde is ook voorbij als dat niet binnen tien minuten lukt, waarna de teams van rol wisselen. De grens van tien minuten blijkt in de praktijk erg krap. Het lukte de aanvallende partij slechts zelden om de laatste deur binnen de tijd te breken, waardoor erg veel potjes in een gelijkspel eindigen. Voor de laatste deur hoopt zich steeds een kluwen spelers op, waardoor de aanvallende partij niet genoeg tijd heeft om hem te beschadigen. Blizzard ziet dat ook in en gaat Strand of the Ancients aanpassen. Het spelersaantal wordt verhoogd tot maximaal vijftien per team en de tijdsduur gaat naar een kwartier. De opzet van de Battleground, met een aanvallende en een verdedigende partij die elkaar afwisselen, zorgt voor een leuke balans, waarbij communicatie binnen de teams erg belangrijk is. Strand of the Ancients is nog niet perfect, maar het concept is leuk en een welkome aanvulling op de bestaande Battlegrounds.

Lake Wintergrasp

Wintergrasp is een vrij toegankelijke Pvp-regio, wat inhoudt dat er geen limiet is aan het aantal spelers dat er aan de slachtpartij deel kan nemen. De regio maakt deel uit van Northrend en je kunt hem betreden met een Flying Mount of via een portal. Ook in Lake Wintergrasp kun je gebruikmaken van voertuigen, die wederom dienen om een fort aan te vallen. In Wintergrasp hebben de verdedigers echter ook de beschikking over voertuigen. Voordat een team een voertuig kan laten maken in de speciale workshop, zal er eerst gevochten moeten worden. Pas als er vijandige spelers zijn gedood, kan het team een licht voertuig maken. Naarmate er meer kills worden gemaakt, kun je betere voertuigen produceren. Dit geldt voor beide partijen. De verdedigende partij heeft echter als enige de beschikking over kanonnen, die in het fort zijn geplaatst om aanvallers buiten de deur te houden. Het doel van de aanvallende partij is om zoveel mogelijk workshops in bezit te krijgen, waardoor zij maximaal zestien voertuigen kan maken waarmee een aanval op het fort een stuk makkelijker wordt. Verdedigers hebben de mogelijkheid om de workshops die buiten het fort liggen in bezit te nemen, om het de aanvallende partij moeilijk te maken. Ook in Lake Wintergrasp geldt een tijdslimiet. De zone is dan wel vrij toegankelijk, het fort kan slechts een keer per 2,5 uur worden overgenomen. Zodra het fort kan worden aangevallen, heeft de aanvallende partij veertig minuten de tijd om voertuigen te maken en door te dringen tot de laatste kamer, alwaar ze op de Orb moeten klikken om te winnen.

Beloningen

Uiteraard word je ook beloond voor je inzet in de Wintergrasp. Die beloning varieert van wapens tot kleding en soms ook tot voorwerpen die nodig zijn voor bepaalde beroepen. Beloningen kunnen op verschillende manieren worden binnengehaald. Je kunt tokens verdienen met speciale dagelijkse quests in de zone, en die tokens zijn inwisselbaar voor uitrustingsstukken. Er zijn ook bepaalde monsters, die alleen voor de verdedigende partij zichtbaar zijn. Het doden daarvan levert ook tokens op. Alleen de verdedigende partij kan tokens inwisselen. Zodra de aanvallende partij het fort heeft overgenomen heeft zij uiteraard de mogelijkheid om spullen te kopen. Er zijn nog meer voordelen voor de verdedigende partij. In de zone is een grot opgenomen die alleen toegankelijk is voor verdedigers en waar voorwerpen kunnen worden verkregen door monsters te doden. Zo proberen de makers zoveel mogelijk spelers bij de gevechten in Lake Wintergrasp te betrekken. Jammer is wel dat de zone wat leeg aan kan voelen, doordat de actie vaak alleen in en rondom het fort plaatsvindt. Verdedigende partijen lijken zelden gemotiveerd om de workshops buiten aan te vallen, wat het voor de aanvallende partij gemakkelijk maakt om wagens te maken en daarmee naar de laatste ruimte te rijden. Bovendien zijn gevechten erg oneerlijk als de ene partij veel meer spelers in de zone heeft dan de andere. Blizzard dacht dit te hebben opgelost door een buff in te voeren die de partij die in de minderheid is, sterker maakt. De buff blijkt echter weinig meer te betekenen als een partij veel meer spelers heeft dan de andere. Op servers waar de Horde of Alliance veel meer spelers heeft dan de tegenstander kan dat tot grote frustratie leiden. De nieuwe Battlegrounds zijn wat mij betreft dus wel geslaagd, maar hopelijk gaan de makers hier en daar nog wel wat tweaken, zodat het voor beide partijen leuk blijft.