Review: World of Warcraft: Wrath of the Lich King

Door Marc 'belgian1' Coenen

In tegenstelling tot Outland, het continent dat met The Burning Crusade aan World of Warcraft werd toegevoegd, zal Northrend bereikbaar zijn met conventionele transportmiddelen, zoals per boot voor de Alliance en per zeppelin voor de Horde. Dit komt omdat Northrend is gelegen in het hoge Noorden van Azeroth en het niet in een verre uithoek van het universum zweeft, zoals Outland. Net als de andere continenten in World of Warcraft is Northrend opgedeeld in regio's. In Northrend zijn dat er tien, waarvan er negen zijn bestemd voor Pve en eentje uitsluitend voor Pvp. Namen als Dragonblight, Grizzly Hills, Zul'Drak, Sholazar Basin, Crystalsong Forest, Storm Peaks en Ice Crown zullen binnenkort net zo bekend zijn als Loch Modan en The Barrens. Blizzard heeft er werk van gemaakt, wat vooral tot uiting komt in de grafische details van het nieuwe continent. Denk daarbij aan hoge kliffen, prachtige watervallen, ijsrotsen en gebouwen zoals de Wyrmrest Temple. In tegenstelling tot The Burning Crusade heeft Blizzard Northrend van twee startregio's voorzien, namelijk Howling Ford en Borean Tundra. Dit heeft een positief effect op de spreiding van de spelers bij de lancering van de nieuwe expansie en dat zal de speelbaarheid ten goede komen. Het is echter vooral een zegen voor wie verschillende karakters heeft en die allemaal tot het nieuwe maximum van level 80 wil spelen. Je hoeft daarvoor niet steeds opnieuw dezelfde serie quests te volgen.

Wat naast de grafische pracht opvalt bij aankomst in Northrend, is dat er werk aan de winkel is. Je hulp is meer dan welkom. Overal wordt door middel van quests je hulp ingeroepen en er zijn genoeg questlijnen om uit te kiezen. De regio's van Northrend zijn bovendien groter dan die van Outland en de quests zijn meer verspreid over verschillende hubs. Dat is erg prettig, want als het een beetje druk is bij een bepaalde hub dan is er altijd wel een hub in de buurt waar het rustiger is. In Northrend kan de speler gebruikmaken van zijn vliegende Mount, maar pas nadat hij de bijhorende vaardigheid heeft geleerd en die is pas beschikbaar vanaf level 77. De eerste stappen op het nieuwe continent zul je dus met je landmount moeten zetten.

Het zuiden

Howling Fjord is één van de startregio's van het nieuwe continent en het meest zuidelijk gelegen. Leden van de Horde kunnen Vengeance Landing bereiken via een zeppelin die vertrekt vanaf de Undercity, en de Alliance kunnen Valgarde bereiken door de boot te nemen in Menethil Habor. Bij aankomst in Vengeance Landing zal het de Horde opvallen dat er een hevige strijd woedt. In het noorden worden de lijken van gevallen strijders door de plaatselijke fauna als feestmaal genuttigd en in het westen vallen verschillende mariniers aan. In het oosten aan de kust houdt zich ergens een troepje verkenners van een vijandelijke Vikingstam verscholen. Ook de Alliance kan zich bij aankomst moeilijk onttrekken aan het strijdgewoel. Vikingruiters op grote rode draken bestoken de nederzetting vanuit de lucht en over land vallen ze aan met wolven aan hun zij. In het strijdgewoel zou je haast vergeten een bezoekje te brengen aan de nieuwe Grandmaster proffession trainers. Na enkele simpele quests binnen de nederzetting word je er al snel op uitgestuurd, om op verschillende plaatsen in de regio een handje toe te steken. Tijdens je avontuur zul je nieuwe bondgenoten ontmoeten, zoals The Kalu'ak, een walrusachtige Eskimostam. In deze regio vind je ook Utgarde Keep, een instance geschikt voor level 70 tot 72 met een Vikingthema. Officieel is de hele regio geschikt voor level 70 tot 72, maar je kunt vanaf level 68 al de eerste quests uitvoeren.

Borean Tundra

Ook de Borean Tundra is geschikt voor spelers van level 70 tot 72. De toendra ligt in het zuidwesten van Northrend en het is de tweede startregio van het nieuwe continent. De Horde kunnen Warsong Hold bereiken door vanaf Orgrimmar een zeppelin te nemen en de Alliance kunnen Valliance Keep bereiken met een boot, vanuit de nieuwe haven van Stormwind. Ook bij aankomst in Borean Tundra zullen de spelers geconfronteerd worden met strijd. De Scourge staat namelijk voor de deur en er is actie nodig om de aanvallen af te slaan. Ook hier word je er na enkele simpele quests op uitgestuurd, om op verschillende plaatsen hulp te bieden. In deze regio vind je de instance The Nexus, die geschikt is voor spelers van level 70 tot 72. De Tundra is iets moeilijker dan Howling Fjord en bevat ook iets meer quests, maar beide regio's zijn uitstekend geschikt om je avontuur in Northrend mee te beginnen. In de dorpen van de Kalu'ak kun je op de rug van een reuzenschildpad stappen en, via een overstapje in Dragonblight, de andere startregio bereiken. Na één van beide regio's te hebben doorlopen kun je verder op avontuur in Dragonblight of Grizzly Hills. De laatstgenoemde locatie grenst aan Howling Fjord en is geschikt voor level 72 to 74. Dragonblight grenst aan Borean Tundra en is eerder een regio voor level 72 tot 76 . Wie vanuit Borean Tundra noordwaarts trekt, naar het haast tropische Sholazar Basin, zal merken dat een oude bekende er zijn kamp heeft opgeslagen.