Canon EF 50mm f/1.4 USM

Laat ik beginnen met de negatieve punten; de bouwkwaliteit van de lens vind ik voor dit geld tegenvallen. Teveel plastic, teveel speling in het mechaniek. Nikkor tegenhanger is beduidend hoger van kwaliteit.
Qua resultaat scoort de lens weer een stuk beter; op 1.4 is de scherpte uiteraard niet maximaal, maar zeker bruikbaar. Tegen de 2 komt er haarscherp spul uit de lens. De kleurweergave is ietwat verzadigd, maar al met al acceptabel. AF is prima, snel en accuraat. Nog een gebied waar de lens mij wel tegenviel was de mate van CA in het beeld, dit is toch flink, zeker voor een prime. Bokeh is prima en zacht genoeg.
Kortom; een goede lens, maar er is nog genoeg ruimte voor verbetering...

Dit lichtsterke primeobjectief is een van de 50mm objectieven door Canon gemaakt. In vergelijking met de veel gebruikte 50/1.8 is het objectief voorzien van USM en heeft daardoor een stillere en snellere AF. Hoewel het geen ring-USM is, heeft het objectief wel Full Time Manual (FTM) focus. Hierdoor kan je op elk moment aan de focusring draaien zonder het scherpstel mechanisme te beschadigen. De AF is accuraat, hunten heb ik nog niet meegemaakt.
De 50/1.4 is degelijk gebouwd, maar het is ook weer geen L-kwaliteit. In vergelijking met de 50/1.8 Mk2 is het een stuk steviger gebouwd en heeft bovendien een goed te bedienen focusring. Een afstandsschaal is zeker voor de analoge fotografen een handige extra.
Het objectief is bij uitstek geschikt voor binnenfoto's bij weinig licht en portretfoto's (zeker op een DSLR met cropfactor). Nadeel is dat bij f/1.4 de DOF wel erg klein wordt. Gelukkig is deze lens het scherpst als je hem iets afstopt, rond de f/2. Op deze diafragma waarden produceert het objectief ook een prachtige bokeh.
Vervormingen kent de 50/1.4 net als de 50/1.8 niet. De kleuren die het objectief produceert zijn uitstekend, van flares heb je eigenlijk geen last, evenals CA. Eventueel is een losse zonnekap te koop om...

Over deze lens heb ik altijd gemengde gevoelens gehad. Ik gebruik hem nu sinds een jaar en heb hele goede en minder goede ervaringen ermee. De prijs is goed voor een lichtsterke lens als de 50mm 1.4 en de behuizing van de lens is ook ok. Ik heb de lens ook gekocht vanwege de usm motor, maar deze is kwalitatief slecht. Of het aan de lenscontstructie of aan wat anders ligt weet ik niet, maar na een tijd gebruik gaat de autofocus minder goed werken, ook is deze minder nauwkeurig dan ik had gehoopt.

De lens is scherp en heeft goed contrast als je hem een beetje dichtknijpt (vanaf f2.0) en een aangename zachte zweem bij f1.4 die gebruikt kan worden voor soft portraits. Lens flare is redelijk onder controle, hoewel de vorm van de flare lelijk is komt deze vrij weinig voor. De focus ring is van slechte kwaliteit (beter dan de echt goedkope lenzen) en als je L lenzen hebt gebruikt al helemaal. Autofocus snelheid is ok, maar niet super goed.

Mijn exemplaren hebben tevens last van chromatische abberaties wanneer onder de f2.8.

Al met al een goede lens voor de prijs, maar deze heeft zeker zijn (bouwkwaliteits) beperkingen.

De 50mm lenzen zijn zeer in trek bij de DSLR-gebruikers, zeker de 50mm f/1.8 varianten van zowel Canon als Nikon zijn hierin uitblinkers. Dit niet alleen omdat de cropfactor er voor zorgt dat je 50mm lens zich redelijk goed laat vergelijken met een 80mm exemplaar op een fullframe camera en daarmee een toplens is voor portretten, maar ook vanwege de prijs.

Nu is de 50/1.4 een flinke stap duurder dan zijn broertjes, maar je krijgt er op zich net genoeg voor terug om het prijsverschil te verantwoorden. De lens is nu van metaal gemaakt (net als de 50/1.8 MarkI) en heeft (micro-)USM. De focusring is bovendien veel beter te bedienen dan bij de 50/1.8 MarkII.

Het contrast en de kleurweergave van de lens zijn zeker top, net als de prestaties wide-open, stepped down is het helemaal gieren en brullen. De lens presteert gewoon hardstikke goed, wat je dan ook wel verwacht bij een prime.

Wide-open is het DOF natuurlijk humor, dit stelt niet echt veel voor, maar levert soms echt topplaten op.

Als Canon gebruiker heb je voor je 50mm objectieven feitelijk de keuze uit 3 versies. De EF 50/1.8 mk1 of mk2 of de EF 50/1.4 USM. De 50/1.8 mk1 is een objectief dat 2e hands nog altijd meer opbrengt dan zijn opvolger, de 50/1.8 mk2. Dat komt vanwege zijn degelijkere bouw: de mk2 heeft een plastic lensmount en de mk1 een metalen.

Maar goed, zoals gezegd is er ook een 3e optie (de peperdure, onscherpe en niet meer in productiezijnde 50/1.0L buiten beschouwing latende): de EF 50/1.4 USM. In de naam zijn de 2 grote voordelen al verscholen: 2/3e stop meer licht en een USM focusmotor. Mensen die bekend zijn met Canon weten dat USM een stille en snelle focusmotor is. De EF 50/1.4 USM is bij mijn weten het enige micro-USM objectief dat FTM (Full Time Manual focus) ondersteunt. Je kunt dus ingrijpen zonder uit de AF stand te gaan.

De 50mm objectieven van Canon staan erom bekend tegen minimale investeringen geweldige resultaten te geven. Ten eerste is een prime objectief (prime = geen zoom mogelijkheid) bijna per definitie scherper dan een zoom-tegenhanger. Ten tweede vertekenen de 50mm objectieven eigenljk gewoon niet. Een diafragma opening van f/1.4 is ook nog eens een garantie voor veel licht zodat hij ook binnen goed bruikbaar...