Door een 'dolgedraaid' beursalgoritme heeft het Amerikaanse handelshuis Knight Capital in korte tijd bijna een half miljard dollar verloren op de New York Stock Exchange. De firma stelt dat nieuwe software de problemen heeft veroorzaakt.
De problemen op de systemen van Knight Capital ontstonden woensdag. In circa 45 minuten kocht en verkocht Knight Capital miljoenen aandelen van een kleine honderd bedrijven. Hierdoor gingen de koersen van deze aandelen omhoog. Knight Capital verkocht de overgewaardeerde aandelen vervolgens weer met verlies.
Als gevolg van de storingen bij de systemen van Knight Capital, volgens handelaren het gevolg van 'dolgedraaide beursalgoritmen', werd de handel in sommige aandelen tijdelijk stilgelegd. Ingewijden denken dat het beursalgoritme dat normaal in een periode van een dag wordt uitgevoerd woensdag in tien minuten zijn werk deed, zo meldt De Tijd.
Knight Capital heeft inmiddels in een persbericht aangegeven dat 'nieuwe software' de oorzaak is van de problemen; deze zou onjuiste orders naar de New York Stock Exchange hebben verstuurd. Verder stelt het bedrijf dat het alle onjuiste orders heeft gecorrigeerd. Door de computerproblemen zijn de verliezen van het handelshuis echter opgelopen tot 440 miljoen dollar en heeft het zijn kapitaal flink zien afnemen.
Het is niet de eerste keer dat de zeer complexe beursalgoritmen voor high frequency trading op hol slaan. Bij de zogenaamde flitskrach in 2010 daalde de beursbarometer Dow Jones in zeer korte tijd met ruim duizend punten, terwijl er ook bij de recente beursgang van Facebook problemen waren met de elektronische handelssystemen. Volgens critici hebben de toezichthouders nog steeds geen goede methoden gevonden om beurscrashes als gevolg van computerfouten te voorkomen.