Google en universiteit brengen onderwaterleven in beeld

Google en de universiteit van Queensland zijn een Street View-project begonnen om mensen een blik te laten werpen op het onderwatergebeuren in Oost-Australië. Het project heeft verschillende doelen, waaronder het volgen van klimaatwijzigingen.

Het Australische Catlin Seaview Survey-project gaat met een speciaal voor het onderzoek gemaakte onderwatercamera duizenden panoramische foto's maken. Die camera maakt, terwijl hij wordt voortgeduwd met een snelheid van 4km/u, elke 4 à 6 seconden panoramische foto's, voorzien van geotags. De foto's zullen, met image recognitionsoftware, geanalyseerd en aan elkaar gebreid worden. Dat geheel wordt dan in de bekende panoramische Street View-interface van Google gegoten.

Daarbovenop willen de onderzoekers nagaan wat de mogelijke effecten van klimaatwijziging op diepe koraalriffen zijn. Op een diepte tussen dertig en honderd meter worden met camera's de status en biodiversiteit van de diepwaterriffen in kaart gebracht.

In het laatste deel van de survey worden vijftig dieren, zoals tijgerhaaien, schildpadden en manta's, getraceerd door de beesten te taggen om ze te kunnen localiseren via de satelliet. Aan de hand van gegevens over de temperatuur en diepte van de omgeving van het dier kunnen verbanden worden gelegd tussen het gedrag dat een dier vertoont en de omgeving waarin het zich bevindt.

Er zijn al enkele teaserfoto's te zien op de website van het project. Het project gaat naar verwacht helemaal van start in september 2012, met als beginpunt The Great Barrier Reef.