Cebit: Boston toont workstation met oliekoeling

De Britse server- en storageleverancier Boston heeft op de Cebit een met vloeistof gekoeld workstation getoond dat volledig in olie is gedompeld. Verder toonde het bedrijf een pc-over-ip-oplossing en een op OpenSolaris gebaseerde san.

Het koelsysteem van Bostons Detonator-workstation is afkomstig van Hardcore Computer en is een geëvolueerde versie van het Reactor-systeem dat twee jaar geleden werd aangekondigd. In plaats van een moederbord met een AMD 790i ultra-chipset wordt er nu een op maat gemaakt dual xeon-bord met een Intel 5520-chipset gemonteerd. Het moederbord beschikt over vier dimm-slots, drie sata-poorten en drie pci-express-x16-slots. Opslag is mogelijk in de vorm van twee harde schijven van 3,5" en drie solid state drives van 2,5". De voeding van het systeem is redundant uitgevoerd.

Met uitzondering van de cmos-batterij en de eventuele optische drive en harde schijven worden alle onderdelen ondergedompeld in een elektrisch isolerende koelvloeistof, die volgens Boston overeenkomsten heeft met babyolie. De vloeistof wordt gekoeld met behulp van een radiator en een ventilator die zich bevinden in een van de zijflanken van de behuizing. Onderdelen die veel warmte genereren, zoals de processor, worden direct gekoeld met koelblokken zoals die voor waterkoeling worden gebruikt. Om te voorkomen dat het systeem bij een mislukte overklok drooggelegd moet worden, is de cmos-batterij toegankelijk via een klepje in de bovenkant van de behuizing. Op de bovenzijde van de behuizing bevinden zich tevens usb- en audioaansluitingen.

De omslachtige koelmethode van het Detonator-workstation biedt volgens Boston voordelen voor klanten die veel waarde hechten aan een geluidsarme werking van hun systemen. Goedkoop is de machine niet; de prijzen beginnen bij 8500 pond.

Boston demonstreerde elders op zijn stand een pc-over-ip-oplossing bestaande uit een Supermicro SuperFlex GPU-blade met een AMD-videokaart. De SuperFlex GPU-blades zijn van origine ontwikkeld voor gpgpu-toepassingen, maar kunnen ook prima voorzien worden van een normale videokaart. Het pc-over-ip-protocol comprimeert de output van de videokaart en stuurt deze samen met het usb-signaal over een ip-verbinding. Aan de andere kant van de verbinding kan de gebruiker zijn toetsenbord, monitor en eventuele andere usb-apparatuur aansluiten op een kastje ter grootte van een dsl-modem. Het bandbreedtegebruik ligt tussen 20 en 100Mbps, afhankelijk van het soort beeld en de compressiemethode. Volgens Boston biedt pc-over-ip voordelen zoals stillere en flexibelere werkplekken en een betere beveiliging van data, die zich op een andere fysieke locatie kan bevinden dan de gebruiker.

Op het gebied van storage toonde Boston de Igloo AX-Stor-FC en de Igloo NXStor SBB. Het eerstgenoemde systeem is een dual 4Gbps fibre channel san met twee controllers die in een active-active-opstelling kunnen werken. Beide controllers kunnen tegelijkertijd actief zijn en een failover uitvoeren als een van beide uitvalt. In totaal heeft het systeem een bandbreedte van 16Gbps. De controllers draaien op een AMCC PowerPC 440Spe-processor met 512MB tot 4GB cache, die gesynchroniseerd wordt tussen de controllers. Het systeem biedt plaats aan zestien 3,5 inch-sas-harde schijven en kan via twee mini-sas-connectors uitgebreid worden.

De NXStor SBB combineert de functionaliteit van een san met die van een nas. De machine beschikt over twee actieve, redundant uitgevoerde controllers met een gesynchroniseerde cache. De connectiveit bestaat uit twee 10Gbps ethernetpoorten en een gigabit-ethernetpoort per controller. Optioneel kan er een 4Gbps of 8Gbps fibre channel-interface geleverd worden. Het systeem draait op OpenSolaris en gebruikt het ZFS-bestandssysteem. Dankzij ZFS is er ingebouwde ondersteuning voor ssd-caches. De hardware is afkomstig van Supermicro en heeft een Xenon 5600-serie processor met 24GB ddr3-sdram als basis. De behuizing is gelijk aan die van de AX-Stor-FC. Via een mini-sas-connector kunnen er externe opslagbehuizingen aangesloten worden.