Linksys WSB24 802.11b signaalversterker getest

Tom's Hardware Guide heeft naar de prestaties van een sigaalversterker voor wireless networking van Linksys gekeken. Normaalgesproken heeft een draadloos 802.11b-netwerk een bereik van enkele tientallen meters, maar de beschikbare bandbreedte neemt al snel af naarmate de afstand tot het access point toeneemt. Met de Linksys WSB24 kan eenvoudig het uitgezonden signaal worden versterkt, waarmee een boost gegeven kan worden aan de prestaties van je netwerk, of zo zal volgens de test moeten blijken.

Dat het apparaat inderdaad simpel werkt blijkt al snel. De WSB24 werkt volgens de specificaties alleen samen met zijn collega Linksys-producten de WAP11 en BEFW11S4, maar in de praktijk kan hij op elk draadloos netwerk gebruikt worden dat alleen op de 2,4GHz frequentie opereert. Nadat de signaalversterker is aangesloten op het lichtnet en hij middels twee draadjes aan de antennes van het access point is aangesloten, wordt het signaal al versterkt. De prestatieverhoging zelf valt de reviewer iets tegen. Binnen het al bestaande bereik van het netwerk wordt de beschikbare bandbreedte inderdaad een stuk beter, maar mensen die het bereik zelf zouden willen vergroten zullen met het resultaat niet tevreden zijn. Het grensbereik wordt hooguit een tiental meters verlegd. Of de aanschafprijs van tachtig dollar het apparaat waard is, is dan ook iets dat ieder voor zich zal moeten uitmaken:

Linksys is once again taking a product that normally sells for much more money (around $300), and driving it down to a price that pretty much anyone can afford. They've done a nice job with the packaging by making it stackable with their other products, and keeping the design simple and free of any controls.

[...] My advice is to think of the WSB24 as more of a way to improve connection reliability and throughput inside your existing wireless LAN's coverage than a way to expand your WLAN's coverage, and you'll be less likely to be disappointed. Pair it up with the hot 802.11b radio in an Atheros-based dual-band client card (such as Linksys' WPC51AB) though, and whoo Mama, then you'll be talkin' range expansion!