LG lanceert koelkast met internetfunctionaliteit

Koelkasten met internetconnectie zijn al jaren onmisbaar in de voorspellingen van elke zichzelf respecterende analist of web-goeroe, maar van een echt werkend exemplaar was het tot niet al te lang geleden nog niet gekomen. Tot niet al te lang geleden, aangezien het Koreaanse LG Electronics ongeveer een maand geleden de eerste heuse internet-koelkast op de markt heeft gebracht. Op het aan het gevaarte gemonteerde scherm kan een gebruiker e-mail controleren, muziek downloaden, televisie kijken en videoboodschappen acherlaten voor andere leden van het gezin. De nodige voedsel-gerelateerde functies zijn uiteraard ook aanwezig, de koelkast is echter nog niet in staat automatisch boodschappen te doen.

In de volgende versie van de koelkast - die eind volgend jaar gepland staat - verwacht LG onder andere een barcode-scanner te implementeren, waar nu al het invoer-werk nog met de hand moet gebeuren. Tegen de tijd dat we de nieuwste LG kunnen gaan halen, heeft Samsung zich ook in de strijd geworpen met haar eigen internet-koelkast genaamd HomePAD. Deze is in veel opzichten hetzelfde als de huidige LG (we moeten nog steeds zelf naar de winkel) maar het beeldscherm van de koelkast is wel in staat apart van het ding te opereren door middel van een draadloze connectie. Een derde bedrijf, het Zweedse Electrolux, besloot eerder na het uitvoeren van een kleinschalige proef om geen internet-koelkast uit te brengen. Voornaamste reden was het ontbreken van grootschalig breedband-internet. Bovendien bestaat de kans dat door het ontbreken van een standaard voor koelkast-netwerken er op de markt een gigantisch zooitje ontstaat, als de vastlopende koelkasten de simpele thuisgebruiker niet al van te voren gekmaken. Wie deze bezwaren niet vindt opwegen tegen de voordelen kan voor achtduizend dollar een internet-koelkast in de keuken installeren:

"Households do not have broadband to the extent we expected a few years ago," spokesman Jacob Broberg said. Also, the company, which generally provides a 10-year guarantee on its fridges, could not offer the same service policy on the computer components.

Also, the LG and Samsung fridges will be the smartest devices in the kitchen, and still there is not yet a common standard to hook up other appliances -- when and if they become available.

"What you need before you can have a real Net fridge is a workable home network," Keene said, adding that until industry groups agree on an appliance standard, there can be no real home networking.