Het Nederlandse team dat deelneemt aan de World Drone Prix in Dubai, heeft zich gekwalificeerd voor de finales die op 11 en 12 maart zullen plaatsvinden. In totaal strijden 32 teams om het prijzengeld van een miljoen dollar.
Team SQG heeft de dertigste plaats behaald tijdens de kwalificatieronde van de eerste editie van de World Drone Prix. De races worden gehouden met fpv-drones, waarbij de piloot met behulp van een bril direct mee kan kijken met de drone. Deelnemende teams bestaan uit minimaal vier leden: de piloot, een navigator, pitstop-personeel en een monteur.
De kwalificaties werden afgelegd in een binnenparcours, de uiteindelijke finales zullen plaatsvinden op een speciaal aangelegde droneracebaan in de buitenlucht. Tijdens de finales moeten de teams een parcours afleggen met verschillende obstakels. Ook moeten er strategische keuzes gemaakt worden wat het nemen van shortcuts betreft. Het team dat de hoofdprijs van de World Drone Prix wint krijgt 250.000 dollar, omgerekend zo'n 228.000 euro.
Jorgo de Muinck van Team SQG laat in een reactie aan Tweakers weten dat de kwalificatietijden erg dicht bij elkaar lagen: "De plaatsing van 1 tot 32 is in de kwalificatie niet echt relevant. We schatten onze kansen voor de finale goed in." Het team mag woensdag en donderdag de racetrack van de finale verkennen, om deze vrijdag zo goed mogelijk af te kunnen leggen en te kunnen oefenen met de verplichte pitstop, de jokerline en shortcut. "Helaas is vandaag het hele evenement verregend en dus is de track onbegaanbaar. Het klaart nu iets op, maar de verwachting is niet dat er vandaag nog gevlogen gaat worden. Dit ook in verband met alle lichten en elektra die gecontroleerd moeten worden nu alles onder water staat", voegt de Muinck toe.
De SquadQuadcopterGang, ofwel Team SQG, heeft op YouTube diverse video's gepubliceerd van de kwalificatieraces en de voorbereiding. Zo is onder andere te zien hoe de fpv-drones voor de races in elkaar worden gezet.
Impressie van de kwalificatieronde van de World Drone Prix in Dubai.
De World Drone Prix in Dubai wordt georganiseerd door de World Organization of Racing Drones, die eveneens uit de Verenigde Arabische Emiraten afkomstig is en gesteund wordt door sjeik Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, kroonprins van Dubai. De organisatie ziet de race in Dubai als de eerste in een groot wereldwijd evenement, waarbij gedurende het hele jaar races in diverse landen georganiseerd zullen worden. Voor zover bekend zijn er nog geen concrete plannen voor vervolgraces, maar volgens de organisatie hebben diverse steden en landen aangegeven interesse te hebben om plek te bieden voor de volgende World Drone Prix-race.
Het buitenparcours waar de finaleraces van de World Drone Prix in Dubai plaatsvinden.
Update 12.44: Aanvankelijk maakte het artikel melding van twee Nederlandse teams. Hoewel Team MRP wordt gesponsord door een Nederlandse webwinkel, heeft dat team leden uit verschillende landen. Het artikel is daarop aangepast.
Update 14:17: Reactie van Team SQG toegevoegd.