Wetenschappers zijn erin geslaagd om data te versturen met 1,125Tbit/s, 12,5 procent sneller dan tot nu toe is gedemonstreerd. Dat gebeurde door gebruik te maken van een 'superkanaal' met in totaal vijftien kanalen om de data te vervoeren.
Het idee van die superchannels is niet nieuw, maar het is voor het eerst dat het is gelukt om data te versturen met meer dan 1Tbit/s naar een enkele ontvanger, claimen de wetenschappers van de UCL-universiteit in Londen in een paper dat is verschenen in Scientific Reports. De onderzoekers maken de vergelijking dat dergelijke snelheden het mogelijk maken om alle afleveringen van Game of Thrones in een seconde te downloaden.
Bij het experiment was de maximale signal-to-noise-ratio, of snr, van 24dB van een state-of-the-art-transceiver als basis genomen. "De sleutel om het aantal bits te maximaliseren dat betrouwbaar over een glasvezel gestuurd kan worden, is om het modulatieformaat en de coderate simultaan te optimaliseren, gebaseerd op de snr van de ontvanger", schrijven de onderzoekers. De coderate is het deel van de datastroom dat daadwerkelijk bruikbaar is.
Het team maakte gebruik van vijftien verschillende carriers voor de overdracht van data. Elk kanaal droeg een signaal van een verschillende golflengte, dat gemoduleerd werd met gebruikmaking van het 256QAM-formaat. De kanalen werden gebundeld tot een superkanaal voor een enkele ontvanger. Hogere QAM-formaten toepassen zou niet tot hogere snelheden leiden door de huidige snr-limiet van 24dB, maar als de subsystemen van transceivers verbeteren en betere signal-to-noise-ratio's binnen handbereik komen, zou dit wel een optie zijn.
Het onderzoek is bedoeld om te kijken of het maken van superkanalen een goede manier is om de snelheid van verbindingen in de toekomst op te krikken. Dat is nog allerminst zeker: bij dit onderzoek werd de transmitter direct aan de ontvanger gekoppeld. De wetenschappers willen nu testen wat de invloed op het systeem is van verstoring van het optische signaal, dat optreedt bij transmissie op grote afstanden.