Need to Know is een surveillancesimulator waarin de speler werkt voor de Department of Liberty, een verzonnen overheidsinstantie gebaseerd op de NSA. Als werknemer van de instantie is de taak van de speler het spioneren op burgers en besluiten of ze een gevaar zijn of niet. Ook is het mogelijk om in plaats daarvan rapporten te lekken naar de media, of de informatie te misbruiken voor eigen belang.