Toen Microsoft zijn eerste Surface-tablets uitbracht, was er de keuze tussen de goedkope Surface RT en de dure Surface Pro. De Pro bevatte dezelfde hardware als een ultrabook, maar dan verpakt in een tabletjasje, terwijl de Surface RT een speciale versie van Windows draaide, die gemaakt was voor ARM-hardware. Windows RT is inmiddels een stille dood gestorven en dat betekent ook dat er van de Surface Pro 3 in eerste instantie geen goedkopere uitvoering is verschenen.
Na bijna een jaar wachten is die goedkopere versie er dan toch gekomen; niet met Windows RT en ARM-hardware, maar gewoon met Windows 8.1 en een x86-processor. De Surface 3 is wel een slagje kleiner geworden en heeft een 10,8"-scherm meegekregen, in plaats van het 12"-scherm van de Surface Pro 3. Vlak voor de officiële aankondiging kregen we de kans om de Surface 3 zelf kort aan de tand voelen, waarvan we uiteraard graag gebruik hebben gemaakt.