Midnight Club: Los Angeles proefgereden

Hands-on gameplay

In oktober verschijnt het vierde deel in de succesvolle Midnight Club-serie. De games in deze serie zijn bekend vanwege de mogelijkheid om vrij in een stad rond te kunnen rijden, en andere bestuurders uit te dagen voor straatraces. Midnight Club: Los Angeles is het eerste deel dat verschijnt voor de laatste generatie consoles.

Gameplay

De uitnodiging om op het kantoor van ontwikkelaar Rockstar de Xbox 360-versie te komen spelen, wordt door Tweakers.net uiteraard niet afgewezen. Aan mij de eer om ermee aan de slag te gaan, onder begeleiding van Maikel van Dijk, product manager van de studio. Meteen nadat de game is opgestart krijg ik een cutscene voorgeschoteld. De naamloze hoofdrolspeler praat op een parkeerplaats met zijn vrienden Trevor, Booke en Nicolai. Het gesprek gaat over de plannen van onze anonieme vriend, die carrière in de racescene van Los Angeles wil maken. Na dit onderonsje staan er drie auto's klaar, ik mag kiezen welke bolide me naar de racetop moet brengen. Net als ik een keuze heb gemaakt, tikt product manager Maikel op mijn schouder. In deze previewversie zijn niet alle auto's beschikbaar, daarom schuift hij een Mitsubishi 3000GT VR4 onder mijn kont. Daar moet ik de eerste race dus mee rijden in deze sessie, maar een echte straf is zo'n bak niet. Ik stel de navigatie in, rijd een beetje rond en stop naast de auto van een zekere Henry. Door met mijn koplampen te flitsen geef ik het startsein voor mijn eerste race.

Mijn bolide is zo snel, dat de race tegen Henry niet al teveel uitdaging biedt. Tijdens mijn vuurdoop valt een aantal zaken op. Direct bij het insturen van de eerste bocht naar links, verplaatst de camera zich van achter mijn wagen naar vlak boven mijn linker achterwiel. Dat zorgt voor een spectaculair uitzicht. Niet iedereen zal gecharmeerd zijn van deze camerawissel, daarom kun je ook kiezen voor een normale derde-persoonstand of voor een camera achter het stuur of op de bumper. Tijdens het racen kun je in de slipstream van je tegenstander gaan hangen, om hem daarna voorbij te schieten. Om dit voor elkaar te krijgen moet je tussen twee rooksporen van je voorligger blijven rijden, zodat je je slipstream-turbo opbouwt. Je tegenstanders zijn uiteraard niet achterlijk, ze zullen hetzelfde bij jou proberen.

Politie op je hielen

Na mijn eerste race schuift Maikel me een Saleen S302 Extreme en een half miljoen dollar toe. Ik rijd naar de garage van Karol, om daar mijn nieuwe racemonster te pimpen. Daarbij wordt niet alleen aandacht geschonken aan het uiterlijk van je auto, er komt ook wat voertuigtechniek bij kijken. Als je bijvoorbeeld een grotere wielmaat kiest zonder dat je de ophanging van je auto verlaagt, staat je wagen ineens op hoge poten. Het opkrikken van de motorprestaties verloopt met minder gevoel voor detail. Je kunt kiezen uit upgradepakketten van verschillende merken, maar er zijn slechts drie upgradeniveaus. Als ik tevreden ben over het resultaat rijd ik met een roze Saleen de snelweg op. Hij is voorzien van blauwe neonverlichting aan de binnen- en buitenkant, en heeft alle beschikbare motorupgrades gekregen.

Op de snelweg zoeken we een mederacer uit en wederom flits ik met mijn koplampen, zodat de race kan starten. Als je een tegenstander vindt, wordt hij aan je navigatiesysteem toegevoegd met een kleur die zijn moeilijkheidsgraad aangeeft. Na mijn tweede snelwegrace ben ik echter met andere zaken bezig, want de politie zit me op de hielen. Blijkbaar vinden ze dat ik te hard rijd en kleurenblind langs rode verkeerslichten scheur, maar ze krijgen niet de kans me daar op aan te spreken. De politie heeft een zoekradius waar je uit moet ontsnappen, net als in GTA IV, al wordt die radius in de nieuwe Midnight Club niet aangegeven op de kaart. Tijdens mijn ontsnappingspoging druk ik een paar automobilisten van de weg, en dat komt zowel het uiterlijk als het rijgedrag van mijn roze Saleen niet ten goede. Gelukkig ziet de bak er weer tiptop uit als ik, nadat ik de politie heb afgeschud, bij een tankstation ben gestopt voor een snelle reparatie en nitro-tankbeurt. Hierna begint het laatste deel van deze hands-on preview: een race in een Dodge Challenger Concept. In deze race moet ik zo snel mogelijk van A naar B scheuren, en ik ben ik vrij om mijn eigen route te kiezen.

Presentatie en voorlopige conclusie

Midnight Club: Los Angeles gebruikt een aangepaste versie van Rage, de engine waar ook GTA IV en Rockstar Presents Table Tennis op draaien. Voor de physics wordt gebruikgemaakt van Euphoria, maar in MC:LA zullen er geen voetgangers op realistische wijze over je motorkap stuiteren. Ze springen op wonderbaarlijke wijze steeds net op tijd weg. Los Angeles wordt mooi in beeld gebracht en de belangrijkste herkenningspunten van de stad zijn in het spel opgenomen. De bolides waar je mee racet zien er erg realistisch uit. Opvallend is de beeldgrens, die verder weg ligt dan die in GTA IV. Je kunt veel verder vooruit kijken zonder dat het beeld wazig wordt. In tegenstelling tot wat de naam van het spel doet vermoeden, speel je overigens zowel overdag als 's nachts. Weersomstandigheden, zoals met name regen, kunnen er daarbij voor zorgen dat je je rijstijl aan moet passen. Verder is ook het geluid prima in orde. Motoren brullen, banden piepen en je autoradio voorziet je van een muziekgenre naar keuze.

Navigatie

Een interessante feature in het spel is het navigatiesysteem. Zodra je het menu van dit systeem oproept, zal de camera zich verplaatsen naar ver boven de stad. Je krijgt een overzicht van je doelen en van locaties waar potentiële tegenstanders zich ophouden. Dit verloopt erg soepel, zonder dat je iets van laadtijden merkt. Dat laatste geldt overigens ook voor het starten van een straatrace, zodra je een tegenstander hebt gevonden.

Voorlopige conclusie

Midnight Club: Los Angeles ziet er goed uit. Het geluid in het spel is prima en het spel speelt lekker weg. Tijdens de preview heb ik lang niet alles kunnen zien, helaas was er niet de mogelijkheid om met de motoren te racen of om speciale mogelijkheden - zoals racen in slow motion - te testen. De testbuild die ik speelde had nog de nodige schoonheidsfoutjes, zoals flikkerende textures en buiksprekende karakters die nog niet van lipsync zijn voorzien. Maar de stad was al in volle glorie aanwezig en de auto's waar ik mee mocht rijden voelden prima aan. Ik twijfel er dan ook niet aan dat er begin oktober een prima game uitkomt.

Titel	Midnight Club: Los Angeles
Platform	Xbox 360, PS3
Ontwikkelaar	Rockstar San Diego
Uitgever	Rockstar Games
Releasedatum	10 oktober 2008

Reacties (22)

[Umbrah]

Niet geheel mijn persoonlijke spelvoorkeur, maar dit ziet er toch niet onaardig uit. Blijft alleen een heikel punt: zal dit naar verloop van tijd niet netzoals assassins creed "yay nog eens hetzelfde" worden?

[maximus1]

mooie review

Lijkt me een vette game, ken er nie op wachten om in de koude wintermaanden een aantal potjes te gaan racen

klinkt iig veelbelovend

[Dr. Strangelove]

Hoe verschilt dit van de laatste NFS delen?

Sowieso ben ik wat moe van al die Fast and Furious achtige racers... dit klinkt als een ontzettende doorsnee racer.

[Verwijderd]

dus er zit wel een schademodel in?

[Verwijderd]

Dus dit is need for speed (MW/Carbon) met de voetgangers uit de oude midtown madness - misschien dat daar ook de naam 'midtown' vandaan komt.

[iRaptor]

Gezien de reacties lijkt het wel alsof een groot deel van de mensen nog nooit een Midnight Club game hebben gespeeld. Ik heb Midnight Club II, Midnight Club 3: DUB Edition (Remix) gespeeld en ben toch wel tot de conclusie gekomen dat deze serie veel volwassener aanvoelt dan Need for Speed. Zaken als de snelheidservaring (is veel intenser, zeker na een slipstream turbo), het racen in echte wereldsteden i.c.m. vele megajumps, de Arcade games (voor als je racen in Career mode even beu bent) Capture the Flag en Detonate met de vele Power Ups (vooral online echt lachen) en de mogelijkheid om je eigen (ellelange) races te creëren en online in te zetten maken toch wel het verschil.

Ik moet wel toegeven dat er wel erg veel Cadillac Escalade stadsauto's in de game zitten (zie foto 10).

[Tarabass]

Dat dit een 'sponsord by' site is geworden is duidelijk, maar met deze review ligt het er wel héél erg dik bovenop. Het enige negatieve wat genoemd wordt is dat er niet wat langer gespeeld mocht worden. Kan me niet voorstellen dat er geen negatieve punten zijn, en snap dan ook niet dat een ritje op de test-build een review genoemd mag worden. Dit is gewoon een verslag van je dagje uit en hoort op een blog te staan. Weinig review aan en imo veel te bang om wat verkeerd te zeggen. En dat wat verkeerd zou kunnen zijn ligt aan de test-build wat de review totaal pointless maakt.

Verder lijkt het me weer een dertien in een dozijn spel. Did that, been there. En als de gameplay net zo slecht is als die van alle andere arcade-games die de afgelopen tijd zijn uitgekomen komt hij ook zeker niet op de plank te staan bij mij. Mooi al dat shine gebeuren, maar ik wil gewoon een spelletje spelen die fijn loopt, en waarbij ik de camera op de bumper zet. Het die auto eruit ziet boeit me dan niet, ik wil die auto voelen en gameplay is velen malen belangrijker dan uiterlijk..

[Rafe]

Een review 'Proefgereden', 'hands-on', 'preview' en 'voorlopige conclusie' geven hopelijk toch een ander signaal

[Skire]

Weer hetzelfde concept. Dit hoeft echter geen negatief punt te zijn, want als alles mooi is uitgewerkt, het er goed uitziet, de auto's lekker rijden en het vooral leuk en verslavend is hou je er toch weer een prachtig spel aan over.

Ik ben vooral erg benieuwd naar hoe de AI is, ik vond de meeste NFS straatrace-achtige games toch wel erg simpel.

[junkchaser]

Mijn mening is dat dit spel grafisch weer duidelijk een high-end PC uitstraling heeft. De vormen zijn nog steeds niet realistisch genoeg. Als je Playstation3 only games bekijkt zijn kleuren, belichting en vormen veel echter dan op de xbox360. Dit spel is zo'n voorbeeld van de grafische mankementen die dergelijke 3d engines hebben. Geef mij maar een high-end schermkaart op PC dat kost evenveel en heb het voordeel van de PC functionaliteiten waarvoor dergelijk kaarten ondersteuning bieden (3d max ed)

[klomp]

En hoe wil je vergelijking tussen ps3 only en xbox games gaan maken, als de games die je bedoeld exlusief voor de ps3 zijn?

[Wiethoofd]

De screenshots zien er mij net iets te glad uit. De auto's glimmen te veel waardoor naar mijn mening het een niet echt realistisch spel is.

Ook vraag ik af hoe het schademodel in dit spel is en vind ik het jammer dat deze niet voor op de PC uitkomt aangezien ik een PC-only gamer ben (kan totaal niet omgaan met een controller).

Race Driver: Grid vind ik een vet spel omdat het "realistisch" is. Het schademodel klopt, de auto's kloppen en je rijdt ook nog rond in redelijk normale auto's en het is niet NFSU2 waar je elke bocht vol gas met je ogen dicht kan halen en zelfs een haarspeldbocht even liften is en daarna weer gassen. Met Grid moet je remmen, goede bochten rijden en heb je ook nog AI die je eventueel uit je lijn beukt.

[MAX3400]

Race Driver: Grid vind ik een vet spel omdat het "realistisch" is. Het schademodel klopt, de auto's kloppen en je rijdt ook nog rond in redelijk normale auto's en het is niet NFSU2 waar je elke bocht vol gas met je ogen dicht kan halen en zelfs een haarspeldbocht even liften is en daarna weer gassen. Met Grid moet je remmen, goede bochten rijden en heb je ook nog AI die je eventueel uit je lijn beukt.

Sorry, maar alle argumenten die je bij GRID aanhaalt, maken nog geen 3% van de gameplay uit. Zelfs op de zwaarste moeilijkheidsgraad, kan je bepaalde crashes overleven die in bijna elke andere "realistische" race-game betekenen dat je langs de kant staat.

[SH4D3H]

Idd, realistisch & GRID zijn liggen echt een behoorlijk stuk van elkaar.
Dan moet je bijvoorbeeld bij Forza Motorsport 2 zijn, dat ligt al een stuk dichter bij de realiteit.

[stewie]

alleen komt dat weer niet in de buurt van Gran Turismo.
en scade van geen enkel spel is realistisch te noemen, ze vallen altijd hetzelfde uit elkaar.

ik zie nou nooit een motor uit elkaar knallen zoals in de werkelijkheid.

[Reactie gewijzigd door stewie op 22 juli 2024 21:40]

[MAX3400]

alleen komt dat weer niet in de buurt van Gran Turismo.
en scade van geen enkel spel is realistisch te noemen, ze vallen altijd hetzelfde uit elkaar.

Fanboy?

Het klopt inderdaad dat Forza2 niet in de buurt komt van Gran Turismo want eerlijk gezegd is de Prologue-editie wel zooooo ontzettend slecht in elkaar gezet qua physics dat je dan dus beter GRID als realistisch kan nemen en Prologue als arcade-racer.

[Rafe]

@ Wiethoofd: de schade die je ziet wordt in vermindering gebracht op de stats van je wagen als ik me het goed herinner. Het is dus niet zo dat je op een gegeven moment niet meer verder kan omdat je wielkast je band aan het knuffelen is. Midnight Club-games zijn nooit simulaties geweest

[zonoskar]

Je kunt natuurlijk een racestuurtje kopen voor de XBox of PS3, dan ben je van die lastige controllers af.

[stewie]

lastige controller? ik heb alles op gold in Gran Turismo
die stuurtjes zijn juist lastig.

[Patriot]

Wiethoofd zegt toch dat hij niet met controllers kan omgaan?

[lometje]

PC uitkomt aangezien ik een PC-only gamer ben...

Had precies hetzelfde, maar voelde mij genoodzaakt niet langer te wachten op GTA IV. Oftewel het moest even, maar na een weekje is dat gevoel totaal weg.

ontopic:
Geloof dat dit een prima arcade racer wordt... Zeker gezien het rondrijden in gta al behoorlijk is verbetert vergeleken met de vorige versies. Mag aannemen dat dit er dan niet slechter op zal worden...