Geen Oranje
De droom van elke Engelse voetbalfan? De kwalificatiereeks voor het Europees Kampioenschap in Oostenrijk en Zwitserland overdoen en dan wel zo dat Engeland zich wel kwalificeert voor het toernooi. Die droom zal echter niet snel uitkomen, maar in Uefa Euro 2008 van Electronic Arts kan het wél!
Zoals de naam al doet vermoeden draait deze voetbalgame van EA Sports volledig om het toernooi dat in juni van start gaat. Het spel beschikt logischerwijs over de officiële licentie, wat betekent dat de originele logo's gebruikt worden en alle stadions waarin de wedstrijd gespeeld worden ook in het spel verwerkt zitten. Helaas slaat een licentie van een toernooi niet automatisch ook op de deelnemende ploegen. Een groot aantal landen zijn voorzien van de echte namen, compleet met originele tricots, maar een klein aantal landen moet het doen zonder de echte namen en shirts en helaas is Nederland er daar een van.

Het Nederlands team zit wel in het spel, maar is nauwelijks als zodanig herkenbaar. De spelersnamen zijn niet echt, de spelers lijken niet op de echte spelers en ook de shirts zijn niet officieel. Dat is al jaren zo en heeft alles te maken met een conflict uit het verleden. In oude spellen in de Fifa-reeks zijn de namen van de mannen van Oranje gebruikt, terwijl daar op dat moment niet de juiste licentie voor aangekocht was. Dat heeft zich vertaald in een geschil tussen Electronic Arts en de spelers van het toenmalige Nederlands elftal en zolang dat niet opgelost wordt, kan EA de licentie van het Nederlands elftal niet kopen.
Dit is een punt dat al jaren door tal van media is benoemd en bekritiseerd, dus is het flauw om er nu weer over te beginnen, toch? Fout. Het EK is dit jaar op de voetbalkalender hét evenement waar het om gaat en waar heel Nederland ongetwijfeld weer warm voor loopt, of het nou in Oostenrijk en Zwitserland is of in de kroeg op de hoek. 'We' moedigen massaal 'onze' jongens aan, maar duw bijbehorend spel in een console of je pc en je moet het doen met een zooi nepnamen, een simpel oranje shirtje en verder niets dat doet denken aan het Nederlands elftal. Erg jammer.
Sfeer & Graphics
Uefa Euro 2008 houdt echter niet op bij het ontbreken van het Nederlands elftal. Zoals gezegd is van een groot aantal landen wel alles in orde, zoals bijvoorbeeld Engeland. Dat houdt dus in dat de originele shirts in het spel zitten en de spelers daadwerkelijk een realistische evenbeeld zijn. Het is wel zo dat de ene speler wat natuurgetrouwer oogt dan de ander, afhankelijk van hoe groot het land is dat je kiest. Zo zullen de spelers van Italië, Frankrijk en Engeland vrijwel allemaal herkenbaar zijn, maar voor de kleinere voetbalnaties geldt dat niet. Ergens is dat raar. Je hebt een game met een beperkt aantal landen met elk een beperkt aantal spelers. Dan moet het toch lukken om alle spelers goed na te maken, zou je zeggen...

Het ontbreken van enkele spelersgezichten en officiële tricots doet echter niets af aan de sfeer in het spel. EA levert met Uefa Euro 2008 een kunststukje af als het gaat om het overbrengen van de sfeer in de stadions. Voor de wedstrijd hoor je nog net de laatste klanken van het volkslied, voordat de scheidsrechter fluit voor het begin en er een orkaan van geluid van de tribunes rolt. Sfeer is in een EK-game basisingrediënt nummer één en dat heeft EA Sports heel goed begrepen. De details kloppen tot in de puntjes, tot en met de liedjes op de tribunes en de Duitse stadionspeaker aan toe.. Supertor fur Spanien!
Met de sfeer zit het dus wel snor in Uefa Euro 2008 en datzelfde mag gezegd worden van de graphics. Tenminste, als je de Playstation 3- en Xbox 360-versie bekijkt. Zoals al jaren het geval is in de Fifa-serie, moet de pc-versie het doen met een andere engine, die gebaseerd is op de engine die gebruikt werd voor de Fifa-spellen van de vorige generatie consoles. Kortom: de kwaliteit van de graphics op de pc zijn niet half zo goed als die op de PS3 en Xbox 360. De reden daarachter is dat EA de pc-versie baseert op de Playstation 2-versie. Navraag bij EA leert dat er bij de ontwikkeling altijd een console als 'leading platform' fungeert, waarbij de ontwikkeling van het spel op andere platformen gelijk met die versie loopt. Met de introductie van de Xbox 360 ontwikkelde EA weliswaar een next-gen engine, maar voor de pc geldt dus nog de PS2 als leading platform. Dat gaat volgens Electronic Arts zeker nog veranderen, maar per welke versie dat gebeurt is nog niet bekend. Tot die tijd zullen pc-gamers het met een grafisch inferieure versie moeten doen, en dat is toch een beetje een belediging voor je splinternieuwe Geforce- of Radeon-kaart...
Gameplay
Hoewel de sfeer een specifiek pluspunt van Uefa Euro 2008 is, betreft het ook een punt waarop de voetbalspellen van EA nooit slecht scoren. Het 'probleem' zat hem de laatste jaren veel meer in de gameplay zelf. Fifa 08 was in de ogen van veel kritische gamers de eerste Fifa die weer aardig vloeiend voor de dag kwam. Niet langer was alles voorspelbaar: het leek weer op voetbal. Die lijn zet Uefa Euro 2008 moeiteloos door. Essentieel daarbij is dat EA meer vrijheid heeft gegeven op het gebied van overspelen. Steekpassjes kunnen nu handmatig gegeven worden, waardoor de speler meer controle heeft over de richting en de snelheid van de bal, wat na wat oefening enorm lekkere balletjes op kan leveren.

Behalve wat kleine aanpassingen zoals hierboven omschreven is er echter niet al teveel veranderd aan de gameplay ten opzichte van Fifa 08. De vraag is dan ook, zoals bij elk op een toernooi gebaseerd spel, of er voldoende meerwaarde is ten opzichte van de Fifa van het voorgaande jaar. Waarschijnlijk vreesde EA van niet, want behalve de bekende extraatjes zoals een modus met allemaal uitdagingen, introduceert EA een nieuwe manier van online competitie: Battle of the Nations. Met het team van je keuze speel je online een wedstrijd. Win je, dan kun je verder naar de volgende ronde en het opnemen tegen iemand die ook die volgende ronde heeft bereikt. Op die manier kun je jezelf uiteindelijk een weg naar de finale knokken om het tegen de andere toppers op te nemen.
Eveneens een interessante spelmodus is 'Captain your Country'. EA heeft hiermee de Be-a-Pro-modus uit Fifa 08 in een internationaal jasje gestoken. Weer bestuur je een speler en is het de bedoeling om je eigen rol binnen het team zo goed mogelijk uit te voeren. Door dat te doen werk je jezelf op van een simpele speler in het B-elftal van je land tot aanvoerder van je nationale elftal op het EK.
Conclusie
Uefa Euro 2008 is een game die sterk in elkaar steekt. EA heeft een aantal interessante spelmodi toegevoegd, al is het voor veel mensen al leuk genoeg om gewoon het EK te spelen. Wat voor toernooi of wedstrijd je ook wil spelen, de sfeer is altijd top. De pc-versie moet het helaas doen met PS2-graphics, maar de Xbox 360- en PS3-versie mogen er zijn. Helaas zal de echte oranjefan daar geen boodschap aan hebben. Het ontbreken van het Nederlands elftal in het spel is een enorm gemis. Het lijkt wellicht flauw om EA op een oud probleem af te rekenen, maar juist in een EK-game kan het missen van de helden van je eigen land funest zijn. De online modi en Captain your Country zijn ook zonder het Nederlands elftal leuk om te spelen, maar de teleurstelling blijft hangen en gaat eigenlijk niet weg, hoe lekker Uefa Euro 2008 bij vlagen ook speelt.
Pluspunten:
+ EK-sfeer
+ Graphics op PS3, Xbox 360
+ Veel controle
+ Battle of the Nations
Minpunten:
- Geen Nederlands elftal
- Graphics op pc
Cijfer: 7,5
Titel | Uefa Euro 2008 |  |
Platform | PS3, PS2, PC, X360, PSP |
Ontwikkelaar | EA Canada |
Uitgever | Electronic Arts |
Releasedatum | 17 april 2008 |
Xbox 360/PS3 screenshots
:fill(white)/i/1210862450.jpg?f=thumb)
PC/PS2 screenshots