Introductie
Muziek... Draagbare muziek... Wat heeft Tweakers daar nou mee te maken zul je zeggen...
Op het eerste gezicht dus helemaal niets, maar als we bij MP3 komen wordt het begrijpelijker, nietwaar? Inderdaad, MP3 spelers. Naast de Diamond met de Rio en de Nomad komen ook andere fabrikanten met dit speelgoed. Een van deze fabrikanten is LG.
Importeur M-Team Systems NV uit België heeft ons gevraagd dit gezellige spelertje onder de loep te nemen. En tot mijn stomme verbazing kreeg ik niet 1 model maar zelfs 2!
MPFree gedoopt, zoals je aan de titel misschien al zag, moet dit voor LG het nieuwe speeltje op de markt worden om MP3's op zak mee te nemen. En eerlijk is eerlijk, met deze apparaatjes doen ze een leuke gooi.
MPFree Standard
Het eenvoudige model is een grappig licht dingetje met enigszins modieuze vorming. Je zou bijna zeggen dat ze er werkelijk nog een ontwerper bij hebben gehaald. Deze bevat 2 onafhankelijke banken voor geheugen chippen.
Opmerkelijk is dat deze apparaatjes op een behoorlijk laag voltage werken. 1,5 volt is genoeg. en daar zit een verradelijk puntje...
De batterijen 2x AAA moeten allebij met hun kontje in het apparaat en niet eentje omgekeerd zoals normaal. Anders wordt het heel snel heel heet. Een handleiding kan geen kwaad, maar helaas was het papieren exemplaar van een nogal onbegrijpelijke taal. Chineese karakters ofzo, ik kon er in iedergeval geen wijs uit. maar ja... demo materiaal gaat vaak minder goed uitgerust de deur uit, omdat de rest nog niet klaar is voor versturen.
De chipjes zijn achter een klepje weggewerkt, en daarmee kom ik aan waarschijnlijk wel mijn enige echte negatieve puntje. Dat klepje zit me niet lekker... het gaat niet makkelijk open, en als ie open gaat het ik het gevoel dat ie er afvliegt. Knap irritant. Ook is het rubbertje dat de uplink ingang moet afdekken vrij lastig weg te halen. Dat kan naarmate hij langer in gebruik is wel eens eenvoudiger worden.
Omdat ie geheel van plastic is word ik om de een of andere reden een beetje eng van deze versie: voor je het weet knijp je hem fijn. Onzin natuurlijk, het valt wel mee... maar toch heb ik voor mijn gevoel... nou ja... gewogen, en voor mij te licht bevonden... letterlijk dan wel.
MPFree Deluxe
De MPFree FM is een uitgebreide versie met alles er op en er aan. MP3, Autoreverse Cassette, en zelfs FM, waarmee met een autodetect de 6 sterkste zenders worden opgeslagen. De FM ontvangst is echter erg storings gevoelig, en in het delftse had ik dan ook grote moeite om Radio538 te ontvangen.
Om de speelduur, die door het loopwerk van de cassette behoorlijk korter wordt, iets te verlengen biedt de speler een mogelijkheid een extra batterijhouder te monteren. Hier in kunnen normale penlightes. De langwerpige batterij die er bij is geleverd is uiteraard herlaadbaar, en hier is ook een ladertje voor bijgeleverd.
Met een nachtje laden was ie wel weer vol, maar hoe snel ie echt moet zijn kon ik in dat vreemde taaltje toch echt niet terug vinden
Ook deze speler beschikt over 2 chippen van 16MB, die handig zijn weggewerkt in de klep van de casette. En ook hier kunnen ze onafhankelijk verwisseld worden.
Persoonlijk ben ik zeer over dit dingetje te spreken. Hij is functioneel, en belangrijk ook, hij voelt en is stevig. In tegenstelling tot het eenvoudige model is hij dan ook van metaal! Het sluitmechanisme werkt stevig maar soepel, en de chippen zijn prima weggewerkt in de kap. Dit is echt een apparaatje voor mij.
Algemenere info
Beide spelers zijn met een remotecontrol uitgevoerd. Sommigen onder ons zullen hem wel in een vorm van de standaard casettespeler kennen, en dat werkt vrij behoorlijk. Voldoende intuïtief in ieder geval voor mij om in notime ook in het pikke donker dat ding foutloos te besturen. Da's altijd handig. Nietwaar?
De dozen zijn wat ik er van verwacht: welliswaar groter dan nodig, maar slechts marginaal. Ik ga er echter van uit dat de verpakking van het uit eindelijk in de winkel te verkopen pakketje wel iets mooier is. Het gaat hier dan ook om pre productie modellen, hoewel ze uiteindelijk waarschijnlijk wel in deze vorm op de markt zullen gaan.
Nou vraag je je af, wat lult ie nou weer over dozen?
Heb je gelijk in. Reden daarvoor is dat ik vind dat er best nog een beetje rekening gehouden mag worden met het afval. Veel fabrikanten klussen er een doos omheen die zo groot is dat je er niet omheen kunt (zeer doelmatig dus vanuit hun marketing visie) maar resultaat is een hoop troep die nergens voor nodig is.
Een handleiding kan geen kwaad, maar helaas was het papieren exemplaar van een nogal onbegrijpelijke taal. Chineese karakters ofzo, ik kon er in iedergeval geen wijs uit. De CD die ik er bij had gekregen was echter een engelstalige, waar tevens een engelse handleiding in PDF bij zat. Maarja, ik ben natuurlijk weer zoiemand die vindt dat ie het allemaal zelf moet kunnen, dus die PDF vond ik ook pas 3 dagen later... 
Elke chip - die ze zelf "MultiMedia Card" (MCC) noemen - bevat 16MB opslag (er kunnen er dus 2 in een speler 32 MB totaal), en wie op zijn eigen directory kijkt ziet dat dit net voldoende is voor 4, hooguit 5 nummers. Totaal kun je over het algemeen dus zo'n 8 tot 9 nummers kwijt. Spijtig genoeg kun je - en eigenlijk ook wel logisch - een nummer niet over 2 chippen verdelen, en dat heeft dus wel een beperking. Eenvoudig nummer vooruit, achteruit en wisselen van geheugenchip zijn opties hiervan.
Het geluid is zoals verwacht slechts afhankelijk van de MP3 kwaliteit. Om het geluid iets voller te laten klinken zit er nog een toets op om de "sound" functie te activeren. Van mij hadden ze dat gewoon permanent aan mogen zetten want het geluid wordt er veel mooier en voller door naar mijn smaak.
Tot slot hebben ze elk een parallelle uplink om aan de computer te verbinden.
Het kabeltje moet wel nog even om een magneet heen gewikkeld worden om te ontstoren, maar daarna werkt ie prima... onder Windows 9x dan wel dus, want de software is een verhaal apart...
De Software
Tsja, geen hardware zonder software eh? En inderdaad, zoals ik al zei: natuurlijk is daar wel weer wat op aan te merken. Net als met de handleiding ging ik weer onverdroten aan het werk... en omdat ik altijd NT draai, meteen de software geinstalleerd en de boel aan gesloten.... en.... niet werken dus. Inderdaad, had ik de handleiding (je weet wel, die chineese/koreaanse of whatever) gelezen (duh) dan had ik geweten dat ie onder NT niet zou werken.
Dan maar 98 geinstalleerd. Wat het programma wezenlijk inhoudt is een soort van FTP lookalike om de bestandjes naar de MPFree door te sluizen vanaf je Harddisk. Dit spul gaat (hoe origineel) door het leven onder de naam "MP3 Explorer". Snel is het niet, maar met een minuutje of 2/3 heb je een chipje wel volgeschreven.
Wat ik echter wel mis uit de normale explorer is de mogelijkhied te zien hoveel MB de geselecteerde bestanden totaal zijn. Op dat moment zou je de chips mogelijk net iets efficiënter kunnen opladen. Nou ja, een volgende release van de software misschien...
Conclusie
Nou ja... okay, een final thought zulen we maar zeggen.(go Jerry! 
)
MP3's veroveren de markt (als ze dat al niet gedaan hebben) . En na het proces tegen Diamond over de Rio (die door Diamond gewonnen is) ligt de markt open voor dit nieuws.
De Kwaliteit is zoals verwacht geheel afhankelijk van de compressie en de samplerate van de MP3. Omdat je best beperkt bent in je opslag capaciteit is het dus kiezen tussen kwaliteit en speelduur. De oorplugjes zijn standaard, en overtreffen veel gewone hoofdtelefoons.
Al met al zijn dit goede spelers, en ik verwacht dat er best wel verkocht gaan worden.
MPFree Standaard
model: MF-PD330
Prijs: 7350,- BEF (+/- FL 370,-)
MPFree Radio/Casette
model: AHA-FD770
Prijs: 9530,- BEF (+/- Fl 480,-)
PS.: Kleine correctie: de prijzen die eerder genoemdt waren klopten niet, de juiste adviesprijs is nu hierboven genoemd.
Naar aanleiding van dit artikel kreeg ik van M-Team Sys. de opmerking dat wanneer deze versie in de winkel komt er uiteraard ook minimaal een engelstalige handleiding bijgeleverd worden.
Tevens de opmerking dat in Nederland, juist vanwege de beperkte opslag capaciteit de apparaatjes met één 32 MB MMC geleverd worden, ipv twee 16MB chippen. Indien gewenst kan er ook los een 32 MB chippen bijgekocht, die het totaal op 64 MB oftewel een ruwe 18 nummers brengt. Kosten hiervan zijn op dit moment nog niet bekend.
