Army of Two: knalplezier voor twee

Beroepssoldaten

Coöperatieve gameplay is hot. Gears of War zette eind 2006 de standaard voor coöp-games en toen al gold Army of Two als mogelijke uitdager voor de Xbox 360-topper. Dat de release van deze EA-game nog anderhalf jaar op zich zou laten wachten, was nog niet bekend. Een game die op de E3 van 2006 nog veelbelovend leek, zou twee jaar later al verouderd kunnen zijn. Army of Two lijkt de tand des tijds echter redelijk goed te hebben overleefd.

Army of Two draait om twee soldaten die van hun hobby hun beroep hebben gemaakt; ze zijn huurlingen, freelance soldaten die de opdrachten opknappen waar normale soldaten niet aan zouden durven denken. Oorlog blijkt voor dit soort types big business te zijn, hetgeen al snel blijkt uit wat je verdient met het uitvoeren van de missies en de tussenfilmpjes waarin je meer over het verhaal hoort. Vele duizenden dollars vliegen het beeldscherm over; Elliot Salem en Tyson Rios kunnen prima leven van het geld dat hun gevaarlijk werk hen oplevert.

Vette portemonnee

Dat geld is overigens niet alleen maar een figuurlijk aspect in het spel, maar heeft ook een functie. Alles wat je in de missies doet, levert geld op. Schiet je een helikopter neer, dan levert dat je zomaar 3.500 dollar extra op. Dat geld kan geïnvesteerd worden in nieuwe, sterkere wapens, maar ook betere beschermingslagen op de kleding, andere maskers en ga zo maar door. Op die manier is het mogelijk om, met een vette portemonnee, een droompakket aan wapens en uitrusting samen te stellen en dat is zeker op hogere moeilijkheidsniveaus geen overbodige luxe.

Samen ben je nooit alleen!

De missies spelen zich op uiteenlopende locaties af, maar het idee is steeds hetzelfde: het tweetal wordt in diverse oorlogsgebieden gedropt en is dan numeriek dik in het nadeel, met zijn tweeen tegen een legertje vijandelijke soldaten. Het voordeel voor Salem en Rios is dat ze zichzelf, dankzij de financiën van 'the company', kunnen voorzien van een goede wapenuitrusting, waardoor ze feitelijk twee vechtmachines zijn. Dat dat bedrijf niet altijd alleen maar hulpvaardig is blijkt trouwens ook al snel genoeg, als het Salem en Rios begint op te vallen dat ze continu in hinderlagen lopen. Grappig daarbij is dat terwijl de een allerlei complottheoriën de wereld in slingert, de ander hem daarbij in de maling neemt: 'jij altijd met je complottheoriën!'

Dodelijk duo

Salem en Rios vormen in Army of Two een geloofwaardig duo en gaan met elkaar om zoals je dat van twee haantjes zou verwachten. Een schouderklopje op zijn tijd en een stevige dreun in de buikspieren als de ander een blunder begaat. De twee hebben de steun die ze aan elkaar hebben hard nodig. Army of Two is een coöp-game pur sang en dat blijkt uit alles. Waar Salem en Rios als tandem een dodelijk duo vormen, zijn ze afzonderlijk niet al te sterk. Het is dan ook niet vreemd dat de korte tutorial in het spel vooral gericht is op het uitvoeren van manoeuvres van typische team-tactieken als flankeren en dekking geven. Deze trucjes zijn in het spel vaak het verschil tussen succes en een wisse dood.

Aggro pullen

Die tactieken gaan verder dan alleen simpele 'ga jij links dan ga ik rechts'-acties. Sleutelelement hierbij is het gebruik van Aggro, oftewel: de aandacht van de vijanden op een van beide spelers richten. Het is een principe dat bekend is uit mmorpg's. De vijandelijke soldaten in Army of Two richten zich automatisch op degene die op dat moment, vanuit hun oogpunt, het gevaarlijkst is. Dat is dus degene die het meest schiet, of die een erg zwaar wapen heeft. Op het moment dat Salem bijvoorbeeld de Aggro trekt, wordt Rios virtueel 'onzichtbaar'. Op dat moment kan hij ongezien om de vijanden heen rennen en hen vanuit de rug beschieten. De Aggro draait dan vaak om, wat Salem weer de mogelijkheid geeft eenzelfde actie te ondernemen. Bijkomend voordeel is dat het hebben en houden van Aggro bonussen op kan leveren. Als de een zijn Aggro-meter helemaal vult en dat langer dan tien seconden volhoudt, kan hij een in bepaalde status komen waarin zijn kogels meer schade veroorzaken en hijzelf virtueel onkwetsbaar wordt. Tegelijk kan degene die de Aggro op dat moment niet heeft een status in waarin hij even helemaal onzichtbaar wordt en zo dus ongezien een aantal vijanden kan neerschieten.

Op elk moment zul je niet alleen bezig zijn met je eigen situatie, maar ook met die van je partner. De samenwerking tussen beide is bij vlagen indrukwekkend uitgewerkt en bereikt een climax als het tweetal omsingeld wordt. Zodra de vijanden van alle kanten komen roept een van beide beroepssoldaten 'back to back!' en gaan Salem en Rios met hun rug tegen elkaar aan hangen, om zo alle kanten op te kunnen schieten. Op die momenten vertraagt de actie en kun je in een soort slowmotion de horde vijanden uitschakelen. Deze passages horen bij de spectaculairste elementen in Army of Two en geven goed de essentie weer van de coöp-gameplay.

Multiplayer & Graphics

De gameplay in Army of Two heeft meer te bieden dan alleen het standaard schietwerk. Doordat Salem en Rios niet binnen de 'rules of engagement' van het leger vallen, houden ze er af en toe wat onorthodoxe tactieken op na. Zo hoef je er niet raar van op te kijken als je per parachute precies tussen een flinke groep vijanden landt. Ook basejumpen en met je parachute tussen rotsen door manoeuvreren behoort tot de mogelijkheden. Het zijn welkome afwisselingen die bovendien nog niet al te vaak in games voor zijn gekomen en zodoende dus verfrissend kunnen werken.

Aparte acties

Ook op die momenten staat samenwerking hoog in het vaandel. Bij het vliegen met een parachute bestuurt de een de parachute terwijl de ander op vijanden schiet. Al die samenwerkingselementen zijn goed uit te voeren als je het spel met twee personen speelt. Ook als je echter in je eentje speelt, kan en moet je gebruikmaken van de hulp van je computergestuurde partner. Helaas werkt dat niet altijd even goed. Kunstmatige intelligentie in games is tegenwoordig wel zo goed dat je maatje geen complete idioot is, maar af en toe houdt hij er aparte acties op na. Als je zelf gewond bent en je moet wachten op hulp van je maatje, dan duurt dat soms erg lang.

Desondanks is het zowel solo als samen met iemand anders goed te doen om de singleplayer-modus uit te spelen. Enige herspeelwaarde wordt dan nog geboden door de uitdaging om de missies beter door te komen, met meer bonussen, maar de multiplayer-modus biedt dan meer vernieuwing. Hierin ga je telkens als team van twee te werk in verschillende kleine missies, die geld opleveren. Het team dat het meest verdient, mag het geld houden en uitgeven aan betere wapens en andere upgrades. Een erg vermakelijke en tactisch georienteerde multiplayer-modus dus, die het spelen van Army of Two de moeite waard maakt.

Ouderdomstrekjes

Dat is maar goed ook, want voor 'de lust voor het oog' hoef je het niet te doen. Army of Two ziet er niet slecht uit, maar kleine trekjes van ouderdom verklappen dat dit spel eigenlijk een jaartje te laat is uitgekomen. De makers hebben het niet nodig gevonden al te veel variatie in de omgevingen te stoppen en hoewel de lichteffecten in orde zijn, laat het detailniveau soms nogal wat te wensen over.

Conclusie

Army of Two begon ooit als een veelbelovend nieuw project van Electronic Arts, waarin je zou kunnen praten met je computergestuurde tegenstander. Dat veelbelovende project veranderde langzaam echter in een normale actiegame waarin cooperatieve gameplay een zeer grote rol speelt. Daarmee is Army of Two geen slechte game geworden, maar het komt niet in de buurt van de topper die het spel had kunnen zijn. De band die Salem en Rios hebben is vermakelijk en geloofwaardig, het verhaal is goed en wordt op een meeslepende manier gecommuniceerd. De op samenwerking gerichte gameplay komt goed uit te verf, maar vertoont af en toe wat kleine foutjes. Je computergestuurde vriend gedraagt zich af en toe wat vreemd, waardoor Army of Two een spel wordt dat je beter met twee personen kunt spelen. De origineel opgezette multiplayer-modus komt dan ook het best tot zijn recht. Op audiovisueel vlak weet het spel goed mee te komen, maar toch oogt het spel af en toe onafgewerkt en saai. Zeker geen afrader, maar of Army of Two concurrenten als Rainbow Six: Vegas 2 achter zich laat, is nog maar de vraag.

Pluspunten

+ Coöp komt goed uit de verf
+ Geloofwaardige koppel
+ Originele multiplayer-modus
+ Geld verdienen met missies is leuk

Minpunten

- AI doet soms rare dingen
- Oogt soms wat onafgewerkt en simpel

Cijfer: 7,5

Titel	Army of Two
Platform	Xbox 360, PS3
Ontwikkelaar	EA Montreal
Uitgever	Electronic Arts
Releasedatum	7 maart 2008

Reacties (13)

[Frag1le]

Vanwege de manier waarop deze review geschreven is had ik toch een hoger cijfer verwacht dan een 7,5.
Heel de review is positief op het einde na, waar de reviewer het maar even heel kort heeft over de graphics en de AI.
De reviewer geeft deze ook gelijk op als enige minpunten en krijgt hierdoor (maar) een 7,5.

Ik vind mindere graphics geen minpunt. Ik zie liever een spel waarbij de gameplay/besturing zo goed als perfect is uitgewerkt dan dat een spel mooie graphics heeft en voor geen meter speelt.

De AI zou geen minpunt zijn indien je dus ook met 2 man dit spel speelt.

Nu vallen direct beide minpunten weg en lijkt me een 7,5 te weinig.
Ik kan me ook niet indenken dat de reviewer z'n eindcijfer puur baseert op beide minpunten.
Indien dit cijfer gebaseerd is op meerdere (min)punten had hij hier natuurlijk uitgebreider op in moeten gaan.

[Gamo]

Ik ben het met je uitspraken eens, al wil ik nog wel iets zeggen. Inderdaad, de review was echt positief en ik werd helemaal gehyped (was ik maar met een jongen gaan samenwonen ipv meisje vanwege gaming ^^) en dan opeens een 'slappe' en negatieve conclusie.

Graphics maken niet zo erg veel meer uit als de gameplay erg goed is, klopt. Ikzelf hecht er echter zeer veel waarde aan en vindt het belangrijk voor mijn spelervaring. Dat is wel een punt waard.

Aangezien ze er een Single Player in hebben gegooid, met schijnbaar een niet goed meewerkende 2e wederhelft gaat daar wel echt een punt van af. Ik speel erg veel Single Player (uitsluitend) en ben toch wel bereid dit spel te spelen.

Ik zou het daarom een 8 geven (vooral omdat het de 2e is uit een populair nieuw genre).

[Reactie gewijzigd door Gamo op 26 juli 2024 13:28]

[kazuka]

Persoonlijk vind ik dit de leukste co-op game die er is op de 360. Als je dit spel met een kameraad speelt zorgt dit voor geweldige game ervaringen. Superspannende momenten waarin je elkaar moet coachen tot kolderieke situaties omdat je maatje achterna gezeten wordt door een vijand en tegen de grond geslagen wordt.

Kwa geluiden en soundtrack behoort de game absoluut tot 1 van de betere games. Grafisch kent het sterke momenten, afgewisseld met wat eenvoudige en saaie omgevingen.

Jammer dat er niet meer van dit soort games zijn, op Gears of War na.

[Verwijderd]

Dit spel is echt leuk, wapens die je kan pimpen en upgraden. Werken voor je geld, al moet ik eerlijk toegeven ik had het wel binnen 1 dag uitgespeeld en alle campaign achievements gehaald binnen een week. Ai werkt goed maar heeft wel een handleiding, je moet echt gebruik maken van de aggresive functie als je snel wil geholpen worden. Anders gaat de computer ai eerst een kopje thee drinken voordat hij komt.
Hij haalt het net niet bij gears of war. Het spel is leuk maar had leuker gekunt als er geen deadline was voor de ontwikkelaar. Hij mist het ik ben af gevoel, met nadruk op graphics verhaal lijn. En online is het jammer dat je de missies niet kan doorspelen, je moet iedere keer weer je vrienden over nieuw uitnodigen als je wil fraggen. Als de map is afgelopen is het ook afgelopen online, en moet je een game weer overnieuw opzetten.

[HADES2001]

Moet zeggen single player is wel oke maar ben je na 1 keer doorheenspelen wel zat maar COOP ownt dit spel echt

Samen met een maat van me die bijna anti gamen gister "Nee speel jij maar even ik kijk wel even" 1 minuut later "Ok hier pak deze controller vast zo doe je alles en spelen" 6 uur later "Oke ik denk dat ik toch maar na huis a het is al 4 uur geweest"
Kom net mn bed uit 30 minuten later "trin tring he me ...... je bent vrij vandaag he zullen we nog even army of two doen?"

Geloof mij dit spel is echt geweldig multiplayer enigste nadeel vind ik het wapensysteem kwa upgraden iets te simpel uitgewerkt daar hadden ze meer mee gekunt.

[FitTiv]

Dit lijkt me dit typisch een game voor coop, in je eentje lijkt me hier niet zoveel aan. Gears of War was nog wel vet (de singleplayer) maar die game is nu ook al weer een (paar?) jaar oud , nu mogen we toch wel iets meer verwachten van de singleplayer?

offtopic:
- Oogt soms wat onafgewerkt en simel
Volgens mij is deze review ook een beetje onafgewerkt

[blaguy]

Ik heb heel veel plezier gehad met de singleplayer in m'n eentje uit te spelen op professional, ook omdat de mensen met wie ik co-op deed er weinig van bakte.

Ik vind het persoonlijk een heel geslaagd spel, ik hoop dat er nog meer games uitkomen die het zelfde co-op principe gebruiken.

[ejtje]

Hmmm.....Halo met de oude Xkrat kon je toch ook co-oppen? Misschien niet via internet, maar co-op werkte heerlijk gewoon split-screen. Die vond ik met z'n 2-en lekkerder dan in je eentje. Of telt het niet als het niet via internet is?

[Verwijderd]

Splitscreen is een leuk alternatief maar hoe groot je scherm ook is, het blijft irritant omdat het veel van de omgeving, dus de gamesfeer, weghaalt.

Co-oP play is de laatste jaren een ondergeschoven kindje geworden helaas waardoor het alternatief van server play een beetje in verval raakte. De oudere Tom Clancy games heb ik veel plezier aan beleefd met vrienden, om het spel te spelen als een soort Swat force tegen de enemy, waardoor je vaak alleen kon slagen als je volgens een plan te werk ging en je daaraan ook moest houden, ieder met zijn verschillende wapen disciplines.

Meestal speelde we met 1 sniper, 2 assault en 1 met een para voor geconctreerd vuur of covering fire. Good old days, hoop toch dat wat meer game huizen het weer snel gaan invoeren. Gelukkig had Las Vegas het wel weer en dat zorgt gelukkig nog voor een hoop plezier, al is het maar af te wachten of het in Las Vegas 2 nog terug komt

[beunhaasbaas]

Vind dit spel echt een topper, eindelijk weer eens een echt spel. Alleen jammer dat net weer bij deze games de duur zo kort is Speel het spel heel vaak coop, single player doe ik amper aan omdat de AI soms nog wel eens dom aan het doen is.

Missies zijn niet al te moeilijk, echt een heerlyk spelletje voor je plezier
En één klein minpuntje is de zogenaamde 'Pimp' optie voor je wapens, daar zie ik het nut niet van in xd is alleen goed voor je Aggro maar voor de rest geld verspilling.

[J4cks0n]

Komt dat ding nou ook voor de PC uit?? Dat mag ik toch wel hopen hea. Kudt consoles altijd.. ;-)

[DarkShadow]

Verkoop je videokaart en koop er een console voor terug, weg zijn al je problemen

[Miss_Stranger]

Ik hoef in weze niets toe te voegen aan de review, deze is overduidelijk.

Ik wil alleen opmerken dat ik een eindcijfer van: 7,5 wel wat laag vind.
Aangezien EA toch echt wel degelijk mooie extra's in de game heeft gestopt.
Zoals de vrij unieke coöp gameplay, de interessante wapen-upgrades, mp online etc.

Er zijn ook zeker minpuntjes. (bijv; iets te hoge prijs, in verhouding met de wat korte verhaallijn... ) Maar hopelijk gaat EA met de minpuntjes nog mee aan de slag, indien mogelijk.

Ik had een eindcijfer een dikke 8 gegeven.