Waar gaat het allemaal over?
Zoals in het nieuws van 24 mei al verteld zal op de Computex, een hele belangrijke hardware tentoonstellings show, een groep nieuwe ABIT producten getoond worden.
Om te beginnen een alles-in-één moederbord, die op de nieuwe 810 Intel chipset is gebaseerd: de WX6. Uiteraard zullen we je spoedig meer over dit geinige bordje vertellen.
Ander belangrijk nieuws is dat de borden die uitgegeven gaan worden (de BE6, BP6 en de BY6) uitgerust zullen gaan worden met ATA/66.
Dit roept in eerste instantie vragen op: er is nl. nog niet echt een Intel chipset die dat kan. Op mijn vraag hierover werd bevestigd dat deze borden voorzien worden van een BX chipset, maar dat ze weldegelijk ATA/66 zullen krijgen. Dit zal een ieder verbazen die enige grondkennis van de chip architectuur van intel's BX heeft.
Het is namelijk zo dat de BX chipset is opgebouwd uit 2 chips: de eigenlijke chip voor controle van de CPU en het geheugen, en de IDE controller: de PIIX4. Die laatste chip (en daar gaat het nu om) heeft alleen ATA/33 motelijkheden, dus waar dan komt die ATA/66 vandaan?
De oplossing is al even simpel als elegant: ABIT heeft al eerder in samenwerking met chip bakkers (waar onder ook Intel) hoogstaande resultaten behaald, en het is dan ook niet echt verwonderlijk dat zij een eigen ATA/66 chip hebben ontworpen.
Deze chip zal 100% terugwaards compatible zijn met de huidige ATA/33 systemen, dus maak je daar vooral geen zorgen over.
Welke borden komen er zoal?
Laat ik beginnen met te vertellen dat in de komende dagen de specificaties van de borden bekend gemaakt zullen gaan worden, en natuulijk zullen wij van tweakers hier zo dicht mogelijk bovenop gaan zitten.
Wat gaat er nu dan komen?
Welnu alleereerst voor de helden die er nog geen brood in zien om hun hele net nieuwe BX6-2 bordje te vervangen, maar toch best wel die ATA/66 willen hebben de "HOT ROD66 PCI adapter", waarmee de onboard controller wordt vervangen. Alleen lastig als - zoals bij mij - al je PCI sloten al bezet zijn.
Daarnaast wordt het hele huidige bordenpark vernieuwd:
de huidige BH6 en de toch vrij nieuwe BX6-2 worden vervangen door de BE6, het Slot 1 bord van de nieuwe serie.
De BM6 en de ZM6 worden vervangen door de S370 BY6. Zoals gezegd zal ook dit bord worden uitgerust met ATA/66.Maar het feest houdt daarbij niet op. Naast de WX6, een 810 Camino bord met ingebouwde AGP grafische accelerator, waarvan de prestaties helemaal nog niet zo slecht beloven te zijn, komt er ook nog een nieuwe aanwinst voor ABIT. Als je kijkt naar de geschiedenis van ABIT kijkt is een alles-in-één bord geen nieuwtje, een DUAL bord is dat WEL!
Uiteraard zullen alle borden worden uitgerust met het SOFTMENUTMII, en zullen alle tweaking en overklok functies die we van ABIT kennen behouden blijven.
Of zoals ABIT in de persoon van Mr. Skalamera zei:
- Just Soft MenuTMII, what else do you need?
- Well after all of the supprises one can never
tell for sure what's cooking over there!
- S:At least the cook didn't tell me yet...
Eindelijk ook een Dual bord
Jazeker, Abit heeft werkelijk waar besloten haar producten bestand uit te breiden met een DUAL bord: de BP6!
Dit bord zal in alle opzichten uniek zijn: niet alleen zal dit waarschijnlijk het eerste DUAL bord ter wereld worden dat ATA/66 standaard aan boord heeft, maar nog veel specialer is dat dit bord tegen alle ideeen van Intel ingaat.
Hoeveel mensen immers zijn nu niet al verwoed aan het boren geweest, en hebben hun nieuwe Celeron's blootgesteld aan de riskante ombouw? Alleen om er uiteindelijk achter te komen dat ze niet goed overgeklokt kunnen worden omdat de meeste dualborden geen voltage tweaking aan kunnen?!
Natuurlijk, dit is op te vangen geweest door van te voren een aantal echt goeie plakken uit te testen, en dit alleen met de beste exemplaren te doen - Huisgenoten van me hebben ooit een batch van 8 C300A's gekocht, om er uiteindelijk 6 over te houden die op 2,0 vold naar de 450MHz wilden, en dat was in de beste maand van de 300 productie) - maar toch...
En dat alles voor niets! Dit bord namelijk is speciaal voor de PPGA celeron met S370 sockets uitgerust.
Daarmee gaat ABIT verder in de tot al lange historie van eigenwijst en koppig zijn: Was het in de PII wereld eerst het voltage wat ons zo prachtig hielp bij het tweaken, later kwam daar het omzeilen van de multiplier lock (v0.95) ook nog bij door middel van de Hi/Lo instelling in het SOFTMENUTMII, hetgeen Intel dwong nog drastischer maatregelen te nemen. En alsof dat nog niet voldoende was kwam vervolgens ook nog de SlotKET kaart bij die zij als een van de eersten op de markt brachten.
Intel verslagen?
Nu dan lijkt Intel het toch te verliezen: De celerons waren met opzet gemankeerd om zo de gebruiker af te dwingen voor een dual systeem de echte PII te gebruiken. Om deze scheiding nog extra te bevorderen kwam daar ook nog de ZX chipset bij die SMP ook niet meer ondersteunde.
Het moet al een bittere pil voor Intel zijn geweest dat een Japanner iets dieper is gaan graven in de architectuur en uitvond hoe dit verholpen kon worden. Maar omdat deze bewerking ietwat riskant is durven veel mensen het nog steeds niet aan: het zal maar mis gaan, dan gaat mooi wel een paar honderd gulden in rook op!
ABIT zal nu ook aan die aarzeling een eind kunnen maken en geeft de tweaker met de BP6 het laatste wapen in handen om de tegen de visie van Intel ten strijde te trekken. SMP is nog nooit zo gemakkelijk en goedkoop geweest! Lachende 3e is hier denk ik toch wel Microsoft, die haar verkopen van Windows NT die toch zeker wel enigszins door zal zien stijgen!
In de komende dagen zul je hier van de borden hopelijk nog wat extra overzichten kunnen verwachten daar mij beloofd is de gegevens toegestuurd te krijgen zodra ze voor het publiek beschikbaar zijn.
De Specs van de BE en BY
Omdat er nu eenmaal ongelovige Thomassen zijn...
(
whoeps.. da's misschien wat ongelukkig gekozen )
...dan nu de specificaties van de borden zoals die tot nu toe bekend zijn, want daar zitten jullie natuurlijk allemaal op te wachten:
Ik ga je niet opvrolijken met stoere tabelletjes en grafiekjes, want dat heeft geen nut: als je dacht dat de BM6 en de BX6-2 sterk op elkaar lijken qua functionaliteit, dan heb je deze knapen duidelijk nog niet goed begrepen: de BY6 en de BE6 zijn, afgezien van hun socket respectievelijk slot nl. EXACT gelijk.
Wat kennen we al van de Oude (huidige serie)?
Natuurlijk de oh zo typerende 1/5/2 AGP/PCI/ISA indeling waar we nu toch wel vertrouwd mee zijn, maar ook APM/ACPI power management, USB, PS/2 muit en toetsenbord aansluitingenmouse and keyboard connectors, CPU auto-detect, AWARD write protect anti-virus, Wake On LAN, Suspend to RAM, hardware bewaking.
De APM functie beschikt over: Soft Power On/Off, Sleep, Suspend en Stand-By mode, Real Time Clock (RTC) Alarm en RTC Power On,. Daarnaast zijn natuurlijk ook de standaarden van Wake On Lan (WOL) en Wake on Ring (WOR) ondersteund.
zoals al eerder gezegd hebben de borden dus ook de beschikking over het SOFTMENUTM en alle daarbij behorende speeltjes en grapjes. Hoewel in het pers bericht niet genoemd kun je er rustig van uit gaan dat de borden dezelfde bussnelheden zullen gaan ondersteunen als de B6-II
Nieuw op de borden is natuurlijk de ATA/66 controller. Maar daar blijft het natuurlijk niet bij: behalve dat komt er namelijk ook nog de "On Now! (STR/STD)" functie. Met deze functie zul je je computer in standby kunnen zetten zonder dat je al je programma's hoeft af te sluiten. Dit was al eerder aanwezig, maar het idee is nu nog verder doorgevoerd. Devraag is of de bezoekers va nTweakers daar iets aan zullen hebben : ook komt je koe volledig tot stilstand als je besluit van deze functie gebruik te maken, en dat is natuurlijk niet de bedoeling!
Beide borden beschikken over 3 DIMM sloten, met een maximale capaciteit (net als bij de BM6) van 768MB
Tot slot zijn de borden volledig geschikt voor PC99. Je weet wel, da's pakket door M$ opgelegde eisen aan een computer zodat windhoos de boel optimaal kan vernaggelen ... Bij wat deze kreet inhoud zullen wij later wanneer we de borden gaan testen zeker nog even stil blijven staan. In ieder geval vertelt ABIT ons nu al met gepaste trots dat alle connectoren met kleurcodes zijn gemarkeerd, zodat we alles heel makkelijk kunnen aansluiten!
De BP6 en de HotRod66
En omdat de nieuwtjes daar mee niet zijn gestopt dan nu ook wat meer informatie over een tweetal andere nieuwe producten: Ik zeg met nadruk producten, en niet moederborden, want hoewel wat mij betreft het hoogte punt van de nieuwe serie de BP6 - het dual moederbord - is, krijg je op deze pagina ook een klein stukje over een insteek kaartje.
Over de BP6 kan ik vrij kort zijn. in voorgaande pagina's heb ik mijn lofzang over deze ontwikkeling al gejodeld, dus ik kan me er heel wel iets bij voorstelllen dat je dat niet nog eens hoeft te horen. Maar wat, behalve die dual socket 370 is er verder anders aan dit bord? Nou, om eerlijk te zijn: Vergeleken met de BE en de BY helemaal niets. Ik denk ook dat je het het beste kan vergelijken met de ASUS P2B serie. In wezen (afgezien van de F-revisie) allemaal vrijwel gelijk. De basis was telkens de P2B, waar vervolgens iets extra's bij zat: een ingebouwde netwerk connector (P2B-L), SCSI (P2B-S) , allebei... (de -LS), voor 2 CPU's (-D) of deze versie met SCSI (-DS).
Net zo iets gaat op voor de ABIT borden uit deze serie: allemaal het zelfde bord, de zelfde functies, maar waar de BE en de BY respectievelijk een Slot1 en een S370 hebben heeft de BP dus 2 S370 sockets. De rest van de functies zijn gewoon keihard hetzelfde. Met mijn uitwijding over de BE en de BY heb ik het dus eigenlijk allemaal wel gezegd. Alleen uit respect voor het nieuwe beleid van ABIT er bij deze dan toch nog wat woordjes aan gewijd.
En daarmee kom ik dan aan ...
het tweede puntje vandaag: de HOTROD66.
Deze kaart, zo kunnen we opmaken uit de press release is alleen geschikt voor de PII borden. In het betreffende pers bericht worden namelijk heel expliciet alleen PII chipsets genoemd: de FX, LX, EX, ZX en de BX. Dat zou jammer zijn voor onze lezers die een AMD gebruiken. Hier wil ik zeker nog het mijne van weten, en als de tijd rijp is hoop ik dit ook zeker proefondervindelijk te checken.
In ieder geval biedt dit kaartje leuke features. Je hoeft bijvoorbeeld je onboard controller niet uit te zetten, waardoor je maarliefst 4 kanalen (en dus 8 IDE devices) kan hebben. die je echter ook wel wat gaan kosten: Om te beginnen een PCI slot, waar voor sommigen toch al zo'n gebrek aan is. Daarnaast, (wanneer je de oude controller inderdaad niet uitschakelt) kost het je ook nog eens 2 EXTRA IRQ's - Eentje per kanaal. In het leven van een computeraar zijn IRQ's zo mogelijk NOG spaarzamer, en ik kan daar dan ook niet echt super vrolijk van worden. Maargoed, voor sommigen onder ons kan dit zeker een uitkomst bieden om naar ATA66 te gaan. Op een moment als deze ga ik me toch langzaam afvragen waarom SCSI nooit succesvoller is geweest in de thuis PC markt: om 8 HD-tjes CDRom's of geavanceerde floppydrives (ATAPI ZIP of LS120 bijv) te kunnen gebruiken ben je 4 IRQ's kwijt. Een UW SCSI kaart kan al 15 devices aan, veel meer verschillende en ben je maar een enkel IRQ-tje kwijt.
Toch geeft dit een nieuw denk patroon aan: ABIT laat zich niet langer op de Moederbord markt pinnen. Eén maal eerder hebben zij een insteek kaart gemaakt - een I740 videokaart - maar verder nooit van wat anders dan moederborden gehoord. Misschien zijn ze met deze stap dan toch een stapje dichter bij het bieden van totaal oplossingen inclusief bijv. SCSI-kaarten, Videokaarten en wie weet in de toekomst nog meer (net als ASUS) Dit blijven echter alleen maar gissingen, en we zullen maar moeten afwachen. In ieder geval denk ik gerust te kunnen stellen dat, kennende de kwaliteit van ABIT, en hun inzet die nog hoogwaardiger te maken, deze nieuwe moederbord serie enorm veel succes kan en zal gaan hebben.
Het buitenbeentje - de WX6
Tsja, dit is iets waar de gemiddelde tweaker niet helemaal op zit te wachten. Toch lijkt het in het hele idee van integratie, en compatibiliteit voor de gewone gebruiker een goeie kans te maken. Vooral omdat dit bord HET ultime zou moeten worden op prijs prestatie gebied. Het bord, gebouwd rond de nieuwe Intel 810 (camino) chipset. Als je de Specs weet van deze chip kent kun je het al voelen aankomen, je APG slot is weer verleden tijd! Nou ja, niet helemaal: hij is er wel, maar dan uitmondend in een geintegreerde videokaart. En daar zit denk ik voor velen onder ons de grens. Een 4MB standaard videogeheugen is voor een beetje leuke monitor gewoon niet wat je nodig hebt maar je kunt dan ook wel een deel van je hoofd geheugen als extra Dynamic Display Memory toewijzen. Voor een leuk goedkoop entrylevel internet PC-tje kan het geen kwaad. Tegen de tijd dat je echt met 25" monitoren (nou ja, okay, 19" da) kan gaan smijten heb je toch echt wel een ander moederbord ook.
Okay, een opsomming van wat er zoal op zit.
66/100MHz Front Side Bus: Nou ja, je kunt er wel van uit gaan dat de overige snelheden er ook bij zitten. Dit zijn gewoon weer de gebruikelijke standaard spec's
Ultra DMA33/66: Ditmaal gewoon volledig vanuit de intel chipset ondersteund.
Twee 168-pin DIMM sockets met ondersteuning voor SDRAM modules tot 512MB
Geintegreerde AGP 2X 3D graphics accelerator met 100MHz Dynamic Display Memory Interface en On board 4MB SDRAM Graphics Geheugen
Aureal A3D 3D positioning PCI audio controller die zowel A3D als DirectSound 3D spellen ondersteunt en bovendien beschikt over een 64 stemmige wavetable
ATX form factor: kan je anders?
Vijf PCI sloten: dat is dus wel PCI v2.2 standaard, en dat betekent ondersteuning voor PCI66. Toch hoef je je neit ongerust te maken: er is rekening gehouden met je 33 MHz kaarten.
Eén AMR slot: daar heb ik het zo nog even overZoals gezegd dus geen aparte AGP poort om je gave TNT2-tje in te proppen... maar opvallend is dat daarnaast ook de ISA sloten schitteren in afwezigheid. Inderdaad, in de nieuwe Intel chipset is elke ondersteuning daarvoor gestript.
Wat nu is dat AMR slot dan?
Intel is een groep brute eikels, die van mening zijn dat het werk van een 75 gulden geluids kaartje (over die kwaliteit hebben we het denk ik toch wel) veel beter door een enige honderden guldens duurdere CPU gedaan kan worden. Als je deze extra CPU power er bij zou kopen in de vorm van een snellere CPU dan ben je wel "iets" meer kwijt dan die paar pieken.
AMR, een afkorting voor Audio/Modem Risercard, is een eerste stap in die richting. Om de uitgangen voor dit princiepe te bieden is aan de ATX double-decker niet genoeg ruimte. Zie het maar als een iets grover uitgevallen PS/2 muis uitbreiding van je vroegere Pentium. (ik had tenminste zo'n ding die je met een draadje moest doorkoppelen aan je moederbord, en vervolgens een PCI slot ofzo in de weg zat. AMR is zoiets, alleen dan een insteek kaartje i.p.v. een draadje om de verbinding te maken. Het uiteindelijke doel is dat het geluid geheel digitaal (aangestuurd door de CPU) naar de boxen word gestuurt, om daar omgezet te worden in echte geluidsgolven.
Net zoiets geld voor het modem. Laat ik nou net verwoede pogingen doen om al die troep IN (!) mijn compu te krijgen (modem enzo)... nou ja, ik heb nu een oud ISA modempje, en die kon er toch al niet meer op.
De rest van de WX6 is oude koek inmiddels: Hardware bewaking met een Winbond chip, SoftBiosTM,PC99 compliant, en hun oh zo trotse gekleurde connectortjes.
Voorzichtige Conclusie
Voorzichtig in die zin dat ik wel eens na echte tests op hele andere gedachten kan komen...
De plannen zijn waanzinnig mooi, vooral als het gaat om het Dual bord. En daar komt ook mijn negatieve puntje naar voren: als ik echt enthousiast ben over een gedurfde aanpak, dan is het wel een Celeron Dual bord, maar de extra features van de BE en BY borden zijn nou ook niet ZO overdonderend. als je nou echt staat te SPRINGEN om ATA/66 dan is het het overwegen waard, hoewel ik dan toch eerder zou neigen naar de HOTROD66. Het is niet ook niet voor de ATA/66 dat ik dat dual bord zou willen hebben. Wel mooi mee genomen dat het er op zit natuurlijk.
Heb je als een BX6-2, BM6, ZM6 of eventueel een BH6 - hoewel de voordelen dan misschien toch net een overweging waard zijn - kun je naar mijn bescheiden mening beter op dat bord blijven hangen. Wil je hier echt voordeel uit slaan zul je immers toch ook je HD's moeten vervangen door genuine ATA66 drives. Omdat die borden verder geheel rond de BX chipset zijn opgetrokken kun je er voorlopig wel van uit gaan dat de rauwe preformance niet zal uitmaken. Zoals we je ook hebben aangetoond in onze grote roundup is daar niet veel meer uit te persen dan er nu al uit geknepen is.
Tenzij je op dual over wilt zou ik het dus maar lekker bij je huidige BX-2tje houden.
Als je echter een nieuwe computer gaat kopen of toch al van plan bent een nieuw bordje te kopen zou ik zeker heel even wachten tot ze daadwerkelijk op de markt zijn. Als je tenminste die tijd kan overbruggen. Mijn schatting is dat ze over een maandje ongeveer hier in nederland verkrijgbaar zullen zijn.
Toch alle lof over hun innovatieve werk. Om het met hun gevierde woorden te zeggen:
"Yes, it IS possible!"
