Wat is rsi?
Vandaag vindt de achtste 'International RSI Awareness Day' - sinds 1999 jaarlijks op de laatste dag van februari - plaats en dat is voor Tweakers.net reden genoeg om eens wat aandacht aan dit fenomeen - tweakers vast niet onbekend - te besteden.
Wat is rsi?
De afkorting rsi staat voor 'Repetitive Strain Injury' en is eigenlijk niet beperkt tot klachten aan de pols of hand wegens excessief computergebruik. Zoals de naam van de aandoening al illustreert, wordt rsi veroorzaakt door het herhaaldelijk uitvoeren van dezelfde, op zich niet erg lastige, bewegingen. Bekende voorbeelden van rsi-aandoeningen zijn de muisarm, GameBoy-duim en sms-duim. Ook problemen ten gevolge van het doorschuiven van boodschappen door een kassabediende of door het spelen van tennis - de fameuze tenniselleboog - zijn echter voorbeelden van rsi.
Rsi is dan ook een verzamelnaam voor allerlei aandoeningen die met overbelasting van spieren, pezen en skelet te maken hebben. Omdat Nederlandse zorgverleners het niet eens raakten over het gebruik van de term rsi voor een aantal problemen, werd de term 'Cans' - Complaints of Arm, Neck and Shoulder - in het leven geroepen. De RSI Patiëntenvereniging was het hier echter niet mee eens en tegenwoordig wordt de term 'rsi' weer gebruikt, of de internationale aanduiding 'musculoskeletal disorders'.
Oorzaak
Er is nog heel wat onduidelijkheid over de precieze oorzaak van rsi en over waarom de een er wel last van krijgt en de ander niet, maar globaal zijn er een viertal condities die, al dan niet gecombineerd, rsi-klachten kunnen veroorzaken.
- Herhaaldelijke bewegingen
- Een constante slechte houding
- Geforceerde bewegingen
- Onvoldoende rustpauze
Rsi-klachten worden dus niet veroorzaakt door een plots trauma, maar worden altijd in de loop der tijd opgebouwd. Het is dan ook belangrijk alert te zijn en de symptomen tijdig te herkennen om onherstelbare schade te voorkomen.
Symptomen
Rsi-klachten kunnen heel gevarieerd zijn, maar omvatten meestal de volgende kenmerken:
- spierpijn
- gevoeligheid
- zwelling
- pijn
- krakende gewrichten
- tintelend gevoel
- verdoofd gevoel
- verlies van kracht
- verlies van bewegingsmogelijkheid van gewrichten
- verminderde coördinatie
De klachten profileren zich lang niet altijd allemaal, of in een specifieke volgorde. Ze kunnen variëren naargelang het verloop van de aandoening. Bovendien situeren ze zich niet altijd in het lichaamsdeel dat gebruikt wordt voor de handeling die het probleem veroorzaakt. Zo is het best mogelijk dat iemand die 's nachts wakker wordt met pijn in de schouder, een verkeerde houding heeft bij het computeren. De symptomen zijn echter altijd een waarschuwingssignaal en moeten dan ook niet genegeerd worden. Als de gewraakte handeling doorgezet wordt, is het namelijk mogelijk dat soms na enkele jaren, maar soms na enkele weken al, onherstelbare schade wordt aangericht.
Rsi in cijfers
Uit onderzoek van de European Foundation for the Living and Working Conditions is gebleken dat in Nederland 22,8 procent van de werkende bevolking last heeft van arbeidsgerelateerde rsi-klachten. Het gemiddelde in de vijftien onderzochte Europese landen ligt op 23,4 procent, terwijl de Scandinavische landen, Ierland, Italië, Frankrijk en Griekenland opvallen in negatieve zin. In Finland overstijgt het het aantal kantoorwerkers met rsi zelfs de vijftig procent van de werkende bevolking.
In de grafimediasector heeft 33,3 procent van de werknemers last van rsi-klachten, terwijl kappers de kroon spannen met klachten bij maar liefst 49 procent van de beroepsgroep. In de ict-sector ligt het rsi-klachtenpercentage overigens opvallend genoeg het laagst, met klachten bij een kwart van de ict'ers. Wel zijn er bij deze beroepsgroep volgens arbobondgenoten.nl jaarlijks 105.000 verzuimdagen waarbij rsi als oorzaak kan worden aangeduid, terwijl elk jaar 120 werknemers in de wao-regeling terechtkomen door rsi-problemen. Onder Nederlandse studenten zou maar liefst zeventig procent last hebben van rsi.
Preventie en behandeling
Aangezien ernstige rsi-gevallen tot jarenlange invaliditeit kunnen leiden, is het vooral belangrijk om de problemen voor te zijn en preventief te werk te gaan. Een goede houding bij computergebruik is daarbij van primair belang. Zorg voor een rechte rug en voorkom dat je langdurig onderuit hangt of voorovergebogen naar het scherm zit te turen. Vooral de hoogte van het bureaublad ten opzichte van het lichaam en de kijkhoek naar het scherm zijn zaken waar tweakers maar beter aandacht aan kunnen besteden. Zo staat de bovenkant van het scherm idealiter op ooghoogte.
Zelfs bij een optimale zithouding en met voldoende ondersteuning van de polsen, blijft het belangrijk om de werkzaamheden regelmatig af te wisselen. De installatie van pauzesoftware blijkt volgens onderzoek echter weinig efficiënt te zijn en meer ergernis op te roepen dan effectief te zijn in het opdringen van pauzes. Na een periode van intensief muizen, is het verstandig even wat anders te doen: wat telefoontjes plegen, naar het faxapparaat lopen en koffie zetten zijn voorbeelden van korte pauzes. Een paar keer per dag een langere pauze inlassen is daarnaast ook aangeraden. Volgens de Nederlandse arbeidswetgeving is het zelfs verplicht om om de twee uur een tiental minuten pauze te nemen.
Van het trainen van de spieren gaat een dubbele preventieve werking uit. Enerzijds zorgt het ervoor dat spieren beter bestand zijn tegen de belasting en anderzijds zorgt deze training voor de noodzakelijke afwisseling in de beweging. Voor deze oefeningen zijn niet noodzakelijk speciale hulpmiddelen vereist, maar deze kunnen wel helpen. Een populair object daarbij is de Powerball, hoewel het nut van deze gadget niet onomstreden is.
Een voorbeeld van een oefening die gemakkelijk uitgevoerd kan worden is de volgende: leg de handpalmen plat op het bureaublad, strek de rug helemaal en kijk naar boven, alsof je met een touwtje aan het voorhoofd omhoog getrokken wordt. Hou deze houding enige tijd aan en herhaal dit een aantal keer, meerdere malen per dag. Een tweede relatief eenvoudige oefening kan uitgevoerd worden door op een armlengte afstand van de muur te gaan staan en de vingertoppen - met de vingers gestrekt - tegen de muur te plaatsen. Druk vervolgens de handpalm volledig tegen de muur, met gestrekte arm, en draai na eventjes wachten het hoofd weg van de muur.
Om de schouders te trainen, is het goed regelmatig de handen samen te brengen achter de rug en vervolgens de armen te plooien en de handen, zonder deze los te laten, naar de zijkant van het lichaam te brengen. Bij computerwerk is het ook van belang de nek regelmatig te trainen. Zit daarvoor rechtop en kijk recht vooruit. Beweeg vervolgens het hoofd naar voor (creëer een onderkin) en naar achter. Een tweede oefening is het hoog optrekken van de schouders, deze houding eventjes aanhouden en vervolgens de schouders weer te laten zakken.
Behandeling
Ook bij het behandelen van rsi-aandoeningen spelen bovenstaande oefeningen een belangrijke rol. Daarnaast is het van belang de houding en het gedrag onmiddellijk aan te passen bij het opduiken van de eerste symptomen. Ontstekingsremmers en pijnstillers vormen overigens geen behandeling voor de gevolgen van rsi. In zekere zin werken ze zelfs contraproductief, want door de pijn weg te nemen is de patiënt zich niet meer bewust van zijn verkeerde houding en wordt er alleen maar meer schade aangericht. Artsen kunnen patiënten wel doorverwijzen naar een Mensendieck-therapeut, die zich bezighoudt met houdingscorrectie, of een fysiotherapeut voor verstevigende oefeningen. Een ergotherapeut kan bovendien behulpzaam zijn bij het bepalen van de noodzakelijke gedragsveranderingen om verdere problemen te voorkomen.
Hulpmiddelen bij preventie en behandeling
Ook hardwarefabrikanten raken steeds meer doordrongen van het idee dat hun producten bij een toenemende groep personen voor rsi-klachten zorgen. De ergonomische muizen, toetsenborden en trackballs zijn inmiddels gemeengoed geworden, maar er zijn bedrijven die op innovatieve wijze uit de hoek komen.
Anti-rsi-sticker
Een achttal studenten 'Small business and retail management' uit Amersfoort presenteerden gisteren hun oplossing voor het rsi-probleem. In plaats van gebruikers met behulp van software te dwingen tot het nemen van een pauze, worden ze erop attent gemaakt dat de werktijd verstreken is en dat het tijd is om een andere activiteit uit te voeren. Ze ontwikkelden hiervoor een warmtegevoelige sticker om op de muis te plakken. Na gemiddeld twintig minuten is de pleister voor driekwart verkleurd, wat aangeeft dat een gebruiker beter even wat pauze kan nemen. Het kleinood kost amper drie euro en de ontwikkelaars hopen dat de gebruiker deze waarschuwing beter onthaalt dan een opdringerige popup of geforceerde pauze door software.
NaturalPoint Smart-Nav
Alternatief vormgegeven muizen en toetsenborden zijn al lang niet nieuw meer, maar NaturalPoint heeft invoerapparatuur naar een hoger niveau getild met zijn Smart-Nav. Dit apparaat biedt de gebruiker verschillende invoermoglijkheden, waarvan 'Dot Modus' de opvallendste is. Daarbij registreert een sensor namelijk de bewegingen van het hoofd en de ogen om deze naar muisbewegingen te vertalen. Met de 'Smart-Nav Ring' wordt een ring om de vinger geplaatst om als aanwijzer gebruikt te worden en met de 'Smart-Nav EG' is het zelfs mogelijk voetpedalen in te zetten als vervangmiddel voor muisklikken. Pc-bezitters kunnen dit apparaat voor 270 euro in huis halen.
Smart Glove
Deze handschoen past rond de pols en duimmuis van de gebruiker en is voorzien van zogenaamde ergoBoards, het beste te omschrijven als gelkussens. Deze kussens ondersteunen de pols en voorkomen op die manier een overbelasting van de spieren en pezen in de pols en voorarm. Een dergelijke oplossing gaat voor ongeveer twintig euro over de toonbank.
Powerball
De Powerball bevat een draaiende rotor die een kracht tot achttien kilo kan ontwikkelen. Hierdoor vormt deze een uitstekende oefening voor de spieren van de vingers, hand, pols en arm - afhankelijk van de manier waarop de oefeningen uitgevoerd worden. Het principe van de Powerball is dat de rotor, wanneer deze in beweging gezet wordt, de bal als het ware naar buiten probeert te duwen. Door deze beweging tegen te gaan worden de spieren getraind. De Powerball wordt zelfs door fysiotherapeuten gebruikt bij de behandeling van rsi-klachten. Net zoals de overige hulpmiddelen, is ook de Powerball echter geen oplossing voor het probleem. Het apparaat kan de patiënt uitstekend bijstaan tijdens het revalidatieproces, maar het aanpassen van de houding en het werkgedrag is het belangrijkst om verdere problemen te voorkomen.
Uit een onderzoek van hoogleraar Georges van der Perre van de KU Leuven, zou echter blijken dat het gebruik van de Powerball niet zonder meer positief is. Volgens de hoogleraar en zijn studenten zou de Powerball in sommige gevallen juist tot overbelasting kunnen leiden. Een goed revalidatieschema zou volgens de onderzoekers veel efficiënter zijn dan het gebruik van de Powerball, wat door hen zelfs resoluut afgeraden wordt.
Slot
Er is in de voorbije jaren heel wat onderzoek gedaan naar rsi en de oorzaken en gevolgen ervan. Toch zijn wetenschappers er nog niet uit waarom de ene persoon wel last krijgt van rsi-klachten en de andere niet, of waarom bepaalde bevolkingsgroepen er meer last van lijken te hebben dan andere. Hoewel de klachten in het begin vaak onbenullig lijken, zullen rsi-ervaringsdeskundigen beamen dat het van belang is tijdig in te grijpen bij het optreden van klachten. Voor bedrijven is het van belang een goed rsi-preventiebeleid te voeren en vooral de nodige aandacht te besteden aan de inrichting van de computerwerkplek.
Per 1 januari 2007 is een nieuwe Arbo-wet aangenomen, waarmee meer ruimte geboden wordt aan werkgevers en werknemers om afspraken te maken over een gezonde en veilige werkplek. Jammergenoeg zijn de voorschriften op het gebied van rsi niet heel duidelijk. Zo wordt rsi onder meer aan beeldschermwerk gekoppeld, hoewel inmiddels wel aangetoond is dat ook andere beroepsgroepen (slagers, kappers, musici, ...) vergelijkbare problemen kennen.