Levicom WaterCube waterkoelingset review

Inleiding

Levicom WaterCube review aankondigingspic Met de komst van de zomer breken traditiegetrouw een paar moeilijke maanden aan voor de binnenzittende computerliefhebbers. Stijgende temperaturen vormen niet alleen een probleem voor de mens, ook de computer heeft er problemen mee. Vandaag nemen we de Levicom WaterCube onder de loep, een waterkoelingset die uitkomst kan bieden in de warme zomerdagen. Deze set kan gemakkelijk geïnstalleerd worden in twee 5,25” bays en wordt standaard geleverd met een CPU- en GPU-koelblok. Onze ervaringen en testresultaten vind je in deze review.

Specificaties

Voordat we beginnen met de bespreking van de Levicom WaterCube allereerst de specificaties, zoals opgegeven door de fabrikant.

Specificaties WaterCube

Afmetingen koelunit	182x150x86mm
Gewicht koelunit	1400 gram
Aantal ventilatoren	2x
Afmetingen ventilatoren	80x80x25mm
Lagering ventilatoren	Kogellagers
Toerental ventilatoren	2800rpm ± 10%
Geluidsniveau	23 ~ 32 dBa
Luchtverplaatsing	32 ~ 50 CFM
Aansluitingen voorzijde	2x USB 2x Audio (in & out)
Aansluitingen achterzijde	3x Temperatuursensor 4x Ventilator
Overige features	Audio-alarm bij oververhitting Verlichte waterniveau-indicator

De WaterCube

Levicom is een Duitse fabrikant die zich al enige tijd bezig houdt met het produceren van voedingen, fancontrollers en waterkoelingsets. De Levicom WaterCube die wij toegestuurd kregen is de tweede generatie WaterCube die het bedrijf op de markt heeft gezet. Helaas wordt het uit de naamgeving van het product niet duidelijk dat het een tweede generatie betreft, maar het is wel iets om rekening mee te houden als je de set wilt aanschaffen. De verschillende generaties zijn visueel gemakkelijk uit elkaar te houden. De oude generatie kenmerkt zich door een platte aluminium voorkant met een plexiglazenplaat terwijl het nieuwe type uitgerust is met een aluminium voorkant met enkele rondingen in het ontwerp.

Zoals al vermeld bestaat de Levicom WaterCube uit een apparaat dat exact het formaat heeft van twee 5,25-inch drivebays. Een echte kubus kan het niet genoemd worden, maar begrijpelijk vond de fabrikant “waterkubus” pakkender klinken dan “waterschoenendoos”. De voorkant van de WaterCube is volledig van aluminium en wordt opgeluisterd door een LCD-scherm. Dit scherm kan gebruikt worden om een drietal temperaturen weer te geven, iets dat gedaan kan worden door een drietal externe temperatuursensoren in de kast te monteren. De bedoeling is om één sensor te monteren bij de processor, één sensor bij de harde schijf en één sensor in de behuizing. Andere posities zijn uiteraard ook mogelijk, maar helaas zal het LCD-scherm de sensoren wel altijd aanduiden met “CPU”, “HDD” en “SYS”. Aan de verschillende sensoraansluitingen zijn ook verschillende temperatuurniveaus gekoppeld waarbij het (audio)-alarm wordt ingeschakeld.

Naast het LCD-scherm vinden we aan de voorkant van de WaterCube ook de vulopening van de set, evenals een indicator voor het vloeistofniveau. Deze indicator wordt verlicht door een blauwe LED wat een leuk effect oplevert. Het derde belangrijke element aan de voorkant van de WaterCube is een grote draaiknop. Met behulp van deze knop kan de snelheid van de twee ventilatoren die de radiator koelen traploos gevarieerd worden. Als laatste vinden we aan de voorkant van de WaterCube een tweetal USB-aansluitingen en een tweetal audio-aansluitingen. Gezien het feit dat bijna alle nieuwe computerbehuizingen deze aansluitingen ook aan de voorkant hebben niet echt een nuttig toevoeging, maar het kan geen kwaad.

Aan de achterkant van de WaterCube vinden we een groot aantal aansluitingen en jumpers. De enige aansluiting die nodig is voor het correct functioneren van de waterkoeling is de stroomaansluiting, maar er is meer mogelijk. Zoals hierboven al vermeld kunnen er drie temperatuursensoren aangesloten worden. Tevens zijn er vier aansluitingen voor ventilatoren. De snelheid van deze ventilatoren wordt gelijktijdig en met dezelfde draaiknop geregeld als de ventilatoren die in de WaterCube zelf zitten. Als laatste vinden we aan de achterkant een aantal jumpers waarmee ingesteld kan worden wanneer het alarm gaat klinken. Voor de processortemperatuur kan gekozen worden tussen 65º, 60º, 45º en 40º Celsius, voor de harde schijf temperatuur tussen 55º en 40º Celsius en voor de systeemtemperatuur wordt ook de mogelijkheid geboden om te kiezen voor 55º of 40º Celsius.

Binnenin de WaterCube wordt het echte werk gedaan. Hier vinden we een 12V pompje dat gemonteerd is in een klein reservoir. De radiator is direct op het reservoir aangesloten en maakt gebruik van een groot aantal platte buisjes die parallel gezet zijn waardoor het water moet stromen. Een goede keuze aangezien dit de doorstroomweerstand vermindert en de geïntegreerde pomp niet erg krachtig is. Tussen de buisjes waardoor het water stroomt zijn metalen koelvinnen geplaatst die gekoeld worden door een tweetal 80mm ventilatoren.

Het tweede belangrijke onderdeel van de set zijn de koelblokken. Meegeleverd worden twee blokken, één blok voor de processor en één blok voor de videokaart of chipset. Het processorkoelblok kan gebruikt worden in combinatie met Socket 478-processors, Socket A-processors en Socket 754/939/940-processors. Helaas worden Socket 775-processors niet ondersteund. Het koelblok bestaat uit een koperen bodem waar reliëf in is aangebracht om het contactopppervlakte met het water te vergroten. De bovenkant van de het blok is van plexiglas gemaakt. Het videokaartkoelblok heeft een vergelijkbaar design, maar is logischerwijs kleiner. Helaas specificeert Levicom niet voor welke videokaarten het blok geschikt is. Gezien het feit dat de positie van de bevestigingsbouten niet gevarieerd kan worden kan het blok waarschijnlijk alleen gebruikt worden in combinatie met de huidige generatie ATi- en nVidia-kaarten. De videokaartkoeler hebben we succesvol kunnen monteren op een PCI Express Radeon X800 XL.

Het koelblok voor de processor, geschikt voor meerdere Sockets

Het videokaart-/chipsetkoelblok, slechts beperkte bevestigingsmogelijkheden

Installatie

De installatie van de WaterCube is een relatief gemakkelijk proces. Doordat het merendeel van de onderdelen geïntegreerd is in de kubus hoeft er weinig meer te gebeuren om de rest van de set te installeren. Het is een kwestie van de slang op maat snijden, de twee koelblokken monteren en de slangen tussen de onderdelen bevestigen. Het monteren van de koelblokken is geen moeilijke opgave. Het processorkoelblok maakt gebruik van het standaard mechanisme dat aanwezig is bij het socket. In het geval van een Pentium 4 houdt dit in dat het koelblok op de processor gezet kan worden, de beugel op het socket geklikt kan worden waarna het koelblok met een schroef stevig vastgezet kan worden. De installatie van het videokoelblok stelt ook niet veel meer voor dan het vastdraaien van twee schroeven.

Levicom WaterCube processorkoelblok geinstalleerd op moederbord

Wanneer de koelblokken vastgezet zijn is de volgende stap het installeren van de slangen. Dit is eveneens geen moeilijke opgave aangezien de koelbloken en de koelunit uitgerust zijn met slangaansluitingen waar de slang simpelweg ingeduwd kan worden om een lekvrije verbinding te maken. Het is niet nodig om moeilijk te doen met slangklemmen. Vervolgens kunnen alle kabels verbonden worden met de koelunit. Om het waterkoelingsysteem te laten werken is het alleen nodig dat de koelunit voorzien wordt van stroom, maar om maximaal gebruik te kunnen maken van alle features kunnen drie temperatuursensoren verbonden worden en vier extra ventilatoren.

De laatste stap van de installatie van het systeem is het vullen ervan. Meegeleverd door Levicom is een flesje “Cool Stuff”, een vloeistof die ongetwijfeld als functie het tegengaan van algengroei en corrosie heeft. Het vullen van het systeem is een spreekwoordelijk fluitje van een cent, maar waar echter voor uitgekeken moet worden is dat er niet teveel vloeistof ingegoten wordt. De afsluitdop van het reservoir is namelijk niet waterdicht waardoor het systeem kan gaan lekken als er teveel vloeistof aanwezig is.

Levicom WaterCube vuldop lekkage, veroorzaakt door teveel vloeistof

Prestaties

De prestaties van de set hebben we getest met behulp van het onderstaande systeem. We hebben de Levicom WaterCube getest met de ventilators op maximale en minimale snelheid. We hebben het videokaartwaterklok niet getest aangezien we niet de beschikking hadden over een geschikte AGP-videokaart. Als vergelijkingsmateriaal hebben we de Cooler Master Hyper 6+ naast de set gelegd. De Hyper 6+ is één van de grootste processorskoelers die op de markt is en is uitgerust met een zestal heatpipes om de warmte weg te transporteren van de processor. Tevens hebben we als vergelijkingsmateriaal de Cooler Master Aquagate Mini R120 gebruikt, een klein en gebruiksvriendelijk waterkoelingsetje. Het systeem hebben we getest door de SiSoft Sandra burn-in wizzard te draaien om zo de processor flink aan het werk te zetten. De temperatuur is gemeten met behulp van Motherboard Monitor in samenwerking met de Pentium 4-temperatuursensor.


	Het testsysteem

	Processor		Intel Pentium 4 3,0GHz 800MHz FSB & HT

	Moederbord		Asus P4C800

	Geheugen		2x Corsair TWINX 256MB 466MHz

	Videokaart		Asus GeForce 256 DeLuxe (passief gekoeld)

	Harde schijf		Maxtor DiamondMax 10, 200GB

	DVD-ROM drive		Lite-On 16x48x IDE

	Voeding		Yesico FL-420ATX (passief gekoeld)

Resultaten


	Temperaturen - idle

	Levicom WaterCube (low)	27,0

	Aquagate Mini R120 (low)	26,0

	Hyper 6+	23,5

	Levicom WaterCube (high)	23,0

	Aquagate Mini R120 (high)	22,0


	Temperaturen - 100% load

	Levicom WaterCube (low)	41,0

	Aquagate Mini R120 (low)	38,0

	Levicom WaterCube (high)	34,5

	Hyper 6+	30,5

	Aquagate Mini R120 (high)	28,5

Allereerst hebben we het systeem getest met de processor op de standaardkloksnelheid. Zoals bovenstaande grafiek laat zien presteert de set redelijk. Wanneer de processor rustig aan doet weet de koeler zowel op minimale ventilatorsnelheid als op de maximale ventilatorsnelheid de processor ongeveer op dezelfde temperatuur te houden als de Cooler Master Aquagate Mini R120. Het verschil is in beide gevallen exact één graad Celsius. Wanneer de belasting toeneemt veranderd het plaatje aanzienlijk. Op minimale snelheid weet de set geen indrukwekkende prestaties neer te zeten, en ook op maximale snelheid weet de set de Aquagate Mini R120 en de Hyper 6+ niet te passeren.


Temperaturen met overklokken

Aquagate Mini R120 (low)	3,42GHz	1,7	228	54,0

Levicom WaterCube (low)	3,44GHz	1,7	230	53,0

Levicom WaterCube (high)	3,47GHz	1,7	232	45,0

Hyper 6+	3,57GHz	1,7	238	39,5

Aquagate Mini R120 (high)	3,57GHz	1,7	239	36,5

Wanneer er overgeklokt gaat worden veranderd het plaatje drastisch. De Levicom WaterCube presteert op minimale ventilatorsnelheid nu net beter dan de Cooler Master Aquagate Mini R120, maar op maximale ventilatorsnelheid heeft de Cooler Master Aquagate Mini R120 een flink voorsprong gekregen. Ook de Cooler Master Hyper 6+ luchtkoeler weet betere prestaties neer te zetten dan de Levicom WaterCube.

Het is niet alleen belangrijk hoe goed de koeler de processor koud weet te houden, de geluidsproductie is voor de meeste mensen een net zo belangrijke factor. We hebben de geluidsdruk gemeten met een Voltcraft digitale geluidsdrukmeter type 322. Per metingen hebben we het gemiddelde genomen van 300 samples die gemeten zijn met een samplesnelheid van 0,1 seconde. De metingen zijn op een afstand van 20cm van de ventilator gedaan om zo min mogelijk last te hebben van externe geluidsbronnen.


	Geluidsdruk (dBa)

	Aquagate Mini R120 (high)	65,6

	Levicom WaterCube (high)	53,6

	Aquagate Mini R120 (low)	47,2

	Hyper 6+	46,4

	Levicom WaterCube (low)	43,1

De geluidsproductie van de set blijkt sterk te variëren op basis van de ventilatorsnelheid, maar gelukkig is de set niet zo luidruchtig als de Aquagate Mini R120. Desondanks is de set verre van stil wanneer de ventilatoren op maximale snelheid hun werk doen. Op minimale snelheid is de set wel redelijk stil, maar het gezoem van de twee 80mm ventilatoren blijft goed hoorbaar. Desondanks is de set op deze stand wel stiller dan zowel de Aquagate Mini R120 als de Hyper 6+.

Conclusie

Zoals de resultaten op de vorige pagina laten zien zijn de prestaties van de Levicom WaterCube niet bijzonder. De set weet de processor zonder problemen op een aangename temperatuur te houden, maar presteert niet beter dan een high-end luchtkoeler. Hiermee is de Levicom WaterCube geen uitzondering, het is een probleem waarmee de meeste compacte waterkoelingsetjes kampen. De kracht van waterkoeling ligt in de mogelijkheid om een grote radiator te gebruiken, maar wanneer een radiator gebruikt wordt met minder oppervlak dan een high-end luchtkoeler valt dit voordeel rap weg. De Levicom WaterCube is hier een goed voorbeeld van.

Zoals duidelijk moge zijn is de Levicom Watercube geen aanrader is als je op zoek bent naar de beste koelprestaties of een ultra stil systeem. Desondanks heeft de set ook aantrekkelijke kanten; het uiterlijk is in orde, de set zit degelijk in elkaar en de installatie is een fluitje van een cent. Verder beschikt de set over een hip blauw LCD-scherm, zijn er aansluitingen voor USB en audio aanwezig en kunnen maximaal vier externe ventilatoren aangesloten worden. Hoewel de set ook zijn sterke punten heeft zal een prijskaartje van circa € 170,- voor de meeste mensen, terecht, een te zware last vormen.