De 2005-editie van de CeBIT voorspelde een zeer vruchtbaar evenement te worden wat betreft het nieuws op het gebied van storagecomponenten en server/workstation-moederborden. Serial ATA heeft zich het afgelopen jaar gevestigd als opslagtechnologie voor enterprisetoepassingen. Dit jaar is het de beurt aan Serial Attached SCSI, dat de aloude parallelle SCSI-standaard zal opvolgen, en de 2,5 inch form factor voor enterprise harde schijven. Op het gebied van server/workstation-moederborden is er een snelle acceptatie van PCI Express te verwachten. In dit verslag zullen we de nieuwe producten van de meest voorname leveranciers van RAID-controllers, server/workstation-moederborden en serverbehuizingen bespreken.
Adaptec & ICP Vortex
Adaptec en dochterbedrijf ICP Vortex waren met een gezamenlijke stand op de beurs aanwezig. De beide bedrijven presenteerden nieuwe SATA- en SCSI RAID-adapters en demonstreerden een SAS RAID-systeem. Het in Duitsland gevestigde ICP kondigde vlak voor aanvang van de CeBIT twee nieuwe single en dual channel SCSI RAID-controllers aan. Deze ICP9014R0 en ICP9024R0 zijn gebaseerd op de Adaptec 2130SLP en 2230SLP, maar onderscheiden zich door grotere caches van 256MB in plaats van 128MB. De adapters zijn gebaseerd op een zogeheten RAID On Chip (ROC) architectuur, wat wil zeggen dat de I/O processor en de I/O controller in een enkele chip zijn ondergebracht. Deze hoge mate van integratie levert vanzelfsprekend een kostenbesparing op, mits de chips in voldoende aantallen geproduceerd kunnen worden. De nadelen zijn meestal een lagere performance. De Adaptec ROC-oplossing loopt op 200MHz terwijl de nieuwste I/O processors van Intel een standaard kloksnelheid van 500MHz hebben. Hoewel kloksnelheid niet alles zegt, is het met zo'n groot verschil aannemelijk dat de dedicated I/O processor beter zal presteren.
Adaptec 2230SLP
In onze recente korte vergelijking van SCSI en SATA RAID- adapters opgenomen, waarin de prestaties van de Adaptec 2230SLP en de nieuwste SCSI RAID-controllers van LSI Logic werden vergeleken met een aantal SATA RAID-adapters. Het prestatieniveau van de Adaptec 2230SLP in de Server StorageMark 2004 Index bevond zich in een RAID 5-configuratie met zes Maxtor Atlas 15K's op 84 procent van de LSI MegaRAID SCSI 320-2X. Een acceptabel prestatieniveau, gezien het lagere prijsniveau van de 2230SLP en onze eerdere, minder positieve ervaringen met de prestaties van Adaptec RAID-adapters. De Adaptec 2230SLP kost 680 euro terwijl de MegaRAID SCSI 320-2X voor 760 euro van eigenaar wisselt. De ICP Vortex-varianten met 256MB cache zullen volgens een medewerker op de stand zo'n 20 tot 25 procent duurder worden dan hun Adaptec- equivalenten.
Wat betreft de toekomststrategie van ICP Vortex werd ons verteld dat alle ICP-producten in de toekomst gebaseerd zullen zijn op ontwerpen van Adaptec. De ontwikkeling van de Alpina. De samenwerking met Adaptec zal er bovendien voor kunnen zorgen dat de exorbitant hoge prijzen van de ICP RAID-adapters tot het verleden zullen behoren.
Naast de eerder genoemde ROC-designs hebben Adaptec en ICP plannen voor nieuwe SCSI en SAS RAID-implementaties op basis van de nieuwste Intel I/O processors. Deze producten zullen op een hoger marktsegment gericht worden en zullen waarschijnlijk ook een wat hoger prestatieniveau kunnen bieden. Op de CeBIT-stand werd een systeem met vier Maxtor Atlas 15K II SAS-harde schijven en een nieuwe PCI Express SAS RAID-adapter gedemonstreerd. De processor op deze kaart is een 500MHz Intel IOP332, dezelfde IOP die ook op de PCIe RAID-adapters van Areca is te vinden. Helaas bevonden alle componenten zich in een gesloten behuizing waardoor er niet meer was te zien dan twee SAS-kabeltjes.
Zoals je in onze SATA RAID-vergelijking hebt kunnen lezen, vertoond de SATA RAID-productlijn van Adaptec vergevorderde ouderdomsverschijnselen. De huidige adapters zijn gebaseerd op bejaarde Intel IOP302- en IOP303-processors, draaiend op een kloksnelheid van 66 tot 100MHz. Dat is veel te weinig om een acceptabele performance scaling te kunnen bieden met de huidige generatie harde schijven. Adaptec heeft niet stil gezeten en toonde op de CeBIT twee nieuwe SATA II RAID-implementaties. De eerste is de 4-poorts AAR-2420SA, een eenvoudige hostbased RAID-adapter gebaseerd op een SATA II-controller die in samenwerking met Marvell werd ontwikkeld. Adaptec levert al enige tijd SCSI-controllers met een driver-gebaseerde RAID-toevoeging (door Adaptec 'HostRAID' genoemd). De AAR-2420SA is de eerste SATA RAID-adapter met HostRAID. Dankzij HostRAID zullen de controllers waarschijnlijk kunnen beschikken over volwaardige ondersteuning voor Adaptec Storage Manager, de zeer gebruiksvriendelijk en strak vormgegeven management tools van het bedrijf.
Het tweede nieuwe SATA RAID-product is gericht op het middensegment en maakt gebruik van een vergelijkbaar ROC-ontwerp als de 2130SLP en 2230SLP SCSI RAID-controllers. Het verschil is uiteraard dat de geïntegreerde SCSI-controller is vervangen door Serial ATA-logica. De Adaptec AAR-2820SA beschikt over acht poorten en 128MB cache. Een aansluiting voor een battery backup unit (BBU) is helaas niet aanwezig. De daadwerkelijke aankondigingen van de AAR-2420SA en AAR-2820SA hebben nog niet plaatsgevonden. De producten zullen later dit jaar op de markt komen. Voor het hogere marktsegment komen er kaarten met een Intel IOP-design.
Adaptec toonde verder nog de nieuwe ASA-7222C iSCSI-controller met hardware TCP/IP offloading en twee gigabit poorten. Dit apparaat kan gebruikt worden om betaalbare SANs te bouwen met behulp van SCSI over IP. De hardwarematige afhandeling van TCP/IP-verkeer zorgt voor een laag processorgebruik in de server. Andere producten op de stand waren de JBOD-dozen van Adaptec. Deze 2U-machines kunnen twaalf SCSI- of SATA-schijven herbergen en zijn leverbaar met SCSI en Fibre Channel externe interfaces.
