De markt voor navigatie en telematica is de afgelopen jaren zo gegroeid dat er op de CeBIT 2005 zelfs een aparte categorie voor is ingeruimd, namelijk die van Telematics and Navigation. De fabrikanten die we in de daarvoor bestemde hal vinden zijn onder meer TomTom en Navman, maar ook Holux en Rikaline.
Navigatie
Wat betreft navigatie komt het belangrijkste nieuws van TomTom, zoals we eerder al op de frontpage berichtten. Het bedrijf heeft namelijk zijn assortiment van stand-alone navigatieapparatuur uitgebreid met de introductie van de TomTom Go 300, 500 en 700. Belangrijkste toevoeging voor de Go, is de implementatie van Bluetooth, waardoor realtime informatie - zoals file-informatie - opeens tot de mogelijkheden behoort. Een ander nieuw element aan de TomTom Go-reeks is de handsfree-carkit. Deze is optioneel uitbreidbaar met een afstandsbediening voor de Go 500, terwijl de Go 700 het meest compleet is uitgerust. Want naast de afstandsbediening bevat de TomTom Go 700 ook over de complete map van Europa. Dit alles is geïnstalleerd op een 2,5GB grote interne harde schijf. De Bluetooth-verbinding biedt de realtime verbinding voor met TomTom PLUS, ook de mogelijkheid een verbinding te leggen met je gsm. Uiteraard moet de ze dan over een Bluetooth-verbinding beschikken, maar op de wijze kan de Go ook de route plannen naar contactpersonen uit het adresboek van de telefoon.
Dit was echter niet al het nieuws wat TomTom te melden had. Op de stand konden we namelijk ook de eerste impressie van de Navigator 5 verwerken. De Navigator-serie is zoals gewoonlijk bedoeld voor de verschillende personal digital assistants die op de markt zijn. Ook hier bestaat de mogelijkheid om gebruik te maken van contactpersonen uit een adresboek. Ditmaal betreft het Outlook-contactbook dat direct kan worden aangeroepen voor het vaststellen van de bestemming. Ook nieuw is de mogelijkheid om te plannen naar verschillende bestemmingen op een route, de zogenaamde handelsreizigerroute.
Waar TomTom zich met de Navigator zich voornamelijk richt op het autorijderpubliek, kunnen nu ook de fietser, de brommert en de motorrijder gebruik gaan maken van een draagbaar navigatiesysteem. Met de introductie van de TomTom Rider is er nu namelijk een satelliet navigatiesysteem beschikbaar, dat dezelfde mogelijkheden biedt als andere navigatiesystemen voor in de auto. Enige verschillen zijn er wel te ontdekken, zo is het schermpje standaard voorzien van anti-glare, is het systeem weersbestendig en zijn de touchscreen-toetsen voorbereid op handschoen dragende gebruikers. Daarnaast is er ook een Bluetooth-headset in het totaalpakket inbegrepen. De op twee wielen voortbewegende weggebruiker hoeft dus voortaan geen gebruik meer te maken van de smartphone oplossing van TomTom. Dit pakket dat bekend staat onder de naam Mobile, heeft inmiddels ook versienummer 5 meegekregen en heeft verder als een van de verbeteringen het voordeel dat er meer toestellen worden ondersteund.
Een ander aspect waar TomTom zich voornamelijk gaat richten het komende jaar is het PLUS-concept. Met deze dienst wil het bedrijf zijn gebruikers nog in meer in het TomTom-gevoel laten wikkelen. Dit wil men onder meer bereiken door in te springen op het communityconcept dat te bereiken is via de TomTom-frontpage. Een interessant onderdeel hiervan zijn de Point Of Interest (POI)-lijsten. Waar er in eerste instantie voornamelijk zaken zoals restaurants, banken en dergelijke mee werden vermeld, kwam er vanuit de gebruiker ook de vraag naar standplaatsen van flitspalen en andere portemonneelegende ergernissen naar voren. De vraag hiernaar blijkt behoorlijk groot te zijn en de al aanwezige plekken op het internet die deze informatie aanbieden blijken geen complete dekking te bieden. Vandaar dat TomTom van plan is in te springen op deze informatiebehoefte door deze gegevens te verzamelen en aan te bieden.
Inmiddels heeft het bedrijf GPS-coördinaten van de verschillende flitspalen in Nederland en het Verenigd Koninkrijk vastgelegd en zal dat binnenkort aan de TomTom-gebruiker worden aangeboden. Hierbij zal het PLUS-concept een belangrijke verificatierol gaan spelen, aangezien het bedrijf niet bij elke flitspaal een medewerker in de buurt heeft staan. Ook met betrekking tot de mobiele flitscontroles zal de community een rol spelen als informatiepunt. Via het forum of misschien telefonisch kan er worden doorgeven waar er op dat moment een snelheidscontrole wordt gehouden. Doordat TomTom dit dan via PLUS doorgeeft aan de autorijder, wordt deze realtime op de hoogte gesteld van een mobiel flitsteam dat in de buurt tijdelijk zijn post heeft opgezet. Alle producten zullen vanaf heden langzamerhand geïntroduceerd worden.
Navteq en consorten
TomTom is natuurlijk niet de enige navigatiesysteemleverancier die op de CeBIT 2005 zijn kunsten vertoonde. Zo was ook Navteq aanwezig met een stand, al is dit bedrijf niet specifiek een producent van navigatiehardware voor consumenten. Navteq is voornamelijk een leverancier van topografische mappen aan fabrikanten, die aan de hand daarvan navigatiesystemen leveren. Enkele klanten van het bedrijf zijn onder meer gerenommeerde namen zoals Alturion, Garmin, Engin en Falk. Hoewel het nieuws vanuit deze hoek minder opvallend was, waren er wel enige nieuwigheden te melden. Zo heeft Garmin in zijn outdoor-range een draagbaar navagatiesysteem gelanceerd dat in combinatie met een hartslagmeter werkt. De Forerunner 301 is hierdoor ideaal voor de urban runner die wel ziet waar hij terecht komt tijdens zijn trainingsloopje en toch zijn hartslag in de gaten wil houden wanneer er bijvoorbeeld weer een halsbrekende toer wordt uitgehaald.
Een ander leuk product komt van Wisepilot. Dit Zweedse bedrijf heeft namelijk het navigatiesysteem weten te koppelen met de Gouden Gids en andere telefoongidsen. Hierdoor kan men bijvoorbeeld op de smartphone aan de hand van een telefoonnummer op zoek gaan naar het adres van de contactpersoon en de route naar die persoon in kwestie gaan plannen. In Scandinavië werkt dit concept inmiddels al en kan men naar hartelust gebruik maken van de informatie die geboden wordt. In de rest van Europa zal het systeem ook worden aangeboden, alleen zal er wel betaald moeten worden per zoekopdracht. In tegenstelling tot de Noord-Europese landen waar het zoeken al inbegrepen zit in de aanschafprijs.
Holux en Rikaline
Naast voornamelijk de softwareleveranciers van navigatiesystemen waren ook specifieke hardwareleveranciers aanwezig, zoals Holux en Rikaline. Beide bedrijven hadden weinig echte nieuwe producten, al waren er leuke gadgets aanwezig. Rikaline had bijvoorbeeld een prototype meegenomen van GPS-ontvanger die aangesloten kan worden op een SD-kaartaansluiting en verder ook de beschikking heeft over SiRF Star 3e/LP-satellietontvangst. Ook had het bedrijf een Bluetooth-satellietontvanger waarmee 32 satellieten tegelijkertijd ontvangen kunnen worden. Wat verder ook aan het product opviel was dat het bereik een stuk beter zou zijn dan de gemiddelde GPS-muis. Volgens de Rikaline-woordvoerder kon de GPS-ontvanger gewoon in de rugzak gelaten worden zonder dat er last zou zijn van storing.