Cooler Master Praetorian en Wavemaster review

Introductie

Cooler Master Wavemaster (67x67) Het assortiment van Cooler Master staat stevig in de markt voor duurdere computerbehuizingen. Cooler Master verkoopt aluminium behuizingen, die vanaf zo'n 100 euro te verkijgen zijn. Toen anderhalf jaar geleden een Cooler Master-behuizing door Tweakers.net onder handen werd genomen was de indruk dat de kast "de beste afwerking [heeft] die ik ooit heb gezien". Deze opmerking werd bijna onmiddellijk gevolgd door de constatering dat 400 euro heel veel geld is, zelfs voor de kast met de beste afwerking. Tegenwoordig zijn, met de verdere verspreiding van aluminium behuizingen, de kasten van Cooler Master een stuk betaalbaarder geworden.

In deze review zullen twee modellen, gebaseerd op de ATX-specificatie, te weten de zilverkleurige Praetorian PAT-T01-E1 en de in het zwart uitgevoerde Wavemaster TAC-T10-EK, aan de tand worden gevoeld. Omdat smaken en beurzen verschillen zal niet uitvoerig worden ingegaan op de aantrekkelijkheid of prijs/kwaliteit-verhouding van de individuele kast; de behuizingen zullen worden besproken en vergeleken op basis van afwerking, gebruiksgemak en mogelijkheden. Omdat de grootste verschillen tussen de twee kasten uiterlijke verschillen zijn, is de bespreking van de mogelijkheden die beide kasten bieden wat verdeeld over de derde en vierde pagina. Als er gesproken wordt over kenmerken die slechts één kast apart aangaat zal dit duidelijk worden vermeld.

Specificaties

De beide kasten bereiken mij in flinke dozen, die minder wegen dan verwacht. In ieder van de dozen zit een kast in een beschermende plastic zak, die op zijn plaats wordt gehouden door piepschuim aan de zijkanten. Het deurtje van de Wavemaster en de kabeltjes en andere loshangende zaken aan de binnenkant zitten vastgemaakt met kleine stukjes plakband. De schroefjes en spacers worden meegeleverd in een zakje dat netjes in een kartonnen doosje zit in de ruimte waarin de voeding moet worden gemonteerd. Bij de kasten wordt, voor alle duidelijkheid, geen voeding meegeleverd. De kasten zien er flink uit voor midi-torens en staan stevig op hun pootjes.

Hieronder twee tabellen waarin de belangrijkste kenmerken van de behuizingen op een rijtje worden gezet:


	Cooler Master Praetorian

	Materiaal		Aluminium
	Kleur		Zilver

	Afmetingen		497mm x 196mm x 452mm

	Externe drive-bays		4 x 5,25-inch en 2 x 3,5-inch

	Interne drive-bays		4 x 3,5-inch

	Fans		1 x 80mm (achterkant), 2 x 80mm (voorkant), 1 x 80mm (bovenkant)

	Gewicht		9kg exclusief voeding

	Meegeleverde accessoires		Thumbscrews, normale schroeven, spacers, stoffilter

	Extra's		2 x front USB, 1x IEEE 1394 Firewire, audio port, stoffilters bij fans voor en boven


	Cooler Master Wavemaster

	Materiaal		Aluminium
	Kleur		Zwart (ook in zilver te verkrijgen)

	Afmetingen		540mm x 198mm x 458mm

	Externe drive-bays		4 x 5,25-inch en 1 x 3,5-inch

	Interne drive-bays		4 x 3,5-inch

	Fans		1 x 80mm (achterkant), 2 x 80mm (voorkant)

	Gewicht		7,8kg exclusief voeding

	Meegeleverde accessoires		Thumbscrews, normale schroeven, spacers, stoffilter

	Extra's		2 x top USB, 1x IEEE 1394 Firewire, audio port, stoffilters bij fans voor

De Wavemaster onder de loep

Wavemaster logo De Wavemaster is de meer designkast van de twee; de Praetorian blijft dichter bij het 'normale' uiterlijk van een computerbehuizing. Op het eerste gezicht vallen meteen de voorzijde, met de pilaar die in de golf staat, en het klepje aan de bovenkant op. De naam past goed bij de kast, de asymmetrische voorzijde heeft immers de vorm van een golf. Aan de rechterkant zit een pilaar waarop het merk is geplaatst; achter deze pilaar zitten twee ledjes in de kast verwerkt waardoor, als de computer aanstaat, er een blauwe gloed van de kast afkomt.

I/O-paneel Wavemaster Waar bij de meeste kasten de extra aansluitingen voor USB, FireWire en audio aan de voorzijde zitten, zitten deze bij de Wavemaster aan de bovenzijde. Dit kan zowel een voordeel als een nadeel zijn, afhankelijk van de plaatsing van de kast. Als de kast los wordt geplaatst is het een voordeel dat de aansluitingen gemakkelijker te bereiken zijn, er hoeft niet helemaal naar de grond gebukt te worden om een kabel in de pluggen. Als de kast echter slechts met de voorzijde te bereiken is omdat hij bijvoorbeeld in of onder een bureau staat, heeft het I/O-paneel geen enkel nut meer. Een nadeel van dit klepje aan de bovenzijde, dat opent met een veertje, is dat het erg gevoelig is. Bij iedere aanraking springt het open.

De glanzend zwarte afwerking van de behuizing is erg gevoelig voor vuil en viezigheid. Vette vingerafdrukken en stof zijn van dichtbij, en in mindere mate van veraf, goed te zien. Om hem mooi te houden zal er dus regelmatig een doekje overheen moeten. Dit gecombineerd met de gevoeligheid van het klepje kan snel tot irritatie leiden.

Bij het openen van het deurtje zien we ruimte voor vier 5,25 en één 3,5 inch-drives. Het deurtje heeft bij een behuizing met een exclusieve uitstraling als de Wavemaster het voordeel dat het uiterlijk strak blijft. Alhoewel veel apparatuur als dvd-spelers en branders wel in het zwart te verkrijgen zijn, zal het zwarte plastic ongetwijfeld opvallen ten midden van het aluminium. Het deurtje sluit door middel van een magneet; een wat kleine magneet. De deur moet, om gesloten te worden, echt exact dicht worden gehouden om dicht te blijven. Als de deur van een afstandje een zetje krijgt, zal hij onherroepelijk terug stuiteren. Deurtje Wavemaster Zonder voldoende aandacht kun je gemakkelijk met je vinger tussen het stuiterende deurtje komen; alhoewel de aluminium randen bij geen van de twee kasten ergens scherp zijn, kan het deurtje toch voor een flink bloedende vinger zorgen, iets waar uw reviewer kennis mee heeft mogen maken. Ook als de deur gesloten is, is een klein duwtje voldoende om de deur open te laten gaan, een klein zuchtje zou hem nog kunnen openen. Een groter of wat sterker magneetje in een aluminium kast zal niet zoveel invloed kunnen hebben op het systeem in de behuizing, maar zou het deurtje wel stukken gemakkelijker laten sluiten.

De Praetorian onder de loep

Praetorian Logo De Praetorian is een normale, zij het luxe uitgevoerde, kast. Uiterlijk is hij uitgevoerd in een mat aluminium in de typerende zilvergrijze kleur. In vergelijking met de Wavemaster heeft dit niet of minder het nadeel van het snel vies worden. De voorzijde ziet eruit als die van elke kast met ruimte voor vier 5,25 inch-bays en twee externe 3,5 inch-bays. De Praetorian heeft geen deurtje; zonder knutselwerk zal het uiterlijk dus nooit zo strak blijven als die van de Wavemaster, waar je mogelijke lelijkheden gewoon verstopt. Aan de andere kant, hoe minder handelingen, hoe minder moeite en de wat gebrekkige sluiting van het deurtje hoeft ook niet speciaal te worden gemist.

IO-paneel Praetorian Het I/O-paneel van de Praetorian zit aan de onderkant van de voorzijde. Het klepje is uitgevoerd in hetzelfde materiaal als de rest van de kast en valt verder niet op; bij openen komen de gebruikelijke aansluitingen tevoorschijn. Het klepje gaat wat stroef open en dicht maar heeft een fijn stevig gevoel. Bij beide kasten viel op dat het aluminium goed stevig aanvoelt; de behuizingen mogen dan wel ruim lichter zijn dan hun stalen tegenhangers, aan stevigheid wordt niet ingeboet. Sterker nog, de plaatselijke verstevigingen, zoals het kooitje om de voeding, maar ook de helemaal van boven naar beneden lopende plaats voor apparaten als cdrom-spelers en harde schijven, geven de kasten een erg stevige uitstraling.

Allebei de kasten zijn uitgerust met een via de achterzijde verwijderbare lade waarin het moederbord kan worden geplaatst. Dit brengt twee voordelen met zich mee. Lade Achterzijde Ten eerste kan het moederbord, met processor en niet al te hoge koeler erop gemonteerd, snel worden verwijderd. Ten tweede is het makkelijk wat ruimte te creëren om bijvoorbeeld een harde schijf te monteren. Ook over de koeling is door Cooler Master goed nagedacht. Iedere kast is standaard uitgerust met drie of vier fans die de voor een gezond systeem noodzakelijk airflow verzorgen. De fans aan voor en bovenzijde zitten achter gaas, wat de airflow niet ten goede komt maar wat ze, in tegenstelling tot fanguards, wel uit het zicht houdt en stofvorming helpt voorkomen. De voeding wordt in een apart kooitje geplaatst en niet zelf tegen de buitenzijde aangeschroefd. In plaats hiervan schroef je een bijpassend aluminium plaatje op de voeding en schuif je de voeding in zijn plek. Het aluminium plaatje bevestig je aan de kast zelf. Een voordeel hiervan is dat het mogelijk is tijdelijk, en snel, de voeding te verwijderen om ruimte te hebben in de kast.

Vergelijking en conclusie

Het doel van deze review, zoals in de introductie verwoord, is om de twee kasten te vergelijken op afwerking, gebruiksgemak en mogelijkheden. Binnenzijde Wavemaster Nu moet ik toegeven dat het vergelijken van twee kasten van één merk waarschijnlijk niet tot de grootste verschillen zal leiden. Beide kasten ontlopen elkaar qua afwerking weinig; slechts de kabels aan de binnenzijde en het I/O-paneel van de Praetorian komen wat steviger over dan die van de Wavemaster, verder lijken de kasten in de afwerking gelijk te zijn. Het grootste verschil tussen de twee kasten is het uiterlijk; het geheel van de binnenkant, achterkant en manier van hanteren is gelijk. De kleine verschillen in de specificaties, één extra externe 3,5 inch-bay en een extra fan voor de Praetorian, kan voor sommigen wel de keuze bepalen, maar rechtvaardigt geen verschil in waardering. De kwaliteit van de geleverde producten is hoog; het aluminium is nergens scherp en over het gebruik van de kast is goed nagedacht, er is weinig te vinden waaraan men zich zou kunnen ergeren.

Ook qua gebruiksgemak en mogelijkheden zijn de kasten praktisch gelijk, het gemak van hanteren is aan beide kanten gelijk. Allebei de kasten hebben duidelijk dezelfde ontwerpfilosofie. De moederbordlade en de voedingkooi zijn bij beide aanwezig en zorgen voor een gemakkelijk plaatsing en verwijdering van hardware. Wat gemist kan worden zijn de railsjes waarmee sommige fabrikanten drives in de bays laten monteren. In deze twee kasten moet dat gewoon met ouderwetse schroefjes worden gedaan. De aanwezigheid van thumbscrews op alle schroefgaatjes aan de achterzijde en bij de klepjes die de ongebruikte sloten afdekken is een plus.

De kasten ontlopen elkaar weinig, een duidelijke winnaar is er niet. De Cooler Masters hebben wel duidelijke voordelen ten opzichte van een budgetkast, met name wat betreft de handelbaarheid bij het uit elkaar halen en in elkaar zetten van de computer. Bij veel kasten is het doen van een kleine aanpassing een grote klus. Binnenzijde Praetorian Het toevoegen van een harde schijf gaat nog wel, maar het vervangen van een moederbord houdt soms in dat zowel de harde schijven als de voeding moeten worden verwijderd voordat aan het moederbord kan worden begonnen. Met de Cooler Master-behuizingen worden al deze zaken een stuk gemakkelijker. De voeding en het moederbord kunnen apart en snel met thumbscrews worden losgemaakt en vanuit de achterkant worden verwijderd. Als er wat ruimte nodig is aan de voorzijde om een apparaat toe te voegen kan het moederbord een stukje worden opgeschoven zonder grote moeite. Het gebruiksgemak voor de hobbyist is dus groot. De waardering van het uiterlijk is erg persoonlijk, maar het verschil in prijs is exact wat je betaald voor het verschil in uiterlijk. Qua functies zit alles op de Praetorian, het extra bedrag betaal je voor het bijzondere uiterlijk van de Wavemaster . Beide kasten zijn mooi afgewerkt en handig in het gebruik, zeker als er regelmatig in de kast gesleuteld wordt. Al met al twee goede kasten die zeker meerdere generaties computer kunnen meemaken.