Hoewel we al eerder op het IDF hadden gehoord over Azalia (Intel High Definition Audio), zou er nu ook een demonstratie worden gegeven van de kwaliteit ervan. Eerst werd van een nieuw stuk software een preview gegeven dat bij Intel-moederborden met Azalia-codec geleverd zal worden: Intel Audio Studio. Deze software is ontwikkeld samen met Phoenix Labs. Het kan stereogeluid opmixen naar vier, zes, of acht-kanaals en verbetert de kwaliteit van het geluid. Dat lijkt me ondermeer handig voor mp3-bestanden met een sterke compressie. De software lijkt veel op datgene wat Creative al langer levert. Maar in dit geval dus ook bij onboard sound.
We hadden de mogelijkheid om een foto te maken van het Alderwood-moederbord dat voor de demonstratie werd gebruikt. Naast vier normale PCI-slots zijn er ook twee PCI Express x1-slots en een PCI Express x16-slot aanwezig. Ook hangen er vier SATA-poorten aan een RAID-controller. Het verschil tussen Grantsdale en Alderwood komt overeen met het verschil tussen Springdale en Canterwood, zoals al bekend was.
's Avonds was er een feest bij Dolby Studios. Dolby heeft samen met Intel High Definition Audio / Dolby Pro Logic IIx ontwikkeld. De pers en andere bezoekers werden uitgenodigd om plaats te nemen in een bioscoop die normaal gebruikt wordt voor screenings van nieuwe films. Deze kamer drijft letterlijk in een omhulsel van geluidsisolerend materiaal en is volledig acoustisch verantwoord ontworpen. In deze luxe bioscoop werden we getrakteerd op scenes uit The Lord of The Rings en Master & Commander. De beeldkwaliteit was fantastisch scherp en het geluid was overweldigend. Explosies en kanonsgeschut deden je stoel en maag meetrillen, maar ondertussen waren er ook kleine details zoals kletterende zwaarden op de achtergrond duidelijk en helder te horen.
Als er één plek op de wereld is waar je zulk goed geluid zou verwachten dan is het natuurlijk wel in een bioscoop gebouwd door de mensen van Dolby, aangezien deze beschikking hebben over extreem dure high-end apparatuur. Onze verbazing was dus des te groter toen ons gevraagd werd om achter ons te kijken. Een lullig kleine desktop-pc met Grantsdale-moederbord bleek de complete voorstelling verzorgd te hebben. Erg indrukwekkend. Hoewel er misschien niet veel mensen zijn die thuis genoeg investeren in boxen en dergelijke om hetzelfde effect te krijgen, heeft de demonstratie één ding zeer overtuigend duidelijk gemaakt: een pc met onboard sound is dankzij de Azalia-standaard niet langer een beperkende factor voor een (high-end) thuisbioscoop. Intel heeft bewezen dat de EPC op het gebied van beeld- en geluidskwaliteit zeer serieus genomen kan worden.