Geen Intel maar Qualcomm
Asus heeft een lange geschiedenis met chipfabrikant Intel en Asus was met de vorige Zenfones een van de weinige fabrikanten met een Intel-soc aan boord. De liefde is, getuige de verschijning op het podium van een topman van de consumententak van Intel tijdens het Zenvolution-evenement een dag voor hardwarebeurs Computex, nog lang niet voorbij. Maar met de pogingen van Intel om een succesvolle smartphone-soc in de markt te zetten, lijkt het wel over. De nieuwe Zenfones bevatten niet langer een x86-chip, maar reguliere ARM-processors van de bekendste processorontwerper van de smartphonemarkt: Qualcomm.
De soc is niet de enige wijziging in de Zenfone 3, maar ook het ontwerp en de features zijn anders. Dat begint met het noemen van drie verschillende versies: de reguliere, of minst interessante Zenfone 3, de Zenfone 3 Deluxe en de Zenfone 3 Ultra. De Ultra is een enorm apparaat met een beelddiagonaal van 6,8 inch. Als je telefoons boven de 5" al groot vindt, dan is deze gigantisch. De reguliere Zenfone 3 is met 5,5" een stuk kleiner en de Deluxe zit daar met 5,7" net iets boven. Alle modellen draaien op een aangepaste versie van Android 6.0.
/i/2001102499.jpeg?f=imagenormal)
De opvallendste wijziging in het ontwerp is het materiaalgebruik. Asus vervangt de kunststof Zenfone 2 door Zenfone 3-modellen van metaal en glas. Het is een ontwikkeling die we bij veel smartphones zien. Zelfs goedkopere modellen van bijvoorbeeld Xiaomi, Meizu en Lenovo krijgen in toenemende mate ontwerpen in een van die luxe materialen. Niet opvallend, maar wel noemenswaardig: Asus heeft geen kleine telefoons in zijn line-up. Zelfs de kleinste van de drie, de reguliere Zenfone 3, is met 15,2x7,7cm een forse telefoon.
Toestel |
Zenfone 3 |
Zenfone 3 Deluxe |
Zenfone 3 Ultra |
Afmetingen |
152,6mm 77,4mm 7,7mm |
156,4mm 77,4mm 7,5mm |
Onbekend |
Scherm |
5,5"-lcd 1920x1080 |
5,7"-oled 1920x1080 |
6,8"-lcd 1920x1080 |
Soc |
Snapdragon 625 8x A53 @ 2GHz Adreno 506 |
Snapdragon 820 4x Kryo @ 2,2GHz Adreno 530 |
Snapdragon 652 8x A53 @ 1,8GHz Adreno 510 |
Geheugen |
Max 4GB |
Max 6GB |
Max 4GB |
Opslag |
Max 64GB |
Max 256GB, ufs 2.0 |
Max 64GB |
Micro-sd |
In tweede simslot |
In tweede simslot |
In tweede simslot |
Camera |
Sony IMX298 16Mp, 1,12µm |
Sony IMX318 22,5Mp, 1µm |
Sony IMX318 22,5Mp 1µm |
Sims |
Dualsim |
Dualsim |
Dualsim |
Accu |
3000mAh usb-c met usb 2.0 |
3000mAh usb-c met usb 3.1 QuickCharge 3.0 |
4600mAh usb-c met usb 3.1 QuickCharge 3.0 |
De Zenfone 3 en Zenfone 3 Ultra
De Zenfone 3 noemden we op de vorige pagina de minst interessante uit de nieuwe serie, maar dat is maar de vraag. Het toestel is namelijk, in dollars vooralsnog, behoorlijk aantrekkelijk geprijsd: 249 dollar. Daarvoor krijg je een 5,5"-telefoon die bestaat uit Gorilla Glass van voor en achter. Achter het glas aan de voorkant gaat een sips-paneel van 1080x1920 pixels schuil, dat volgens Asus een helderheid van maximaal 500cd/m² haalt. Het randje om het scherm is smal, zodat zo rond 77 procent van het frontje daadwerkelijk uit het scherm bestaat.
De hardware bestaat uit een door Samsung op 14nm gebakken Snapdragon 625 met vier A53- en vier A72-cores op 2GHz en een Adreno 506-gpu. Een modem voor lte, bluetooth 4.1 en ac-wifi is ingebakken en de telefoon heeft 3 of 4GB werkgeheugen. Voor de beveiliging beschikt het toestel over een vingerafdrukscanner achterop, die niet rond is zoals bij bijvoorbeeld de Nexus-telefoons, maar langwerpig. De camera telt zestien miljoen pixels in de Sony IMX298-sensor en is voorzien van laserautofocus en fasedetectie, en tijdens video opnemen wordt continu scherpgesteld. De lens heeft een diafragma van f/2.0, er zijn twee ledflitsers en optische beeldstabilisatie voor foto's en eis voor video.
De accu heeft een capaciteit van 3000mAh en het model van 249 dollar heeft 3GB geheugen en 32GB opslagcapaciteit. In de simtray kun je een nanosim en microsim kwijt. Naast de enkele luidspreker vind je een usb c-poort, maar die is als usb 2.0-poort aangesloten: wel het gemak, niet de snelheid dus.
Asus heeft voor relatief weinig geld een telefoon gemaakt die er high-end uitziet en ook zo aanvoelt. Een beperking hier en daar maakt het geen echt high-end toestel. Als het toestel in augustus of september uitkomt, moet blijken op welke zaken Asus precies beknibbeld heeft.
De Zenfone 3 Ultra
De Zenfone 3 Ultra kun je eigenlijk bijna geen telefoon meer noemen. Het scherm is 6,8" in diagonaal en absoluut niet met één hand te bedienen. Aan de andere kant: de eerste telefoons boven de 3,5" of 4" werden ook als belachelijk groot bestempeld, dus misschien lopen we ooit allemaal met zo'n groot toestel rond. Het toestel is geheel van aluminium met geanodiseerde achterkant gemaakt.
Zelfs vergeleken met de flinke S7 edge is de Ultra enorm
Ondanks de grootte van het scherm gaat het om een paneel met een full-hd-scherm, met een extra groot kleurbereik, tot 92 procent van het ntsc-bereik. Het toestel heeft een beetje middelmatige hardware aan boord; de soc is een Snapdragon 652. Dat is een iets snellere octacore dan de 625 uit de gewone Zenfone 3, maar het betekent ook dat de usb type c-poort nog steeds geen usb 3.0-snelheden haalt. Wel biedt de soc lte, ac-wifi en een accu van 4600mAh. Daarmee kun je het toestel overigens als powerbank gebruiken met laadstromen tot 1,5A. De usb type c-poort heeft nog een functie: je kunt hem als displayport-uitgang gebruiken.
Het toestel heeft verder ook een vingerafdruksensor en een imposante camera, dezelfde als op de Zenfone 3 Deluxe. Dat betekent een Sony IMX318-sensor met optische stabilisatie voor foto's tot 22,5 megapixel en elektronische stabilisatie voor video in 4k. Het toestel is, net als de Zenfone 3, over enkele maanden voor 479 dollar verkrijgbaar voor een model met 4GB geheugen en 64GB opslagcapaciteit. De telefoon is primair als multimedia-apparaat bedoeld, met beeldverwerking die ook op 4k-tv's zit en audiotechniek die Asus Sonic Master 3 noemt, wat ten gehore wordt gebracht door twee luidsprekers met vijf magneten ieder.
Het paradepaardje: de Zenfone 3 Deluxe
Het topmodel uit de Zenfone 3-serie is de Deluxe-uitvoering. Dit model is de enige telefoon met een oledscherm, in dit geval met een 1080p-resolutie en een beelddiagonaal van 5,7". Het scherm heeft een bezel van 1,3mm breed en is aan de randen slechts 4,2mm dik. De behuizing is gemaakt van aluminium, zonder onderbrekingen voor antennes. Dat betekent dat ook de menu- en backknoppen in aluminium liggen, wat bij het bepotelen niet altijd vlekkeloos werkte: soms registreerde het toestel het indrukken van die knoppen niet direct.
Dit topmodel heeft de Snapdragon 820 aan boord, met een Adreno 530-gpu en maar liefst 6GB ram, waarmee dit samen met enkele andere telefoons de smartphone is met het meeste geheugen tot nu toe. Ook de opslag is met 128GB ruim bemeten en dankzij een ufs 2.0-interface ook lekker snel. De usb type c-connector kan in dit model wel usb 3.0-snelheden aan en ondersteunt bovendien Qualcomms QuickCharge 3.0, voor een accu tot 60 procent vol in 39 minuten. Op de achterkant zit weer een vingerafdruksensor en de enkele luidspreker is dezelfde als in de Ultra. De 820-soc biedt ook lte, maar anders dan bij de twee andere socs is dat cat13-lte, een nieuwe standaard, die dit voorjaar is vastgesteld.
Zoals we al meldden, heeft de telefoon net als de Ultra een Sony IMX318-sensor aan boord, afgedekt met een f/2.0-lens die uit zes elementen bestaat en met saffierglas is afgedekt. De ois voor foto's werkt op vier assen met compensatie in acht richtingen, wat stukken beter zou werken dan de ois van andere smartphones. De video maakt gebruik van eis, geen optische maar softwarematige stabilisatie. Bovendien maakt Asus, net als Samsung, gebruik van beeldverwerkingstechnieken die flink veel saturatie tot gevolg hebben, zodat de kleuren lekker spatten: daar moet je van houden.
In eerste instantie komt een 64GB-model met 6GB ram voor 499 dollar beschikbaar, later zou nog een duurder model met 256GB opslagcapaciteit volgen. Een prijs daarvan is nog niet bekend.
De camera's vergeleken
Een ander trucje dat de toestellen kunnen, is een superresolution-foto maken. Frames worden dan gecombineerd tot een foto van 92 megapixel voor de Deluxe- en Ultra-camera's en 64 megapixel voor de gewone Zenfone. We hebben met de Zenfone 3 een foto in superres en een gewone foto gemaakt om die te vergelijken.
De superresolution-foto heeft een resolutie van 10976 bij 6176 pixels, effectief dus 64 megapixel. We hebben een uitsnede gemaakt van 1000x1000 pixels om de foto te vergelijken met een standaardfoto op de autostand. Logischerwijs zoom je veel verder in met de Sres-foto, maar van detail is weinig sprake. Alleen als je cropt en resized hou je betere foto's over met deze stand.
Ook hebben we met de drie toestellen foto's gemaakt van een vrij lastig object, namelijk de plexiglazen voetjes waarop de telefoons werden tentoongesteld. De ondergrond was daarbij steeds een gefineerde tafel.
De Zenfone 3 maakt prima foto's en kan goed scherpstellen op het object. De sensors in de Deluxe en Ultra geven echter vooral in de ondergrond, het fineer, veel meer detail. De Ultra-foto is wat donkerder, maar dat komt doordat mensen in het gedrang niet altijd rekening houden met je licht. Onder gecontroleerde omstandigheden moet de Ultra plaatjes opleveren die vergelijkbaar zijn met die van de Deluxe, in beide gevallen helemaal niet slecht voor een smartphone.
Tot slot
Asus heeft ervoor gekozen zijn Zenfone 3-serie een strak design van mooie materialen mee te geven, namelijk glas voor de Zenfone 3 tot aluminium in de Deluxe- en Ultra-uitvoeringen. In die behuizingen heeft Asus hardware gestopt die de telefoons met menig toestel laat concurreren. Het topmodel, de Deluxe, kan zich, dankzij de gebruikte soc, camera en functies als een vingerafdrukscanner, meten met de vlaggenschepen van concurrenten.
De gewone Zenfone is door zijn prijs interessant. Het is een high-end ogende telefoon met redelijke specificaties, maar voor een prijs die meer aan de lage midrange doet denken. Voor 250 dollar, vermoedelijk rond de 250 euro, krijg je een hoop telefoon. De Ultra moet waarschijnlijk vooral in Azië aanslaan; hij houdt het midden tussen tablet en telefoon, en doet dat wat hardware betreft best aardig.
Vermeldenswaardig is ten slotte de keus voor usb-c. Alle Zenfone 3-uitvoeringen zijn van deze omkeerbare stekker voorzien, hoewel de twee tragere toestellen daar niet volledig gebruik van maken met hun usb 2.0-aansluitingen. Het is echter duidelijk dat Asus klaar is om vaarwel te zeggen tegen de fragiele micro-usb-aansluiting.
De Deluxe-uitvoering is een absoluut vlaggenschip of topmodel en doorbreekt de tendens van exorbitant hoge prijzen voor dergelijke toestellen; hij kost geen zevenhonderd, maar vijfhonderd dollar of euro. Daarmee is hij in ieder geval wat prijs betreft een geduchte concurrent. De vraag is of die high-end hardware, die op papier dik in orde is, ook leidt tot een concurrerende gebruikservaring. Asus houdt nogal van zijn eigen sausje over software en in het verleden is gebleken dat dergelijke interfaces over Android de snelheid en het gebruiksgemak niet altijd ten goede komen.