Inleiding
De AOpen GeForce FX 5600S

De kaart is verpakt in een relatief kleine doos waarin we naast de kaart zelf enkele verloopstukjes vinden, een tweetal cd's, een soort van poster en een handleiding. De meegeleverde verloopstukjes zijn de gebruikelijke verloopstukjes die tegenwoordig bij praktisch elke videokaart in de doos zitten. Aanwezig is een verloopstukje om de DVI-uitgang om te toveren tot een tweede analoge uitgang. Daarnaast is een verloopstukje aanwezig om de de S-Video-aansluiting om te zetten naar een composietaansluiting. Een kabel om de videokaart aan te kunnen sluiten op de tv wordt niet meegeleverd. Ook qua meegeleverde software valt de kaart niet op. Op de eerste cd vinden we de drivers en het OpenGPU programma en op de tweede cd is InterVideo WinCinema gedrukt.
De kaart zelf heeft bescheiden afmetingen en heeft op het eerste gezicht weinig opvallende kenmerken. Aanwezig is een aluminiumkoeler op de GPU en de achttal geheugenchips die elk een capaciteit hebben van 32MB waarmee de totale hoeveelheid videogeheugen op 256MB uitkomt. Om de prijs niet al te ver op te drijven is ervoor gekozen om 500MHz geheugen op de kaart te plaatsen wat 50MHz minder is dan bij de 128MB-variant. De core kloksnelheid is zoals bij elke non-Ultra GeForce FX 5600 325MHz in 3d-modus.
Het bijzondere aan de kaart is de mogelijkheid om met behulp van het meegeleverde OpenGPU programma de verschillende voltages in te stellen, de ventilator snelheid te regelen en de temperatuur uit te lezen. Tevens zijn er op de kaart een negental LED'jes aanwezig die de status van de kaart laten zien. Aanwezig zijn drie oranje LED'jes die oplichten wanneer de stroomtoevoer naar het geheugen en de GPU normaal zijn. Daarnaast zijn er drie rode LED'jes die oplichten wanneer de standaard spanningsinstellingen van de kaart worden gewijzigd via het OpenGPU programma. Verder is er nog een rode LED aanwezig die oplicht wanneer de kaart in 3d-modus is. Als laatste zijn er twee blauwe LED'jes aanwezig. Eén hiervan licht op wanneer de kaart in een AGP 8x-gleuf gestoken is en de andere blauwe LED geeft aan of de ventilator op standaard snelheid draait of niet.

Zoals gezegd kan je met behulp van het OpenGPU programma verschillende voltages wijzigen. De mogelijkheden die beschikbaar zijn, zijn echter beperkt. Het is alleen mogelijk om het voltage van de GPU te verhogen met 0,15V, het voltage van de geheugencontroller te verhogen met 0,15V en het voltage van het geheugen met 0,10V. Wat betreft de ventilatorsnelheid heb je wel een uitgebreid assortiment aan opties. Het is mogelijk om een vast toerental in te stellen, een percentage van de maximum snelheid of het toerental dynamisch te laten regelen op basis van de temperatuur. Verder kan je met het programma de kaart overklokken en is het mogelijk om verschillende geheugeninstellingen te wijzigen die betrekking hebben op de latencies. De meegeleverde handleiding verteld echter niet wat het effect van deze instellingen zijn, dus het vinden van de ideale instellingen zal een kwestie van trial-and-error zijn. Het enige nadeel van het programma is de interface, deze is niet bepaald duidelijk en consistent. De geheugeninstellingen zitten bijvoorbeeld verstopt achter een plaatje waarvan je niet zou vermoeden dat het een knopje is en ook de instellingen van de ventilatorsnelheden kon ik slechts met een portie geluk vinden.
De Point of View GeForce FX 5600 XP

De Point of View GeForce FX 5600 XP wordt iets completer geleverd dan zijn AOpen-tegenhanger. Aanwezig zijn de zelfde twee verloopstukjes als bij de AOpen GeForce FX 5600S, maar daarnaast wordt er ook nog een composietkabel voor de tv-out meegeleverd. Een S-Video-kabel wordt jammer genoeg niet meegeleverd waardoor het merendeel van de mensen alsnog een tv-out kabel zal moeten kopen om optimaal gebruik te kunnen maken van de tv-out. Ook qua software levert Point of View net iets meer mee dan AOpen. Aanwezig zijn drie cd's. Twee hiervan worden gebruikt voor de drivers en Cyberlink PowerDVD. Op de laatste cd is het spel Aquanox gedrukt.
Om de overklokkers te plezieren heeft Point Of View een andere route gekozen dan AOpen. Aanwezig zijn een een achttal geheugenchips met een capaciteit van 16MB waarmee de totale hoeveelheid geheugen op 128MB terecht komt. In plaats van 3,6ns geheugen zoals de gemiddelde GeForce FX 5600 gebruikt is de kaart uitgerust met 2,8ns geheugen dat standaard op 650MHz loopt. Hiermee heeft de kaart 128MB minder geheugen dan de AOpen GeForce FX 5600S, maar daar staat tegenover dat de aanwezige 128MB een 150MHz hogere kloksnelheid heeft. Verder is de Point of View kaart uitgerust met aluminium heatsinks op het geheugen en een koperen heatsink op de core waarmee de koeling van de kaart duidelijk beter is dan die van de AOpen-kaart.
Testopstelling
Benchmarks
 |
 | 3DMark03 - 1024x768 - 4x FSAA & 8x AF |  |
 |
 | PoV 5600 Ultra |   1590 |  |
 |
 | PoV 5600 XP |   1323 |  |
 |
 | PoV 5600 |   1233 |  |
 |
 | AOpen 5600S |   1182 |  |
 |
 |
 | 3DMark03 - 1600x1200 - 4x FSAA & 8x AF |  |
 |
 | AOpen 5600S |   490 |  |
 |
 | PoV 5600 Ultra |   397 |  |
 |
 | PoV 5600 XP |   361 |  |
 |
 | PoV 5600 |   293 |  |
 |
De benchmarks op de vorige pagina lieten al zien dat de Point of View kaart in 3DMark in 1024x768 de AOpen-kaart zonder problemen de baas kon. In 1600x1200 zijn de rollen echter compleet omgedraaid. Dankzij de 256MB geheugen weet de kaart een score van 490 3DMarks neer te zetten wat zelfs een stuk sneller is dan de 397 3DMarks van de GeForce FX 5600 Ultra. Veel waarde hoeft echter niet aan deze overwinning gehangen te worden omdat 490 3DMarks niet bepaald overeenkomt met een speelbare framerate.
 |
 | Unreal Tournament 2003 - 1024x768 - 4x FSAA & 8x AF |  |
 |
 | PoV 5600 Ultra |   80,27 |  |
 |
 | PoV 5600 XP |   66,63 |  |
 |
 | PoV 5600 |   60,19 |  |
 |
 | AOpen 5600S |   55,01 |  |
 |
 |
 | Unreal Tournament 2003 - 1600x1200 - 4x FSAA & 8x AF |  |
 |
 | PoV 5600 Ultra |   32,19 |  |
 |
 | PoV 5600 XP |   26,03 |  |
 |
 | PoV 5600 |   22,19 |  |
 |
 | AOpen 5600S |   20,17 |  |
 |
Om de prestaties van de kaart in Unreal Tournament te meten hebben we gebruik gemaakt van het HardOCP benchmark utility en ervoor gekozen om de benchmarks te draaien in "High Quality"-mode. Vervolgens hebben we de resultaten van de verschillende geteste levels (dm-antalus, ctf-citadel en dm-asbestos) gemiddeld en opgenomen in de bovenstaande grafiek. Zelfs op 1600x1200 met 4x FSAA en 8x AF gebruikt Unreal Tournament niet meer dan 128MB videogeheugen en logischerwijs verslaat de Point of View kaart de AOpen kaart zonder problemen.
 |
 | Commanche 4 - 1024x768 - 4x FSAA & 8x AF |  |
 |
 | PoV 5600 Ultra |   28,73 |  |
 |
 | PoV 5600 XP |   24,24 |  |
 |
 | PoV 5600 |   22,51 |  |
 |
 | AOpen 5600S |   20,69 |  |
 |
 |
 | Commanche 4 - 1600x1200 - 4x FSAA & 8x AF |  |
 |
 | PoV 5600 Ultra |   14,98 |  |
 |
 | PoV 5600 XP |   12,42 |  |
 |
 | PoV 5600 |   11,40 |  |
 |
 | AOpen 5600S |   10,88 |  |
 |
Evenals Unreal Tournament 2003 gebruikt Commanche 4 minder dan 128MB geheugen voor beide resoluties en aangezien de geheugenkloksnelheid van de Point of View kaart 150MHz boven die van de AOpen kaart ligt wint de Point of View kaart wederom. Zelfs de standaard GeForce FX 5600 wint van de AOpen kaart wat eveneens niet als een verrassing komt aangezien de standaard GeForce FX 5600 zijn geheugen op 550MHz heeft lopen terwijl de AOpen kaart het met 500MHz moet doen.
 |
 | Codecreatures - 1024x768 - 4x FSAA & 8x AF |  |
 |
 | PoV 5600 Ultra |   9,3 |  |
 |
 | AOpen 5600S |   8,9 |  |
 |
 | PoV 5600 XP |   8,0 |  |
 |
 | PoV 5600 |   7,6 |  |
 |
 |
 | Codecreatures - 1600x1200 - 4x FSAA & 8x AF |  |
 |
 | AOpen 5600S |   4,3 |  |
 |
 | PoV 5600 XP |   0,0 |  |
 |
 | PoV 5600 Ultra |   0,0 |  |
 |
 | PoV 5600 |   0,0 |  |
 |
Codecreatures kan de aanwezigheid van een flinke hoeveelheid geheugen waarderen en daardoor weet de AOpen kaart in 1024x768 net achter de GeForce FX 5600 Ultra te eindigen en de Point of View GeForce FX 5600 XP te verslaan met een voorsprong van 11 procent. In 1600x1200 wordt de voorsprong van de AOpen GeForce FX 5600S nog groter. Aangezien op deze resolutie 128MB geheugen simpelweg te weinig is om de benchmark te draaien is de AOpen kaart de enige die in staat is om de benchmark succesvol te doorlopen.
Conclusie
Voordat we een conclusie kunnen trekken moeten we eerst kijken naar de prijzen van beide kaarten. De AOpen GeForce FX 5600S kaart staat op het moment van schrijven in de Tweakers.net Pricewatch genoteerd voor circa 210 euro en de Point of View GeForce FX 5600 XP kost circa 185 euro. Hiermee wordt de keuze tussen beide videokaarten wel erg gemakkelijk gemaakt. De Point of View kaart wordt completer geleverd, is sneller, klokt beter over en is daarnaast ook nog eens goedkoper.
Als je dus tussen deze twee kaarten moet kiezen is de keuze niet moeilijk, maar dat wordt voornamelijk veroorzaakt door de keuze van AOpen om 256MB geheugen op de videokaart te parkeren. Hierdoor is de videokaart onnodig duur geworden terwijl de kaart er in de meest voorkomende gevallen zelfs langzamer op is geworden. In extreme situaties in 1600x1200 heeft het extra geheugen wel effect, maar zoals de benchmarks op de vorige pagina laten zien is de framerate dan verre van speelbaar en in de praktijk zul je deze situaties dan ook niet vaak tegenkomen. AOpen's OpenGPU programma is echter wel leuk speelgoed voor overklokkers en als je toch graag een videokaart wilt hebben met deze functionaliteit raad ik je aan eens te kijken naar de goedkopere 128MB-variant van de hier geteste AOpen kaart.

Dankwoord: Deze review kwam tot stand dankzij de medewerking van Matthew Lord van Point of View en Fabienne Fooij van AOpen.