Item: Skylanders Trap Team Starterpack Tablet, Android, iOS
Rating: 8
Author: Paul Hulsebosch

Samengevat

In Skylanders: Trap Team kun je vijanden verslaan, maar je kunt de boeven ook vangen en er vervolgens mee verder spelen. Daar heb je wel nieuwe Traps voor nodig, waarvan je de meeste apart aan zult moeten schaffen. Het spel is behalve leuk dus ook prijzig, want je wilt ook de nieuwe Trap Master Skylanders hebben. Daar kunnen je bepaalde delen van de spelwereld mee openen. Los van de inhoud van de game is Trap Team ook beschikbaar voor iOS, Android en Fire OS, het kan dus gespeeld worden op tablets. In het Starter Pack zit een speciale Portal en een voor kinderhanden zeer geschikte controller. De tabletversie kan zelfs gespeeld worden als je je Portal, controller en poppetjes vergeten bent.

Pluspunten

Minpunten

Eindoordeel

Getest

Skylanders Trap Team Starterpack Tablet, Android, iOS

Prijs bij publicatie: € 74,99

Bekijk product

Is Skylanders kinderachtig? Zeg het tegen de directeur van uitgever Activision en hij zal het lachend bevestigen. Hij zal vervolgens aan zijn bankrekening denken en proestend over de grond rollen. Want Skylanders is misschien niet de meest diepgravende game, het is wel een ongekend succes waar andere uitgevers openlijk jaloers op zijn en dat ze gretig proberen te kopiëren. Disney bracht een jaar geleden Disney Infinity op de markt en Nintendo hoopt tegen het einde van dit jaar zijn Amiibo-poppetjes in de winkel te hebben.

Gespeeld op: iOS (dezelfde versie is ook geschikt voor Android en Fire OS)
Ook verkrijgbaar voor: PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One, Wii, Wii U, Nintendo 3DS

Het concept is steeds hetzelfde; kleine kleurrijke poppetjes met een nfc-chip ingebouwd spelen de hoofdrol in een game. Het digitale evenbeeld van de fysieke poppetjes kan opgeroepen worden in de game en de progressie die de speler met het poppetje maakt, wordt opgeslagen in de chip. Het voordeel daarvan is dat het poppetje meegenomen kan worden naar iemand anders, inclusief de digitale eigenschappen. Maar wat de directeuren van Activision, Disney en Nintendo pas echt vrolijk maakt, is dat de games inspelen op de verzamelwoede van kinderen. Want één Skylander is geen Skylander. De game wordt pas leuk als je er meer hebt dan de twee die je bij de game krijgt. En de uitgevers zorgen er wel voor dat er een overvloed aan poppetjes bijgekocht kan worden. De Starter Pack van de game is dus leuk voor de kids, maar tegelijk een sluiproute naar de portemonnee van de ouders.

Nieuw concept

Is dat erg? Nee, want de Skylanders-games zijn leuk genoeg, en ontwikkelaar Toys for Bob weet elk jaar weer genoeg te verzinnen om de jaarlijkse update interessant te houden. Na de eerste game kwam Toys for Bob met een logisch vervolg; grotere Skylanders. Omdat kleinere Skylanders minder leuk zijn, moest het iets nieuws verzinnen. Daar slaagt de studio tot nu toe wonderwel in. Na de deelbare poppetjes van een jaar geleden komt de studio nu met een geheel nieuw concept; vijanden opslaan in brokken kristal.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Activision onthult Trap Team.

Het idee achter Trap Team is dat je niet alleen met de bekende Skylanders kunt vechten, maar ook met hun tegenstanders; de kompanen van opperslechterik Kaos. Er is voor Trap Team een hele serie nieuwe Skylanders beschikbaar, die echter niet of nauwelijks afwijken van wat je al gewend bent. Het zijn geen Giants en ze zijn niet deelbaar. Toch is er een klein verschil. Er moet tenslotte een stimulans zijn om nieuwe poppetjes te kopen. Onder de nieuwe Skylanders vind je een aantal gewone Skylanders, maar ook een aantal speciale Trap Masters, die zijn uitgerust met een speciaal wapen dat gemaakt is van Traptanium.

Blauwe kristallen

Dat Traptanium vind je verspreid door de levels van Skylanders: Trap Team, in de vorm van grote blauwkleurige kristallen. Die kristallen kun je met het wapen van de Trap Masters versplinteren. Je speelt er schatten mee vrij en toegang tot afgesloten delen van levels. Traptanium staat ook centraal in het verhaal achter de game. De boeven die de Skylanders tot nu gevangen hebben, zitten allemaal opgesloten in de Cloudcracker-gevangenis. Die is echter vlak voor de game begint opgeblazen, met als gevolg dat alle boeven weer op vrije voeten zijn. Dat niet alleen; de gevangenis was gemaakt van het krachtige Traptanium en door de explosie is het Traptanium versplinterd en door het hele spel verspreid, in de vorm van de kristallen die je in de levels tegenkomt. De opzet van de game is dus simpel; vang de boeven die in de Cloudcracker-gevangenis opgesloten zaten. Traptanium is daar handig bij; de boeven hebben minder weerstand tegen de Traptanium-wapens van de Trap Masters. In de praktijk blijkt echter dat je de boeven ook best met gewone Skylanders kunt verslaan. Het vernietigen van Traptanium-kristallen is voorbehouden aan de Trap Masters, dus als je echt elk hoekje en gaatje van de game vrij wilt spelen, heb je een Trap Master nodig. Gelukkig zitten er bij de Starter Pack van Trap Team twee Skylanders, waaronder een Trap Master die Snap Shot is gedoopt. Daar heb je dus genoeg aan om alle kristallen in de game te kraken.

Toch heb je aan de Starter Pack niet genoeg om alle levels volledig te verkennen. Net als in voorgaande delen, zitten de levels weer vol zijtakken die enkel toegankelijk zijn voor Skylanders die tot een bepaald element behoren. Dat zijn nog steeds dezelfde tien elementen als in de vorige games. Je hebt dus minstens acht aanvullende poppetjes nodig om alle uithoeken van de game te verkennen. Gelukkig kun je alle oude Skylanders in Trap Team gebruiken, dus als je poppetjes van voorgaande games hebt, kun je die gebruiken om dergelijke zijtakken te verkennen. Tegelijk met de game verschijnen er ook zestien nieuwe gewone Skylanders, verdeeld over de tien elementen. Activision zorgt ervoor dat je niet om poppetjes verlegen hoeft te zitten.

Dat is echter nog steeds niet de voornaamste eigenschap van Trap Team. Het gaat in de game tenslotte om boeven vangen - en daar zijn speciale voorwerpen voor, in de vorm van kristallen. Het zijn de Traps waar de game zijn naam aan ontleent. Het zijn fysieke producten, die je - net als de Skylanders - achteraf bij kunt kopen. In dit geval is het een haast verplichte aanschaf, al houdt Activision de schade binnen de perken. Bij de Starter Pack zitten twee kristallen; een Water Trap en een Life Trap. De kristallen plaats je in een speciale uitsparing in de rand van de Portal. Dat wil dus ook meteen zeggen dat je voor de game een nieuwe Portal nodig hebt, en die wordt bij de Starter Pack meegeleverd.

De eerste boef die je in de campagne van de game verslaat is een Life-boef, en die kun je vangen in de Life Trap. De tweede boef is een Water-boef die je vangt in de Water Trap. Binnen een uur nadat je met de game bent begonnen, zitten beide meegeleverde kristallen vol. Maar dan heb je ook wat, want een boef kun je op elk gewenst moment oproepen. Druk op de linker-schouderknop van de controller en je Skylander maakt plaats voor de boef, waarna je met de boef verder kunt spelen. Groot voordeel daarvan: de verschillende boeven zijn behoorlijk sterk. Eigenlijk zijn ze sterker dan de gemiddelde Skylander, al zijn de skills van de diverse boeven wel wat buitenissiger dan die van de Skylanders. Het is dus wat moeilijker om ze te leren beheersen. Omdat de boeven sterker zijn, kun je ze maar even gebruiken. Je ziet een teller teruglopen en na ongeveer een halve minuut is het wel gedaan met de pret. Dan kun je het kristal vervangen door een andere en met die volgende boef verder spelen, of weer ouderwets met je Skylander op pad gaan door opnieuw op de schouderknop te drukken.

Dure hobby

Het is niet strikt noodzakelijk, maar om een beetje optimaal van het spel te kunnen genieten, heb je eigenlijk van elk element een kristal nodig. Je zult na aanschaf van de Starter Pack dus eigenlijk acht kristallen bij moeten kopen. Een bundel van drie kristallen kost zo'n 15 euro. Wie al oude Skylanders van alle elementen heeft liggen, is voor Trap Team dus ruim 100 euro kwijt: zo'n 70 euro voor een Starter Pack en zo'n 40 euro voor de aanvullende kristallen. Wie geen oude Skylanders heeft liggen, kan bijna niet zonder een extra poppetje voor elk van de ontbrekende elementen. Daarmee blijft Skylanders een dure hobby.

Toch haalt Activision niet eens het onderste uit de kan. In een kristal kun je namelijk elke boef vangen die tot hetzelfde element behoort. Als je een boef verslagen hebt en hem wilt vangen in een kristal waar al een boef in zit, krijg je de keuze of je de 'bestaande boef' wilt vervangen. De boef die je niet in de Trap op wilt slaan, verhuist naar de Vault, waar alle verslagen boeven in terechtkomen. Ook als je een boef vangt van een element waar je geen Trap van hebt, komt de boef in de Vault terecht. Als je later alsnog een Trap van dat element koopt, kun je vanuit de Vault de boef naar de Trap verplaatsen. Je kunt alle boeven die je verslagen hebt dus gewoon gebruiken. Enig nadeel is dat je boeven alleen kunt verwisselen bij de Vault in de hub van de game, en dus niet halverwege een level.

Daarmee is er dus vernieuwing genoeg, bovenop de bekende basis. Die basis is nog steeds als vanouds; je vecht met Skylanders waarvan je de skills op kunt waarderen als je de betreffende Skylander genoeg ervaring op laat doen. De voortgang wordt opgeslagen op de nfc-chip. De campagne van de game bestaat uit verschillende levels, die zijn samengesteld uit verschillende zones, steeds afgestemd op een Skylander van een bepaald element. Het is gelukkig niet zo dat je kansloos bent met een Skylander van een ander element, maar het helpt zeker als je het juiste element hebt. Tot zover niets nieuws.

Daar komen dus de nieuwe Trap Masters bij. In elk level kom je wel Traptanium-kristallen tegen, dus het is handig als je steeds een Trap Master bij de hand hebt. Toch zijn de Traps zelf, de nieuwe kristallen waar je vijanden in op kunt slaan, de voornaamste meerwaarde van deze editie. De boeven die je kunt vangen zijn grappig, zelfs op het hilarische af. Ze zijn niet allemaal even bruikbaar, maar het is leuk om ze allemaal een kans te geven en te zien welke skills ze hebben. Verder zijn de levels weer ouderwets afwisselend. Er zijn veel jump pads om op hoger gelegen delen te komen, en veel kleinere en grotere schatten die je alleen kunt bemachtigen als je een vijand weet te verslaan of een schuifpuzzel weet op te lossen; Toys for Bob weet van een game met relatief weinig diepgang nog steeds heel wat te maken.

Pittig genoeg

Skylanders: Trap Team moet het - net als de voorgangers - dan ook niet hebben van diepgang, dus van de vele skills die de Skylanders hebben en de tactische keuzes die je daarmee kunt maken. Je zult de opgewaardeerde skills echter wel degelijk hard nodig hebben om de sterkere vijanden in de game te verslaan. Het is echter geen Diablo of Path Of Exile. Maar voor de doelgroep, kinderen van zes jaar en ouder, is het spel pittig genoeg. De kracht van de game ligt dus niet zozeer in de diepgang, maar meer in de breedte. Het is een game waarin van alles gebeurt: de vele zijpaden van de levels, het spel met de verschillende elementen, en uiteraard de vele minigames. We noemden al dat de schuifpuzzels terug zijn, maar er is meer. Zo is er nu een minigame waarvoor Toys for Bob goed gekeken heeft naar Hearthstone: Heroes of Warcraft, de digitale kaartgame van Blizzard. Een vergelijkbare, maar uiteraard afgeslankte versie zit in Trap Team. We zagen als minigame zelfs een regelrechte Angry Birds-kopie voorbijkomen, inclusief een grapje over copyrights. Het maakt de game vooral erg onderhoudend; er is altijd reden om te blijven spelen. Er is steeds een hoekje van een level te verkennen en er is altijd nog een Skylanders die je op moet waarderen om dat hoekje binnen te kunnen komen. En dat opwaarderen blijft leuk, doordat de levels zo goed en gevarieerd in elkaar zitten.

Daar komt nog bij dat Activision dit najaar ook nog een serie nieuwe mini-Skylanders op de markt gaat brengen. Er waren al een paar mini's, die fungeerden als huisdier van de grotere exemplaren. De nieuwe mini's kunnen op eigen benen staan en fungeren als volwaardige Skylanders. Ze zijn afgeleid van de bekendste Skylanders uit de vorige edities. Zo komt er een mini-Spyro en een kleine variant van Trigger Happy. Voor de verzamelaars.

Veel interessanter is dat de game volledig is vertaald naar het Nederlands. Dat blijft voor volwassenen wellicht iets ongemakkelijks houden, voor de doelgroep is het natuurlijk een zegen. En het is niet slecht gedaan. Het blijft allemaal iets te nadrukkelijk ver-staan-baar gearticuleerd, maar Activision permitteert zich gelukkig ook wat vrijheden. Zo zijn er noordelijke, Haagse en Vlaamse accenten te horen in de game, die voor de nodige afwisseling zorgen. Keurig nette noordelijke, Haagse en Vlaamse accenten, maar toch.

De grootste vernieuwing aan Trap Team heeft echter niets met de gameplay te maken. Activision probeert het echt grote publiek te bereiken door tegelijk met de bekende consoleversies ook een editie voor tablets op de markt te brengen, die zowel op de iPad als op Android-tablets werkt. Een logische keuze van de uitgever, want het potentieel van Skylanders is veel groter dan het aantal consoles dat verkocht wordt. Ga maar na, van de PlayStation 4 zouden er inmiddels ruim 10 miljoen verkocht zijn. Van de Xbox One ongeveer de helft daarvan. Mooie aantallen, maar in 2013 zijn er naar schatting zo'n 195 miljoen tablets verkocht. Het is dus slim dat Activision die markt betreedt. We hebben Trap Team op een derde generatie iPad getest, dat is het oudste model waar de game op kan draaien.

Dat was goed te merken, al bleef dat beperkt tot het laden. Dat duurt lang, zeker als vanuit het menu een level gekozen wordt dat geladen moet worden. Dat is niet alles; bij elke Skylander die voor het eerst wordt gebruikt, moet de data via internet gedownload worden. Dat laatste is overkomelijk. Het laden van levels duurde op onze iPad wel hinderlijk lang, maar zodra een level geladen is, loopt de game soepel. Hij ziet er bovendien prima uit. Het uiterlijk van de game doet op een tablet niet onder voor dat op een console.

Activision heeft de zaken bovendien slim aangepakt. De Starter Pack van de tablet-versie bevat een aparte Portal, het platform waarop de Skylanders geplaatst moeten worden. Dat communiceert via bluetooth met de tablet en dit verloopt eigenlijk vlekkeloos. Als bluetooth op de tablet is ingeschakeld, gaat de rest vanzelf. Als de game wordt opgestart, wordt de portal vanzelf herkend. Helemaal handig is de met rubber beklede uitsparing in de portal, waar de tablet schuin in geplaatst kan worden. Je hebt je handen dus vrij om de game te bedienen. En ook daar heeft Activision aan gedacht; in het Starter Pack zit een speciale controller. Ook die werkt via bluetooth. Het handige daarvan is dat de game dus geheel draadloos werkt, wat wil zeggen dat de oplaadpoort vrij blijft en je de tablet kunt opladen tijdens het spelen. Dat is handig tijdens lange sessies. Helemaal mooi is dat de controller zo ontworpen is, dat hij in een uitsparing onderin de portal kan worden opgeborgen.

Voor kleine handen

De controller lijkt overigens op het kleine broertje van een Xbox- of PlayStation-controller. Hij lijkt wat fragiel, maar dat valt in de praktijk erg mee. Belangrijker is dat de controller prima werkt. De actie is snel genoeg en de knoppen zijn prettig, al is het wel een controller die vooral geschikt is voor de kleine handen van de doelgroep en niet voor die van papa. Toch komen gedurende het spelen van de game ook beperkingen van de controller aan het licht. Zo valt het bij de al genoemde Angry Birds-minigame niet mee om goed te mikken. Daar zijn de twee sticks niet nauwkeurig genoeg voor. Dat geldt overigens alleen bij dat mini-spel; bij de rest van de game voldoet de controller uitstekend. Bij de portal zijn de drie AAA-batterijen vrij snel leeg, dus het is jammer dat er geen oplaadbare variant is gebruikt, maar een kniesoor die daar op let. Wat heel netjes is aan de tablet-versie: zelfs multiplayer wordt ondersteund, als je een tweede tablet-controller hebt. Verder is het prettig dat je ook zonder controller kunt spelen, voor het geval de batterijen op zijn. De game is namelijk ook via het scherm te bedienen. Dat werkt niet zo prettig als met controller, maar het kan. Je kunt zelfs zonder portal en controller spelen, en hebt er zelfs ook geen poppetjes bij nodig. De Skylander waar je als laatste mee gespeeld hebt, wordt vanzelf geladen. Nadeel daarvan is wel dat je zonder portal niet van Skylander kunt wisselen.

Foto's Skylanders: Trap Team

Skylanders: Trap Team is meer van hetzelfde. Maar dan wel met de nadruk op 'meer' en niet zozeer op 'hetzelfde'. Ja, het voelt vertrouwd, maar op een goede manier. De game is opnieuw redelijk eenvoudig van opzet, maar geslaagd door de variatie die ontwikkelaar Toys for Bob in de levels en de minigames weet aan te brengen. Het geheel zit zo in elkaar dat er altijd een goede reden is om te blijven spelen. Er is altijd wel een hoekje van de game dat je niet verkend hebt en een Skylander die nog opgewaardeerd moet worden.

De vernieuwing zit in de Traps en de boeven die je daarmee kunt vangen. De boeven zijn misschien niet altijd even bruikbaar, maar verrassend en grappig zijn ze wel, leuk dus ter afwisseling van de gewone Skylanders. En Activision haalt niet het onderste uit de kan; Traps zijn herbruikbaar, dus aan één Trap per element heb je genoeg. Dan neemt uiteraard niet weg dat het spelen van Skylanders een dure hobby blijft.

Verder is het een hele slimme zet dat van Trap Team ook een editie verschijnt voor iOS en Android, want dat maakt de game ook bereikbaar voor gezinnen zonder console. Bovendien is de tablet-versie keurig verzorgd. Op de laadtijden na doet de draagbare versie nergens onder voor de consoleversie. Hij ziet er prima uit en eenmaal geladen draait hij soepel. Bovendien voldoet de meegeleverde controller prima. Doordat de mobiele variant ook zonder poppetjes, portal en controller gespeeld kan worden, is hij zelfs aan te raden.