Inleiding
Aankondigingen die als een verrassing komen, zijn een zeldzaamheid geworden op de smartphonemarkt. Vaak is weken van tevoren veel, zo niet alles al bekend. Soms lekken er specificaties uit, soms afbeeldingen en een enkele keer is de hele rataplan al online te vinden, inclusief review en beeldmateriaal.
Eerlijk is eerlijk: toen we een uitnodiging kregen om bij HTC Nederland een nieuw toestel te komen bekijken, dachten we dat het zou gaan om de illustere One max, wat de eerste hele grote telefoon van HTC met vingerafdrukscanner zou worden. Toen het moment echter daar was, ging het helemaal niet om een grote telefoon, maar juist om een stevige middenklasser: de Desire 601. Deze telefoon ziet er aan de voorkant uit als een One mini van kunststof en heeft aan de achterkant iets weg van de One X van vorig jaar. Het is bovendien de goedkoopste HTC met 4g-ondersteuning en de duurste HTC waarvan je het geheugen kunt uitbreiden met een micro-sd-kaartje. Tweakers ging er even mee spelen.
Design

HTC trekt de lijn van het ontwerp van de One door naar de Desire 601; het is opnieuw een telefoon met ruime bezels, die plaats bieden aan de luide BoomSound-luidsprekers aan de voorkant. Die stereoluidsprekers geven de telefoon een 'HTC-look', ondanks het gebruik van kunststof.
De achterkant heeft, met de matwitte of matzwarte kunststof, de uitstraling van de One X, mede door de bolling en de plaatsing van de camera in een metalen ring en de plaatsing van de led-flitsers aan de zijkant. De klep van de achterkant kan eraf, al gaat dat niet bijzonder makkelijk. Het is even pielen omdat er geen logische plek is. Daaronder zitten enkele zaken die we misten bij de One en One mini: een verwisselbare accu en ruimte voor een micro-sd-kaartje. Het uitbreidbare geheugen is erg welkom, zeker met de Zoe-functie van de camera, die geheugen vreet.
De telefoon voelt door de gebruikte matte kunststof lekker aan. Bovendien leek het materiaal tijdens de hands-on niet gevoelig voor vingerafdrukken. Bijkomend voordeel van kunststof is dat het wellicht wat krasvaster is dan het metaal van de One en One mini. Toch is het in veel opzichten ook een downgrade; hij voelt simpelweg goedkoper aan door het materiaal en hij ziet er minder spectaculair uit. Hij is dankzij zijn scherm en ontwerp niet veel kleiner dan de gewone One en dat merk je; het scheelt maar een paar millimeter en hij voelt even groot aan.
:fill(white)/i/1378120416.jpeg?f=thumb)
Hardware en scherm
De Desire 601 draait op een Qualcomm Snapdragon 400, waarschijnlijk dezelfde soc als in de One mini. De Snapdragon 400 heeft twee Krait-kernen, die een maximale kloksnelheid hebben van 1,4GHz en worden bijgestaan door een Adreno 203-gpu. Daarmee is hij even krachtig als de One mini, maar de gpu hoeft veel minder pixels aan te sturen.
Het scherm heeft namelijk een resolutie van 960x540 pixels. Het gaat volgens HTC om een slcd2 en is voor een midrange-telefoon goed genoeg. Met 244 beeldpunten per inch heb je wel wat te weinig pixels voor een echt scherp beeld en veel concurrenten in dezelfde prijsklasse hebben een 720p-scherm. Op dat gebied schiet HTC wat tekort. Het is echter wel een mooi scherm. De helderheid leek in elk geval voldoende, al is het op het oog minder fel dan het scherm van de One mini en de One. Het contrast leek ook voldoende en de kleuren zagen er prima uit. Ook de kijkhoeken zijn uitstekend.
De telefoon, die voorzien was van prototypesoftware, liep ook vlotjes door de menu's heen en laadde applicaties snel genoeg, maar hij is niet echt snel. Het is wat je mag verwachten van een midrange-telefoon.
/i/1378120418.jpeg?f=imagenormal)
Software en camera
De Desire 601 draait op Sense 5 met Android 4.2.2 en er lijkt ten opzichte van de Ones weinig gesleuteld te zijn aan de software. We konden geen nieuwigheden ontdekken op het gebied van functies of interface; het is dezelfde software als die andere gebruikers al hebben.
De camera schiet plaatjes met een maximale resolutie van 5 megapixel. HTC duidt het niet aan als Ultrapixel-camera en het zou dus een minder goede camera zijn dan de 4-megapixelmodule in de One en One mini. In een korte test bleek de telefoon inderdaad meer moeite te hebben met het in beeld brengen van minder belichte onderwerpen, maar een uitgebreide test zal dat moeten uitwijzen.
De camera heeft zoals gezegd dezelfde Zoe-functionaliteit als die van de One en hij maakt dus, als de functie aanstaat, binnen 3,5 seconde een filmpje en twintig foto's op volledige resolutie. Daarmee kun je de beste foto uitkiezen, maar de software gebruikt ze ook in Highlight Video's, die automatisch worden gegenereerd met reeksen foto's en filmpjes van een bepaalde dag en plaats.
/i/1378120410.jpeg?f=imagenormal)
Met de BoomSound-luidsprekers, het algemene ontwerp en de functionaliteit van de Desire 601 is het makkelijk om hem te verwarren met een variant uit de One-serie. Zo denkt HTC er kennelijk zelf ook over, want in de software troffen we de naam One Compact nog aan. Het is ook verwarrend dat HTC nog strooit met de aloude naam Desire om goedkopere modellen aan te duiden.
De Desire 601 krijgt als adviesprijs 349 euro en zal dus vermoedelijk snel zakken naar rond de 300 euro. Laten we eerlijk zijn: voor die prijs kun je een aantal telefoons met betere specificaties krijgen. In die prijsklasse kun je denken aan schermen met hogere resoluties en snellere processors. Aan de andere kant: HTC stopt een paar van zijn belangrijkste features, de camerasoftware en luidsprekers, in een goedkopere telefoon. Bovendien is het HTC's goedkoopste model met 4g en in die prijsklasse is 4g nog geen gemeengoed.
De concurrentie is moordend en de Desire 601 is zeker geen homerun voor HTC. De fabrikant probeert echter zijn belangrijkste verkoopargumenten op steeds goedkopere telefoons te krijgen en wie de One mini net een slag te duur vindt, lijkt niet heel veel in te leveren door voor de Desire 601 te kiezen.
/i/1378120415.jpeg?f=imagenormal)