Inleiding
Inleiding
'Phablets', het leek ooit een modewoord voor een categorie telefoons die geen lang leven beschoren zou zijn, maar de praktijk wijst nu uit dat dit soort kruisingen tussen tablet en telefoon wel degelijk populair zijn. Samsung zette het geheel met zijn Note-serie echt in gang en bijna elke smartphonefabrikant heeft nu wel een reuzentelefoon in zijn assortiment of is van plan er eentje uit te brengen.
Zo ook het Taiwanese Acer. Op de Computex kondigde het bedrijf de Liquid S1 aan, een Android-telefoon van 5,7". Waar voor Samsungs Note de hoofdprijs betaald moet worden, mikt Acer met zijn grote telefoon overduidelijk op het middensegment. De soc is daarom niet de allersnelste, de resolutie niet de allerhoogste en het scherm niet het allermooiste. Daar is de prijs dan ook naar; Acer gaat de Liquid S1 voor 349 euro in de winkelschappen leggen. Wij keken kort na de introductie of je voor dat geld een degelijke telefoon in huis haalt.
Behuizing, scherm en hardware
Met een beelddiagonaal van 5,7" is de Liquid S1 een forse telefoon en zeker niet geschikt voor iedereen, maar zoals de Note-serie bewezen heeft: er zijn genoeg mensen die het niet erg vinden om een telefoon met twee handen te bedienen en hem te gebruiken als kleine zakcomputer. Deze doelgroep zal dan ook prima met de S1 overweg kunnen.
De achterkant van het toestel is gemaakt van een soort soft touch-, mat, zwart plastic. Het heeft wel iets weg van het materiaal dat HTC voor zijn One S-telefoon gebruikte. Het voelt in ieder geval fijn en aan en ziet er strak uit. Bovenaan zit de camera en in het midden prijkt het logo van Acer. De zijkant van het toestel is minder mooi. Zowel links als rechts zit een zilverkleurige rand, waarin ook de aan-uit- en volumeknoppen zijn verwerkt, en die ziet er een beetje goedkoop uit. Hetzelfde geldt voor de luidspreker aan de voorzijde, die een lichte kromming heeft.
:fill(white)/i/1370235003.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1370238819.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1370238821.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1370238824.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1370238825.jpeg?f=thumb)
Onder het scherm zitten drie capacitieve knoppen, Acer volgt dus niet Googles voorbeeld van virtuele knoppen. Van links naar rechts gaat het om de terugknop, de homeknop en de multitaskknop. De homeknop heeft gek genoeg niet het icoon van een huisje maar twee cirkels, een figuur dat Acer vaker gebruikt. Het toestel heeft onderaan nog een micro-usb-poort voor het leggen van een verbinding met de computer of lader.
Het 5,7"-scherm heeft een resolutie van 1280x720 pixels. Dat is niet veel, zeker als je het vergelijkt met bijvoorbeeld de 4,7"-HTC One, die een resolutie van 1920x1080 pixels heeft; een inch kleiner in beelddiagonaal, maar een veel hogere resolutie. Toch ziet het scherm van de Liquid S1 er niet extreem blokkerig uit. Als je de telefoon dicht op je gezicht houdt, is te zien dat de resolutie aan de lage kant is, maar tijdens de korte hands-on was het niet storend.
Wat wel direct opvalt is dat de kijkhoeken van het scherm niet bijster goed zijn. Een medewerker van Acer vertelde ons aanvankelijk dat het een ips-paneel betrof, maar dat lijkt niet waarschijnlijk. Na enige navraag bleek dat het niet om een ips-, maar om een mva-paneel gaat. Deze kunnen in theorie een goede beeldkwaliteit bieden en de kleuren van de S1 zagen er op eerste gezicht niet slecht uit, maar de kijkhoeken zijn bij mva-schermen duidelijk een minder sterk punt.
De achterkant van de S1 kan losgehaald worden en dat hebben we dan ook gedaan. Achter het klepje gaat een 2400mAh-accu schuil, die ons toch enige zorgen baart. Met een scherm van deze afmetingen hadden we liever een grotere accu gezien. Omdat de resolutie aan de lage kant is en de processor geen krachtpatser is, zou het echter best kunnen dat de S1 met een 2400mAh-batterij een heel eind komt. Voor een definitief antwoord op die vraag zullen we de review moeten afwachten.
Iets anders wat opvalt als je de klep verwijdert, is de aanwezigheid van niet één, maar twee simslots. Het is dus mogelijk om twee verschillende simkaarten in het toestel te stoppen. Hoe dit in de praktijk precies werkt, of je bijvoorbeeld via een reboot moet wisselen of dat de sims gelijktijdig actief zijn, is nog niet bekend. We konden het ook niet testen, want het demotoestel bevatte geen simkaarten.
Acer heeft gekozen voor de MediaTek 6589 als kloppend hart, een quadcore-soc met vier Cortex A7-kernen op 1,5GHz. MediaTek is nog niet heel bekend in Europa, maar in de laatste maanden zien we steeds meer toestellen op de markt komen die een soc van het Taiwanese bedrijf bevatten. Op papier is het Cortex A7-ontwerp trager dan het Cortex A9-ontwerp, dat in de afgelopen jaren veel gebruikt werd. Daarmee is de 6589 geen chip die voor absolute prestaties ontworpen is.
Dat maakt dat we enigszins verbaasd waren over de snelheid van de Liquid S1. Uitgebreide benchmarks hebben we niet kunnen draaien en gamen was ook geen mogelijkheid, maar de rest voelde allemaal vlot aan. Wellicht heeft het feit dat Android tegenwoordig steeds meer zaken door de gpu laat afhandelen daarmee te maken. De 6589 heeft overigens een PowerVR SGX544-gpu aan boord, een gpu die ook door Samsung in zijn Exynos Octa gebruikt wordt. De prestaties van deze gpu hangen sterk af van de implementatie; er kunnen namelijk verschillende rekenkernen gekoppeld worden. Over hoeveel rekenkernen de S1 beschikt, is niet bekend.
Software: Android 4.2 en Floating UI
Acer heeft ervoor gekozen om Android op de Liquid S1 grotendeels onaangetast te laten en daar zijn we blij mee. Soms lukt het fabrikanten hier en daar wel om echt toegevoerde waarde te leveren via een software-skin, maar op andere vlakken voelt het geregeld aan als bloatware. Daar heb je op de S1 dus geen last van.
Het toestel draait Android 4.2.2, wat op dit moment de allernieuwste versie van Googles besturingssysteem is. Dat betekent bijvoorbeeld dat je in de notificatiebalk kunt kiezen voor een grid met allemaal verschillende toggles, zodat je snel wifi of bluetooth kunt inschakelen.
/i/1370238770.png?f=thumb)
/i/1370238771.png?f=thumb)
/i/1370238772.png?f=thumb)
/i/1370238776.png?f=thumb)
Hoewel de look and feel dus niet aangepast is, heeft Acer hier en daar wel zaken toegevoegd. Zo is het lockscreen door het de Taiwanese fabrikant zelf ontworpen. Gebruikers moeten horizontaal vegen, waarbij blijkt dat het beeld bestaat uit virtuele lamellen die omgedraaid worden. Het is niet functioneel, maar ziet er wel leuk uit.
De andere aangepaste feature, waaraan Acer tijdens zijn persconferentie redelijk wat aandacht besteedde, is de Floating UI. Als er lang op de multitaskknop wordt gedrukt verschijnt er een menu met snelkoppelingen naar kleine apps, een soort widgets die elk maar een klein venster weergeven en gelijktijdig op het scherm weergegeven worden.
/i/1370238780.png?f=thumb)
/i/1370238781.png?f=thumb)
/i/1370238782.png?f=thumb)
Die functionaliteit is niet nieuw, Samsung en Sony bieden het bijvoorbeeld ook op hun toestellen, en Acer lijkt nu in hun voetsporen te treden. Op de S1-modellen die na de persconferentie voorhanden waren, waren niet veel van die kleine apps geïnstalleerd; er was slechts keuze uit een camera, een rekenmachine, een kladblok en een kleine belwidget. Die werken overigens prima; ze worden snel geopend, de telefoon vertraagt niet als je er verschillende tegelijk hebt openstaan en als vensters elkaar overlappen, worden ze mooi gedeeltelijk transparant.
Tot slot
Als je een 5,7"-smartphone voor 349 euro in de schappen wil leggen, moet je ergens concessies doen en Acer lijkt die voor het overgrote deel op de goede vlakken te hebben gedaan. De MediaTek-soc is geen hoogvlieger, maar lijkt snel genoeg om een soepele en fijne gebruikservaring te bieden. Het mva-paneel heeft geen beste kijkhoeken, maar recht van voren zag het scherm er prima uit. Of de kleurreproductie echt van goede kwaliteit is, kunnen we nu niet zeggen; daarover kunnen we pas oordelen als we het scherm op de redactie hebben doorgemeten.
De keuze om niet voor een full-hd-scherm te gaan zal ook met kosten te maken hebben gehad, maar gelukkig is de combinatie van een resolutie van 1280x720 pixels met een beelddiagonaal van 5,7" helemaal niet slecht. Toegegeven, het scherm is minder scherp dan dat van een moderne smartphone, maar bij normaal gebruik zit je zeker niet naar een kartelige weergave te kijken.
De behuizing is zoals we die verwachten bij een toestel in deze klasse. Het materiaal aan de achterzijde vinden we mooi, maar voor de rest is het allemaal niets bijzonders.
Weinig mensen zullen wild worden van de Liquid S1 en we verwachten geen rijen voor de winkels als hij eenmaal beschikbaar is, maar met de relatief lage prijs in het achterhoofd zijn er ook maar weinig echte mankementen aan te wijzen. De Liquid S1 lijkt daarom een interessant toestel te worden voor mensen die wel een hele grote smartphone willen, maar niet per se het beste van het beste willen en zeker niet de hoofdprijs willen betalen.
:fill(white)/i/1370238819.jpeg?f=imagegallery)
/i/1370238821.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1370238824.jpeg?f=imagegallery)
/i/1370238770.png?f=imagegallery)
/i/1370238771.png?f=imagegallery)
/i/1370238772.png?f=imagegallery)
/i/1370238776.png?f=imagegallery)
/i/1370238780.png?f=imagegallery)
/i/1370238781.png?f=imagegallery)
/i/1370238782.png?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/1377272905.jpeg?f=thumbmedium)
/i/1303211688.png?f=fpa)
/i/1255676664.png?f=fpa)
/i/1221730219.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/180748/avatar%2520nieuw%252060x60.jpg?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/141383/crop5dd7db4a41cac_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/123078/crop64c636609040d_cropped.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/25437/the%2520mark.jpg?f=community){kind=small}
/u/41398/halo_icon_bll.JPG?f=community){kind=icon}
:strip_icc():strip_exif()/u/372769/1029708-johnny_bravo_tv_01.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/137460/crop590c47b6bf629_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
. Betere processor, wel IPS en hogere resolutie.
:strip_icc():strip_exif()/u/453808/image.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/249917/jaapschaap.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/501216/image.jpg?f=community){kind=small}