Nu komt het leuke gedeelte: het testen. Voor het testen hebben we gebruik gemaakt van diverse CD-R en CD-RW media, van dure tot goedkope merken. We hebben geconstateerd dat de iRiver bijna alle cd's slikt, hoe laag de kwaliteit ook kan zijn. De kwaliteit van de cd's is wel te merken aan de laadtijd: hoe brakker het product, hoe langer het duurt voordat de SlimX een tracklist op het display kan toveren, wat op zich vrij logisch is. Alleen audio cd's uitgerust met een kopieerbeveiliging kunnen niet gelezen worden door de IMP350. Als de speler bijvoorbeeld wordt gevoerd met de "Laundry Service" cd van Shakira dan geeft de iRiver "no disc" aan. Dit is overigens geen specifiek probleem van de iRiver, veel discmans kunnen dit type cd's niet lezen.
Een zeer opmerkelijk detail is dat de SlimX beschikt over een uitgebreid control panel, waarin werkelijk alles instelbaar is. De meeste discmans en minidiscs hebben schakelaars aan de buitenkant waarmee diverse functies als anti-shock en resume instelbaar zijn. De SlimX heeft alleen een hold-schakelaar, en de rest is instelbaar via het control panel. Opvallend is dat werkelijk álles instelbaar is.
Geluidskwaliteit
De geluidskwaliteit van de muziek op de SlimX is van uitzondelijk hoge kwaliteit. Ik heb zelden zulke heldere klanken gehoord van draagbare media. De SlimX beschikt over een aantal equalizerinstellingen, zodat voor iedere stijl wel een geschikte instelling aanwezig is. Dit resulteert in de genoemde heldere klanken die een genot zijn voor het oor.
Zoals bij de review van de voorganger van de SlimX bleek was de bas een beetje gebrekkig. Bij de SlimX is dit euvel verdwenen. De bass is instelbaar, en er komen zeer heldere basklanken uit mijn koptelefoon. Niet te zwaar en ook niet te licht. Precies het type bass dat ook niet kraakt bij goedkope oordopjes.
De afstandsbediening
De afstandsbediening heeft vijf knoppen en iedere knop heeft twee of meer functies. Met andere woorden, die afstandsbediening is vrij ingewikkeld en heb je niet zo één twee drie door. Als je echter de handleiding erbij pakt heb je het geheel al na een kwartiertje onder de knie. Op de achterkant is een soort van halve wasknijper gemonteerd, zodat het speeltje makkelijk aan je binnenzak is vast te spelden.
 |
De afstandsbediening heeft ook een (instelbare) backlight functie, die opmerkelijk helder licht afgeeft. Er komt genoeg licht vanaf om de boel in het donker leesbaar te maken.
MP3's selecteren
Met de SlimX is het verrassend simpel om het gewenste nummer door je koptelefoon te krijgen. Het is wel aan te raden om de MP3's in directories op de cd te zetten. Dit bespaart een hoop gescroll met de afstandsbediening, want dan kun je direct van directorie wisselen en het nummer opzoeken dat je wilt horen. Fast forward en rewind-functies zijn ook aanwezig door de schuifknoppen wat langer in te houden. Toch blijft het onverstandig om livesets van twee uur in één stuk op de cd te zetten. Daarvoor kun je ze beter splitten.
FM-radio
Een zeer onverwachte functie was dat de iRiver ook de beschikking heeft over een FM-radio. Deze functie is goed uitgewerkt met handige besturing via de afstandsbediening, maar spijtig genoeg heeft de radio wel zeer matige ontvangst. Dat komt door de afstandsbediening en koptelefoon, die bij de radio ook meteen als antenne fungeren. Als je 's avonds in je bed ligt en je hebt de koptelefoon op een precies goede positie dan kun je profiteren van goed geluid. Maar als je niet stil staat, zoals op de fiets, in de auto of in de trein, dan kun je de radio wel vergeten. Dit resulteert in een hoop ruis, en dat je een hoop mag wiebelen met het draadje om voor tien seconden lang goed ontvangst te krijgen.
Energieverbruik
De SlimX gaat opmerkelijk zuinig met zijn energie om. Het apparaat leest de MP3, slaat het op in de buffer, legt de cd stil en blijft doorgaan met afspelen. En wanneer het nummer bijna afgelopen is of de buffer leeg raakt gaat de cd weer draaien, zodat de muziektoevoer niet afgebroken wordt. Met de twee accu's kan de SlimX ruim 13 uur muziekplezier leveren. Doe je daar ook nog eens de batterijenkoker bij, dan kan de SlimX maar liefst 23 uur mee.
Bij audio-cd's kan dat uiteraard niet. Bij audio-cd's wordt de data niet gecomprimeerd, dus dat betekent dat de cd-speler moet blijven draaien om de muziektoevoer niet af te breken. Hieruit kan geconcludeerd worden dat het energieverbruik bij audio-cd's groter is dan bij MP3-cd's. De FM-radio verbruikt een stuk minder energie. Met alleen de accu's kun je twintig uur nonstop naar de radio luisteren.