Most wanted bestuurder
Het hergebruiken van gametitels is allang niet nieuw meer in de game-industrie, en zeker niet bij Electronic Arts. Denk immers maar aan Medal of Honor en SimCity. Toch zal de keuze van EA en ontwikkelstudio Criterion om de nieuwe Need for Speed-game 'Need for Speed: Most Wanted' te noemen nog wel voor verwarring zorgen. Bij die andere games kwam het origineel immers al minstens een decennium geleden uit, en de oorspronkelijke NFS: Most Wanted dateert van zeven jaar terug.
Getest op: Xbox 360
Ook verkrijgbaar voor: PlayStation 3, pc
Mobiel beschikbaar voor: iOS, Android, PS Vita
Daar heeft Criterion geen boodschap aan. De in het Engelse Guildford gehuisveste studio gebruikt weliswaar de titel als inspiratie, maar daar houden de lijntjes tussen beide games op. Criterion, bekend van Need for Speed: Hot Pursuit en natuurlijk de hele Burnout-franchise, wilde graag zijn visie geven op wat een Most Wanted-game zou moeten zijn. Het vorige week op de markt gekomen Need for Speed: Most Wanted is daar het resultaat van.
Centraal in deze arcaderacer staat de ranglijst van tien 'most wanted' bestuurders. Je doel is uiteraard om jezelf op te werken in de rangschikking en uiteindelijk nummer één te worden op die lijst. Speelt geen van je vrienden Most Wanted ook of houd je je console offline, dan is het simpelweg een kwestie van afrekenen met de tien AI-bestuurders die in die top tien staan. Is je game wel online, dan kunnen ook je vrienden in die lijst opduiken en heb je er dus een aantal concurrenten bij.
Daar houdt overigens het verhaal van Most Wanted wel op. Meer dan 'ga de wijde wereld in, vind nieuwe auto's en race ermee tot je nummer één bent' krijg je niet mee, en eigenlijk is dat wel prima. Verhalen hebben we in het verleden van Need for Speed vaak genoeg gezien en die kwamen lang niet allemaal even lekker van de grond. Dit jaar dus geen pretentieus gebabbel rond een flinterdun plotje: gewoon racen.
Gameplay: snel, sneller, snelst
Dat racen doe je natuurlijk met een aantal van de snelste en exclusiefse auto's ter wereld. Wie al eens een preview over Need for Speed: Most Wanted heeft gelezen, weet al dat je niet lang hoeft te wachten om zo'n snel exemplaar te pakken te krijgen. Criterion redeneert dat het helemaal niet leuk is om eerst uren te moeten ploeteren in langzame auto's alvorens je een echt coole wagen kunt vinden. In de fictieve in-game stad Fairhaven staan door de hele spelwereld verspreid allerlei auto's geparkeerd waar je in kunt stappen zodra je ze hebt gevonden.
De wereld ontdekken
Daarmee slaat Criterion twee vliegen in een klap. In de eerste plaats is het inderdaad fijn om binnen een paar minuten al te kunnen kiezen uit onder meer een Ford Mustang GT en een Marussia B2. De soms goed verstopte 'jackspots' zorgen er echter ook voor dat je op een heel natuurlijke manier wordt uitgedaagd om de wereld volledig te verkennen. Onze ervaring: racegames waarin je de neiging hebt om de challenges en races even links te laten liggen om gewoon lekker rond te scheuren om de wereld te ontdekken, zorgen vaak voor de beste spelervaring. Schrijf Need for Speed: Most Wanted maar op in die categorie.
/i/1352213901.jpeg?f=imagenormal)
Toch is het niet zo dat je letterlijk alle auto's kunt vinden op willekeurige plaatsen in de spelwereld. Aan die top tien met bestuurders zitten namelijk ook nog eens tien 'most wanted cars' vast. Je voelt 'em aankomen: hier vind je de échte racemonsters als de Bugatti Veyron, de McLaren MP4 en de Lamborghini Aventador. Iedere keer dat je een bepaald aantal Speedpoints bent gepasseerd komt er weer een nieuwe most wanted-challenge beschikbaar. Je neemt het dan in een één-tegen-één duel op tegen de bestuurder van zo'n auto. Win je de race, dan is de challenge nog niet afgelopen. Je krijgt dan de kans een Takedown te doen op die auto, en vanaf dat moment is die wagen ook voor jou beschikbaar.
Hoewel je dus in heel Fairhaven allerlei auto's kunt vinden, zul je de strijd aan moeten gaan met die most wanted cars, wil je de allersnelste auto's van het spel kunnen besturen. Dat strookt niet helemaal met de visie van Criterion, want nu moet je dus alsnog een fiks aantal uren investeren voordat je met de allersnelste wagens aan de gang kunt. Het zorgt echter wel voor wat uitdaging in de gameplay.
Hoge snelheden
Daar komt nog bij dat de leercurve op die manier ook wel fijn werkt. Niet dat Most Wanted nu zo'n vreselijk moeilijke game is, maar als je rond most wanted-bestuurders zes, vijf en hoger komt, gaat de snelheid in de races aardig omhoog. Het ontwijken van bestuurders, gebouwen en muren wordt dan een kunst op zich. Het is dan wel handig dat je het spel al een beetje onder de knie hebt en grote delen van de stad vrij aardig kent. Het voelt af en toe alsof je in de high-speed pod-race van Anakin Skywalker bent beland.
Gameplay: upgrades en politie
Snelheid is in een game die Need for Speed heet natuurlijk een basisingrediënt. In racegames is vooral het 'gevoel van snelheid' belangrijk, en dat zit in Most Wanted wel snor. De wereld vervaagt naarmate je harder gaat en als je eenmaal boven de 200 mijl per uur komt, staar je alleen nog maar naar een punt in de verte en anticipeer je zo goed mogelijk op wat er komen gaat. Need for Speed: Most Wanted ontpopt zich dan ook al snel als een racegame voor ware snelheidsduivels.
Takedowns
Het is daarbij mooi meegenomen als die snelheidsduivels ook van een aardig potje beuken houden. Criterion heeft natuurlijk jarenlang Burnout-games gemaakt en die achtergrond is herkenbaar in Need for Speed: Most Wanted. Een auto een beuk geven, waarna die auto crasht, heet net als in de Burnout-serie een 'Takedown' en net als in die games levert het je een volle nitro-balk op, als je die tenminste al had vrijgespeeld voor de auto waarin je rijdt.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Dat is eigenlijk het voornaamste waar je mee bezig bent in de singleplayer van Most Wanted: auto's vinden of vrijspelen en upgrades ervoor vrijspelen. Hier komt het voornaamste minpunt van het spel om de hoek kijken. Een groot deel van de races is namelijk hetzelfde. Voor de Nitrous-upgrade voor de Aston Martin V12 Vantage moesten we dezelfde race rijden als voor de Nitrous-upgrade voor de McLaren MP4-12C. Zo rijd je al met al een aantal races meerdere keren.
Plichtmatig
Op zich is dat niet heel erg, maar het zorgt er wel voor dat het vrijspelen van de upgrades een plichtmatig taakje wordt. Een beetje meer variatie in de racetypes en de races zelf zou het spel best goed hebben gedaan. Dat die variatie in de multiplayer-modus van Need for Speed: Most Wanted juist wel een pluspunt is, maakt het des te opvallender.
/i/1352213899.jpeg?f=imagenormal)
Toch biedt de singleplayer ook nog spanning van een andere orde dan die je tegen zult komen in de races. Zoals het een Need for Speed-game betaamt, speelt de politie weer een grote rol in Most Wanted. Terwijl je aan het rondrijden of racen bent in Fairhaven krijg je af en toe de politie achter je aan. Afhankelijk van je 'Heat Level' wordt de manier waarop agenten op je jagen intensiever. Dat begint op niveau één met een paar politiewagens, maar tegen de tijd dat je niveau vijf bereikt, is de weg afgezet met SWAT-busjes en gooien politie-Corvettes spijkerstrips voor je neus neer.
Spannende momenten
De spannendste momenten beleef je terwijl je probeert te ontsnappen aan de politie. Een klein puntje is wel dat dat met een niet heel snelle auto amper te doen is. Snelheid scheelt, zeker omdat je dan sprongen kunt maken die de poltiewagens niet altijd of niet allemaal kunnen maken, waardoor je de sterke arm der wet wat makkelijker op een dwaalspoor brengt. Een lange politie-achtervolging waaraan je uiteindelijk weet te ontkomen, levert een sloot Speedpoints op. Als je wordt gearresteerd, krijg je helemaal niets.
Easydrive en Autolog
Zo scheur je lekker door de singleplayer heen en verzamel je al snel een indrukwekkend wagenpark. Dat wagenpark, inclusief de eventuele upgrades en races die horen bij die auto, kun je op elk moment opvragen via Easydrive. Easydrive is feitelijk niet meer dan de in-game user interface waarmee je verschillende takken van het spel kunt openen. Het spannendste aan Easydrive is dat je een net verdiende upgrade direct op je auto kunt zetten, zelfs tijdens een race. Speel je tijdens een race bijvoorbeeld de 'Nitrous Burn Pro'-upgrade vrij, dan kun je - met ernstig gevaar voor crashes - heel snel die upgrade installeren op je auto. Uitdagend, maar het kan.
Toch is het niet Easydrive dat met de eer van beste feature gaat lopen. Die titel is, zoals vaker de laatste jaren, voorbehouden aan Autolog. We kennen de feature inmiddels dus al een paar jaar, maar de kracht wordt er niet minder op. Autolog houdt de bezigheden van je vrienden continu in de gaten en komt doorlopend met nieuwe uitdagingen op basis van hun prestaties. Heeft iemand jouw tijd in een bepaalde race verbeterd? Dan zul je vanzelf een challenge krijgen van Autolog om zijn tijd weer te verbeteren, wat jou natuurlijk weer wat punten oplevert.
/i/1344006900.jpeg?f=imagenormal)
In Most Wanted heeft die vriendschappelijke competitie met je vrienden ook een directe uitwerking op de spelwereld. Fairhaven hangt vol billboards die je kapot kunt rijden met je auto. Zodra je dat hebt gedaan, verandert het billboard in een plaatje van jou of een van je vrienden, afhankelijk van wie de grootste vliegafstand heeft neergezet bij het kapotvliegen van dat billboard. Het klinkt misschien stom, maar de wetenschap dat je vrienden naar jouw avatar moeten kijken als jij de beste score in handen hebt werkt behoorlijk motiverend.
Toch kleeft ook aan de inmenging van Autolog nog een klein kritiekpuntje. Het is namelijk jammer dat moeilijk is te zien met welke auto je vriend zijn tijd heeft gereden in een bepaalde race. Je kunt voor veel races diverse auto's kiezen die dan ruwweg in dezelfde denkbeeldige categorie of klasse vallen, maar ze zijn niet hetzelfde. Zo weet je uiteindelijk nog steeds niet of jij beter was, of dat je toevallig net een wat geschiktere auto had gekozen. Dat mag verder de pret niet drukken overigens, want de snelste is nu eenmaal de snelste!
Multiplayer
Online geldt dat natuurlijk nog eens extra. Het leuke is dat offline en online vergaarde Speedpoints bijdragen aan hetzelfde totaal. Als jij het dus veel leuker vindt om online te racen tegen andere gamers, kun je uiteindelijk ook op die manier stijgen op de most wanted-ranglijst. Wij wisselden online sessies dan ook af met offline sessies, maar vermaakten ons vooral online erg goed.Dat had alles te maken met de variatie in de races en challenges die je online tegenkomt. In de regel zul je een Public Game zoeken en terechtkomen in een sessie vrij rijden ergens in Fairhaven. Op een bepaald moment start er dan een serie races en challenges die je kunt zien als een kampioenschap: je hebt pas gewonnen als je aan het eind van de serie de meeste punten hebt. Het leuke is dat Most Wanted je hier allerlei verschillende dingen voorschotelt, zodat degene die simpelweg het best kan racen niet altijd maar alle challenges wint.
Racers uitschakelen
Natuurlijk speelt het racen wel een grote rol, maar wie goed is op hoge snelheid komt bedrogen uit als het er in een challenge om gaat een zo groot mogelijke afstand te driften binnen een minuut. Leuk detail: als je in zo'n challenge een takedown doet op een van je opponenten, is diegene uitgeschakeld in de puntentelling. Er gaat dan een streep door zijn naam en zijn verdere scores tellen niet meer mee, al kan hij nog wel doorrijden en andere racers lastigvallen.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Andere racers dwars zitten heeft elders ook nog een echte functie. In de multiplayer kom je namelijk ook team-challenges tegen. De racers worden willekeurig in teams gegooid en het is de bedoeling om de dan volgende race zo goed mogelijk te finishen als team. Daarbij werkt hard racen net zo goed als je tegenstanders van de weg beuken. Ben je zelf gefinished, dan kun je nog wat extra punten vergaren door te proberen nog actieve racers een beuk te verkopen. Een erg competitief en bij vlagen zeer chaotisch speltype.
Het enige nadeel, voor zover je dat op die manier kunt aanmerken, is dat we altijd willekeurig een potje werden ingegooid en daarbij regelmatig terechtkwamen in potjes die al in volle gang waren. Dan kun je die serie meestal niet meer winnen en zul je dus moeten wachten tot er een volgende serie begint, voordat je echt mee kunt doen om de overwinning. Daar moet je maar net zin in hebben. Een klein smetje op een verder keurig online blazoen.
Leukst met vrienden
Toch zullen ook deze publieke potjes uiteindelijk wel gaan vervelen, en dan ligt het echte plezier toch vooral in het samen spelen met vrienden. In potjes met vrienden heb je ook zelf controle over wat voor races er worden verreden. Most Wanted kan absoluut de nodige uren spelplezier faciliteren voor jou en je vrienden, maar dat geldt natuurlijk voor veel meer multiplayer-games.
Conclusie
De nieuwe heilige graal op het gebied van arcaderacegames is Need for Speed: Most Wanted niet, maar de game is er niet minder vermakelijk om. Zeker als een deel van je vrienden het spel ook speelt en je dus andere mensen hebt om je eigen prestaties mee te vergelijken is Most Wanted een zeer uitdagende en competitieve racegame. De game geeft een prima gevoel van snelheid en laat je een keuze maken uit een deel van de snelste en meest exclusieve racemonsters van de wereld. De hoge snelheden en de eventuele crashes houden je op het puntje van je stoel, al is het jammer dat je in de singleplayer sommige races meerdere keren moet rijden. De multiplayer biedt wat dat betreft veel meer variatie, en daarmee is de houdbaarheid op langere termijn ook gered.
Pluspunten
+ Al vroeg in snelle auto's
+ Gevoel van snelheid
+ Spectaculaire achtervolgingen
+ Multiplayer
+ Uitdagingen via Autolog
Minpunten
- Herhaling in singleplayer
- Informatie van Autolog niet volledig
- Regelmatig kom je online in een al lopend potje terecht
Cijfer: 8,5
Titel |
Need for Speed: Most Wanted |
 |
Platform |
PC, Xbox 360, PlayStation 3 Mobiel beschikbaar voor: iOS, Android, PS Vita |
Ontwikkelaar |
Criterion |
Uitgever |
Electronic Arts |
Releasedatum |
Inmiddels verschenen |