Rainbow 6: Patriots

Veranderd terrorisme

Bij het schrijven van deze preview worden de headlines voor een aanzienlijk deel gevuld door de 'Occupy'-acties die in grote steden over de hele wereld worden gehouden. Groeiende onvrede en wantrouwen jegens de zittende macht liggen ten grondslag aan de acties van de actievoerders, die vrijwel allemaal beschikken over een schrijnend verhaal over hoe hun leven in duigen is gevallen. De problematiek op dit gebied lijkt alleen maar groter te worden, en niet alleen maar voor landen die toch al niet bij de rijke naties behoorden.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Een conceptvideo van Rainbow 6: Patriots

Dat gekanaliseerde onvrede een belangrijk ingrediënt kan zijn in een recept voor flink wat problemen, bewees Adolf Hitler al eens. Een verarmd en ontevreden Duits volk gaf voldoende draagvlak om hem zijn extreme plannen uit te laten voeren. We geloven niet direct dat er nu eenzelfde scenario ligt te wachten, maar er zijn - zij het in een ander jasje - best wat overeenkomsten te vinden tussen de situatie van toen en de situatie waarin een groot aantal door de crisis getroffen mensen van nu verkeert. Dat dat in potentie gevaarlijker is dan duizend in Tora Bora getrainde terroristen, lijken maar weinig mensen te beseffen. Wat dat betreft lijkt Ubisoft met zijn setting voor de in 2013 uitkomende Rainbow 6-game alvast goud in handen te hebben.

Iedereen is een potentiële terrorist

"Terrorisme is veranderd", stelt creative director David Sears van Ubisoft tijdens een evemenent waarvoor Tweakers.net al in oktober naar Montréal vloog. Niet langer is 'de terrorist' aan te duiden als een stereotype, als een man met een tulband of een hoofddoek op zijn hoofd. Het gevaar komt niet uit het Midden-Oosten, maar uit Noord-Amerika. Niemand is veilig en iedereen is in potentie een terrorist. Het zijn een aantal van de belangrijkste pijlers waarop Ubisoft Rainbow 6: Patriots - ja, met een 6 in plaats van de uitgeschreven 'Six' - aan het bouwen is.

Modern terrorisme gaat niet meer over slechterikken uit exotische landen die het op de Verenigde Staten hebben gemunt, maar over burgers van de Verenigde Staten zelf die zodanig in het nauw zijn gedreven door de problemen van deze tijd, dat ze geen andere mogelijkheid meer zien dan om gewelddadig voor zichzelf op te komen. Ze vormen groeperingen en al die individuen worden samen een machtige partij. Een enkele wanhopige gek is gevaarlijker dan een heel terroristennetwerk, omdat iedereen de dader kan zijn en omdat hij of zij overal toe kan slaan.

Opofferen

De setting is op zijn minst origineel te noemen, en we vroegen ons tijdens de presentatie vooral af hoe het eigenlijk kan dat niemand hier eerder op is ingesprongen. In diverse games, waaronder Battlefield 3 en Modern Warfare 3, zijn immers de traditionele partijen de slechterikken. Zonder die games direct te noemen, beaamt Sears dat daar wel wat te halen valt, maar Ubisoft gaat een stuk verder. "Ooit zaten wij op de troon van het online shooter-genre, en die plek willen we terug. Om hem vervolgens niet meer af te geven", aldus de strijdvaardige Sears.

Thuis overvallen

Hoewel multiplayer een belangrijk onderdeel van Rainbow 6: Patriots wordt, zullen veel gamers toch ook vooral uitkijken naar de singleplayer campaign van het spel. Hoewel we in Montréal nog niet al teveel van de singleplayer te zien kregen, is al wel duidelijk dat het verhaal van Patriots vanuit verschillende perspectieven wordt verteld. We zagen een gameplay-passage waarin een familie thuis wordt overvallen door een groep terroristen. De man krijgt een bomgordel om en de opdracht om naar Times Square te gaan. Doet hij dat niet, dan worden zijn vrouw en kind omgebracht.

Rainbow 6: Patriots

Het klinkt op die manier een beetje als een aflevering van televisieserie '24', en die vergelijking klopt wel aardig. Net als in 24 is er namelijk geen perfecte afloop. Volgens Sears en zijn ontwikkelaars is het niet realistisch om te geloven in een afloop waarbij niemand wordt gedood. 'Collateral damage' is een acceptabel kwaad in Rainbow 6. "In veel games is het 'game over' als je per ongeluk een burger doodt, of iets fout doet waardoor er burgers omkomen. In Rainbow 6: Patriots werkt dat anders. Elke burger die overlijdt is er uiteraard één teveel, maar soms moeten de Rainbows offers brengen, burgers opofferen om op die manier meer slachtoffers te voorkomen." Een voorbeeld daarvan zien we op de Brooklyn Bridge. De Rainbows schieten een politieagent neer die dreigt de man met de bommenriem neer te schieten, wat zou leiden tot een explosie omdat hij een trigger moet vasthouden.

Harde keuzes

Alsof dat nog niet confronterend genoeg is, wordt de speler ook gevraagd om harde keuzes te maken. De hierboven beschreven scène eindigt als de Rainbows de terroristen op de brug hebben uitgeschakeld en proberen de bommenriem onschadelijk te maken. Dat blijkt geen optie. Het moment waarop de riem zal exploderen komt steeds dichterbij en Rainbow-leider Wolfe neemt op het laatste moment de beslissing voor de speler: gooi die vent van de brug af, om alle mensen op de brug te redden. Een moment en een explosie later besef je dat je net het leven van een onschuldige man, echtgenoot en vader van een kind, hebt opgeofferd. Weliswaar voor 'the greater good', maar toch.

Door muren kijken

Rainbow 6: Patriots belooft dus een harde, confronterende game te worden die zich bovendien afspeelt in een beangstigend realistische setting. Het verhaal speelt zich af in verschillende delen van de wereld, maar met tachtig procent van het spel is de Verenigde Staten het sterkst vertegenwoordigd. De game is opgedeeld in drie acts, die ongeveer even lang zullen zijn maar verhaaltechnisch een steeds korter wordende tijd behandelen. De eerste act beslaat een maand, de tweede act een week en de derde act één dag, waarbij het verhaal zijn climax bereikt.

Rainbow 6: Patriots

In dat verhaal zal de speler, zoals we op de vorige pagina al schreven, vanuit diverse perspectieven spelen. Zo worden delen van het verhaal verteld vanuit het oogpunt van burgers, terroristen en zogenaamde 'first responders', zoals politieagenten of brandweermannen. Hoewel we daar nog geen concrete voorbeelden van hebben gezien, kun je je wel voorstellen dat dat ook in de gameplay nogal wat variatie met zich meebrengt. Wat doe je immers als ongetrainde burger als vlakbij je een terrorist een geweer pakt? Grijp je in? Wat als je er in slaagt om zijn geweer te pakken? Hoe zien de autoriteiten dan het verschil tussen jou en de terrorist? Misschien is het toch beter om je te verstoppen.

Door muren kijken

Bij de presentatie die wij zagen stond echter typische 'Rainbow-gameplay' centraal. Het Rainbow-team is een samenstelling van de beste, meest bekwame soldaten die rondlopen op Aarde en dat bleek ook in de scène die we zagen. Los van het standaardschietwerk zagen we ook wat interessante acties en gadgets van de Rainbow-soldaten. Zo beschikt Rainbow 6 over een speciaal soort 'vision' waarmee vijanden door muren heen kunnen worden gezien, en waarmee de wapens die zij bij zich dragen helder oplichten. Zo kun je dus precies zien hoe de situatie er in een volgende kamer uitziet, en daarop kun je dan je plan van aanpak baseren.

Rainbow 6: Patriots

Dat door de muren heen kijken vervangt het traditionele 'cameraatje onder de deur door doen', en klinkt aanvankelijk wat ongeloofwaardig. Volgens Ubisoft is het echter niet zo ongeloofwaardig als het wellicht klinkt. "In feite is het niets meer dan een geavanceerde heartbeat-sensor die meer informatie geeft. Defensie test al prototypen van dit soort technologie. We lopen in het spel wat vooruit op de ontwikkeling, maar het is niet uit de lucht gegrepen."

Voorwaarts rapelleren

Het moet allemaal bijdragen aan de elite-status van de Rainbows. Dat komt zeker ook naar voren in een ander trucje dat de Rainbows in huis hebben: voorwaarts rapelleren. We hebben de scène in kwestie nog niet in actie gezien, maar zagen in de studio van Ubisoft wel artwork waarin wordt getoond hoe de Rainbows langs het Rockefeller Center al schietend naar beneden rennen. Actie verzekerd!

Een noemenswaardig punt hierbij is dat elke actie die je teammaten in jouw opdracht doen, gestart kan worden met één druk op de knop. Rainbow 6: Patriots gebruikt een commandosysteem dat zich aanpast aan de mogelijkheden in de gameplay, en de keuzes die je hebt in het commandosysteem zijn daarvan afhankelijk. Op die manier kun je altijd snel handelen en je mede-Rainbows laten reageren op de situatie.

Testsituatie

Hoewel de op de vorige pagina beschreven momenten spectaculair klinken, is dat in onze optiek niet per definitie waar een Rainbox 6-game om draait. Fans van het eerste uur zullen zich de tijd herinneren dat ze uren aan het plannen waren voor een missie, om die missie daarna in een minuut of tien door te spelen. Zo'n game is Rainbow 6: Patriots niet, maar in een kleinschalige variant zit dergelijke gameplay wel in het spel. De Rainbows zullen vaak genoeg gebouwen in of door moeten die in bezit van gijzelnemers zijn. De eerdergenoemde 'vision'-tool is daarbij belangrijk, maar met de situatie zien ben je er nog lang niet.

Rainbow 6: Patriots

Screenshot heeft niets te maken met de beschreven testsituatie. Helaas hebben we van de beschreven testsituatie geen beeldmateriaal.

Om te demonstreren hoe de AI van de vijanden werkt, schotelde Ubisoft ons een niet in het spel zittende testsituatie voor. De Rainbows staan voor een gebouw zonder ramen, maar met enkele deuren. De speler ziet waar de vijanden staan en waar de gijzelaar zich bevindt. Er zijn dan zeer veel manieren waarop deze situatie kan aflopen. Zodra de terroristen onraad ruiken, gaat de gijzelaar eraan en stellen ze zich direct verdekt op, wat jouw taak moeilijker maakt. De gijzelaar is echter geen missiedoel, dus je hoeft hem niet te redden, maar een beetje Rainbow-soldaat doet dat natuurlijk wel. Hoe pak je het aan?

Geen goede of verkeerde aanpak

De mogelijkheden zijn legio. Traditionele bewegingen als 'Flash and clear' zijn aanwezig, en die zul je in het spel hard nodig hebben. Ook het prioriteit geven aan bepaalde vijanden - zoals de dude die zijn gun tegen het hoofd van de gijzelaar heeft gedrukt - is van groot belang voor een succesvolle afloop van deze situatie. Nadat we hadden gezien hoe de situatie een keer of tien met wisselend succes werd doorgespeeld, was de boodschap duidelijk: de gameplay geeft de speler veel vrijheid om een eigen aanpak te kiezen, en een specifiek goede of verkeerde keuze is er niet.

Multiplayer

Hoewel de 'reveal' in Montréal vooral ging over de singleplayer en over wat voor ideeën de makers hebben bij het ontwikkelen van Rainbow 6, lichtte Ubisoft toch enkele tipjes van de multiplayer-sluier op. We kreeg zelfs wat voorzichtige multiplayer-gameplay te zien, ook al zaten we te kijken naar vier man die het spel demonstreerden, hetgeen wat weinig is voor een lekker potje multiplayer.

3D Matchmaking

De basis van elke multiplayer-game ligt in een speciale online omgeving waarin je andere spelers kunt ontmoeten. Hier vind je ook de Sandtable. Dit is een soort virual reality-tafel waarop je alle multiplayer-maps kunt openen om er in een VR-setting in rond te lopen. Dat kun je eventueel samen doen met vrienden. In deze sessie is het dan de bedoeling dat je allerlei tactische elementen van het speelveld bekijkt. Zie je een open ruimte waarin je van veel kanten beschoten kunt worden? Dan kun je die area aangeven als 'high risk' en er een tag bij plakken. Ook kun je allerlei waypoints aangeven.

Rainbow 6: Patriots

Dat klinkt in eerste instantie misschien wat doelloos, maar het heeft wel degelijk effect. Zit je namelijk in een echt potje, dan kun je deze in de Sandtable aangegeven markers ook zien. Dat kan helpen in speelvelden die je nog niet zo goed kent, maar het helpt ook in de communicatie; "ik ben pinned down tussen waypoint C en D" is immers een stuk duidelijk dan "ik zit daar bij dat ene trapje naast dat muurtje". De visuele hulpmiddelen gaan echter verder dan dat. Zo worden vijanden die je hebt gezien automatisch omlijnd, en die omlijning blijft ook actief als ze achter een muur verdwijnen. Vanaf het moment dat je ze uit het oog verliest, wordt de omlijning wel minder, maar desondanks kun je de bewegingen van je tegenstanders tot op zeker hoogte volgen - en zij die van jou.

Weinig besloten

Het verdere verhaal van de multiplayer is er een van vele mogelijkheden waarover nog weinig is besloten. Ubisoft hamerde op het feit dat alles wat we zagen nog onderhevig is aan veranderingen, en dat er zeker wat betreft de multiplayer nog heel veel ruimte voor wijzigingen is. Zo staat bijvoorbeeld nog niet vast wat voor spelmodi er in Rainbow 6 zullen zitten en met hoeveel spelers die spelmodi gespeeld gaan worden. Het spel staat dan ook pas op de kalender voor 2013, er is dus tijd genoeg om daar nog rustig over na te denken.

De lange weg die Rainbow 6 nog te gaan heeft, houdt ook in dat er grafisch nog behoorlijk wat te poetsen valt. Rainbow 6: Patriots oogde zeker niet lelijk, maar mist afwerking. Die afwerking wordt meestal pas toegevoegd in de laatste fase van de ontwikkeling. We twijfelen er niet aan dat Rainbow 6 zich dan zal kunnen meten met andere - voor console-standaarden - grafisch goed presterende games.

Voorlopige Conclusie

Dat Rainbow 6 een succesvolle terugkeer tegemoet gaat, staat voor ons niet ter discussie. De gekozen setting intrigeert al zonder dat je een seconde gameplay hebt gezien. De invalshoek is origineel en biedt de ontwikkelaars legio mogelijkheden in de gameplay, niet in de laatste plaats omdat het verhaal vanuit verschillende perspectieven zal worden verteld. Toch blijft in deze nieuwe setting de typische Rainbow 6-gameplay aanwezig, waarin de speler tactisch te werk dient te gaan. Hoe dit alles zich zal vertalen naar de multiplayer blijft afwachten. Wat we daarvan hebben gezien was immers slechts een voorproefje, en lang niet genoeg om er conclusies aan te kunnen verbinden.