Pielen met stuurwielen
De racefanaten onder ons weten dat voor ultieme race experience een stuurwiel noodzakelijk is. Als we kijken wat er zoal voor spul in de winkels ligt dan zien we daar naast de Thrusmaster sturen een hoop plastic crap waarbij het stuur zich bij de eerste stevige ruk naar links van zijn behuizing ontdoet.
Uit eigen ervaring kan ik zeggen dat het weinig zin heeft op zo'n goedkoop plastic dingetje te nemen. Ze voelen te plastic aan en liggen niet lekker in de hand, ze zijn niet stevig genoeg en zullen binnen enkele maanden tot non functioneel schroot zijn gereduceerd.
Ik heb zelf zo'n multifunctioneel plastic dingetje gehad (je kon 'm zowel in de auto, op de motor als in het vliegtuig gebruiken) en daar sprongen naar een paar maand de veren van. Het ding zat zodanig in elkaar dat hij niet open te maken was zonder het plastic te forceren dus heb ik sindsdien met elastiekjes moeten werken om het stuur nog enige weerstand te geven. Bovendien maakten de veren in het ding (toen die het nog deden) een tering herrie. Het was dus gewoon een kutstuur.
Naast kwaliteit moet je kijken waar je het stuur voor wilt gebruiken. Speel je bij voorkeur Formule 1 games dan wil je waarschijnlijk een zo realistisch mogelijke manier van schakelen, dus klepjes achter het stuur. Veel sturen hebben wel knoppen op het stuur, maar niets is zo realistische als echte hendels. De F1 Sim heeft zulke klepjes. Als je liever een versnellingspook wilt hebben dan biedt Thrusmaster misschien een uitkomst, maar ik vraag me af of het lekker schakelen is met zo'n pook. Je moet telkens één hand van je stuur halen bij het schakelen en dat kost tijd.
Installatie
Bij het openen van de doos blijkt dat de verpakking van de F1Sim volledig uit karton bestaat en dat er geen stukkie plastic in te herkennen valt. Misschien zinloos om hier aandacht aan te besteden, maar het geeft wel aan dat ze goed bezig zijn bij Digital Edge. De doos die je overhoudt is ook nog eens handig om je zooi in op te bergen...
Van de F1Sim bestaat een exclusieve (aldus de doos) gelimiteerde versie die gebundeld wordt met Formula 97 van Psygnosis. Toevallig had ik Formula 1 Racing Simulation van Ubisoft al, dus ik had weinig behoefte aan F1 97. Ik heb 't spel drie minuten geprobeerd en ik kan niets anders zeggen dan dat het volledig zuigt. De graphics zijn klote, de besturing is kut en het commentaar slaat nergens op. Ik maak voor de gein een frontale crash en Murray Walker komt met de snuggerige opmerking dat er definately contact was between the two cars. Goh, dat meent-ie niet...
Alvorens je de F1 Sim kunt gebruiken zul je het ding eerst in elkaar moeten zetten. Het stuur, de stuurkolom en de bodemplaat moeten aan elkaar geschroeft worden. Er zit een velletje bij waarop uitgelegd wordt hoe dit moet, maar liever zoeken we dit zelf uit en gaan we meteen aan de slag.
Vervolgens is het een kwestie van de kabel in de gamepoort stoppen en in Windoos de joystick instellen. Bij de gamepoort connector van de kabel bevindt zich een Y splitsing. De kabel zelf is verbonden met de pedalen. De kabel van het stuur wordt verbonden met de Y splitsing bij de gamepoort connector. Dit is handig aangezien je nu de pedalen gewoon onder je bureau kunt laten liggen als je het stuur niet gebruikt. Als je wilt racen hoef je dan alleen ff het stuur op het bureau te installeren en de kabel met de Y splitsing te verbinden.
Constructie
Wat direkt opvalt aan de constructie van de F1 Sim is de zware stalen stuurkolom en de enorme bodemplaat. De stuurkolom zul je met geen mogelijk kapot krijgen en zou ook als hakwapen in een of andere first person shooter niet misstaan (please don't try this at home).
De stuurkolom is bevestigd aan een enorme zwarte plastic plaat waarvan het de bedoeling is dat je deze onder je monitor bevestigd om zodanig het stuur te verankeren. Het gevolg is dat het stuur zeer stabiel staat en ook na een flinke ruk naar links of rechts niet van postie veranderd. Dit systeem werkt veel beter dan de gebruikelijke zuignappen (die zuigen) of schroefdingetjes. Het nadeel is dat je die plaat elke keer onder je monitor moet zien te krijgen als je het stuur wilt gebruiken, of je moet de stuurkolom telkens van de bodemplaat afschroeven als je 'm niet meer nodig hebt. Dit is op zich heel snel gedaan, alleen krijgy die plaat dan weer ruzie met je toetsenbord.
Mijn inziens werken de voordelen van dit systeem ruim op tegen de nadelen. Het zorgt er wel voor dat je het stuur niet kunt gebruik om snel even een race van 5 min. te rijden als tussendoortje tijdens het werken/klooien. Daarvoor is het teveel gehannes om het ding op je bureau geïnstalleerd te krijgen. Bij Formule 1 spellen is dit niet zo'n probleem aangezien je zo'n spel meestal toch minstens een uur speelt, met practice, kwalifactie en race al snel enkele uren.
Het U-vormige stuur is gemaakt van hard plastic en heeft een ruig oppervlak wat voor de nodige grip zorgt. Het is geen leer (zoals zijn grotere broertje dat heeft) en voelt ook niet als zodanig aan, maar ligt toch goed in de hand. Er is nauwelijks speling met de stuurkolom (mits goed vastgezet) en de weerstand van het stuur is uitstekend (niet te zwaar en niet te licht). Op het stuur bevinden zich naast twee knoppen een aantal LEDjes die oplichten als je een knop indrukt. Niet echt zinvol maar wel grappig.
Achter het stuur bevinden zich, net zoals in een echte F1 cockpit, twee klepjes waarmee geschakeld kan worden. Deze klepjes werken echt fantastisch. Je hebt altijd twee handen aan het stuur en schakelen kan altijd binnen handbereik. Ook snel terugschakelen is geen probleem (bijvoorbeeld als je moet remmen voor een hairpin en van de zesde terug moet naar de eerste).
Tenslotte hebben we dan nog de pedalen. Die steken helaas nogal karig af vergeleken met de massieve stalen constructie van het stuur. Voor de prijs (FL 249,-) kun je natuurlijk niets anders verwachten. Ondanks de wat eenvoudige uitvoering heb ik niet echt problemen gehad met het gebruik van de pedalen. Het grootste probleem is dat ze niet op hun plaats blijven na een aantal rondjes heftig remmen. Vast tapen van de pedalen zou op een harde ondergrond uitkomst kunnen bieden (is wat lastig met tapijt, zoals bij mij).
Gebruik
Dan eindelijk de vraag waar het allemaal om draait: is zo'n stuur nou werkelijk zo koel? Voor de racefanaten kan ik zeggen dat het een absolute must is om zo'n ding te hebben. Het geeft echt een kick om met zo'n ding een tegenstander uit te remmen, in te halen en vervolgens met heftig spinnende banden je weg richting de volgende opponent te vervolgen. Het gevoel van realisme is veel groter.
Over het algemeen kun je zeggen dat het sturen met een stuurwiel makkelijk is dan met het toetsenbord, maar niet altijd precieser en sneller. Het hangt ook voor een groot deel af van de manier waarop de joystickbesturing in een spel is uitgevoerd. Met Grandprix II vond ik de F1 Sim niet echt lekker sturen, het toetsenbord bleef toch sneller.
Met Formula 1 Racing Simulation waren de rollen duidelijk omgekeerd. Hoewel sommige (duffe) tijdschriften, zoals Computer!Totaal, nog steeds beweren dat GP2 het meest realistische F1 spel is, is deze positie naar mijn mening al lang overgenomen door F1RS. De toetsenbord besturing van GP2 vond ik vergeleken met F1RS veel beter, met de F1 Sim bleek F1RS opeens stukken beter bestuurbaar. Ik kan niets anders zeggen dan dat ik de besturing in F1RS met de F1 Sim perfect vind! Je kunt je bak lekker door de chicanes raggen. Sturen, remmmen, schakelen: alles gaat echt mega vet!
Naast F1RS heb ik de F1Sim gebruikt met diverse andere spellen, waaronder the Need for Speed 2. De toetsenbord besturing vind ik met NFS2 niet echt helemaal lekker, maar met het stuur gaat alles wederom perfect, afgezien dan van het feit dat de wagens in NFS2 zich sowieso nogal wazig gedragen, vooral als je op het onzalige idee komt om je poot van het gaspedaal te halen (de wagen trekt dan op een vreemde manier door de bocht en wordt tijdelijk onbestuurbaar). Iedereen die NFS2 gespeeld heeft kent waarschijnlijk dit probleem.
Conclusie
Laten we dit allemaal effetjes samenvatten: de F1 Sim is beslist een goed stuur, vooral als je ook de zeer redelijk prijs in overweging neemt. De stevige constructie, de realistische en lekker werkende schakelklepjes, de stevige (doch enigzins onhandige) verankering op het burea en de fijne handling maken de F1 Sim tot een topper.
Het enige minpunt dat ik kon ontdekken zijn de wat simpel uitgevoerde pedalen. Voor de gamebundel (Psygnosis F1 97) hoef je het ook niet te doen, tenzij je een enorme behoefte tot het spelen van dergelijke arcade games hebt.
Voor freaks die het allemaal nog beter willen: het grote broertje van de F1Sim heeft een stuur uitgevoerd in echt leder en een stel metalen pedalen. Daarnaast zijn er nog allemaal heftige acessoires voor dit stuur verkrijgbaar, van windblowers tot een complete F1 cockpit. Natuurlijk hangt hier een prijskaartje aan en met minder kom je ook een heel eind, zo laat de F1Sim Compact overduidelijk zien.
Ratings:
- Constructie: 9
- Installatie: 7
- Prestaties: 9
- Prijs: 8,5
87%
Opmerkingen en vragen kun je plaatsen op het forum.
