Metroid: Other M

Metroid: Other M verkent in meerdere opzichten terrein dat de serie nooit of zelden eerder heeft betreden. Eentje daarvan, en niet de minste, is hoofdrolspeelster Samus Aran zelf.

Gespeeld op: Nintendo Wii (exclusieve titel)

Voor de derde Metroid voor de Wii heeft Team Ninja het roer overgenomen van Retro Studios. Een gewaagde stap, gezien het imago dat Team Ninja in de loop der jaren heeft opgebouwd. Maar de maker van onder meer Ninja Gaiden en Dead or Alive heeft zich bij de ontwikkeling van Metroid: Other M ingehouden. Gamers die bang waren voor een plots overdreven rondborstige Samus Aran, of een ontmoedigend hoge moeilijkheidsgraad kunnen dus opgelucht ademhalen. Dat neemt niet weg dat Team Ninja duidelijk een eigen stempel op het nieuwste avontuur van Samus Aran heeft gedrukt.

Metroid: Other M is een bijzondere creatie. Het is een buitenbeentje, de rebel van het Metroid-universum. Na een berg sidescrollers, een handvol first-person shooters en een enkele flippergame krijgt de serie nu zijn eerste ‘hybride’. Metroid: Other M brengt first-person shooter en third-person shooter bij elkaar en breekt in meerdere opzichten met de succesformule van zijn voorgangers. Actie en achtergrondverhaal hebben een dominante plek gekregen ten koste van het verkenningswerk dat de serie typeert. Meer knallen en minder zoeken is het credo. Maar hoe pakt die nieuwe insteek uit, dat is nu de vraag.

Metroid: Other M

Primeur

Voor een game die zo anders is dan zijn voorgangers, begint Metroid: Other M heel onschuldig en vertrouwd. Samus vliegt op een dag door de ruimte, wanneer zij plots een noodsignaal ontvangt. Weinig nieuws zou je zeggen, want vrijwel iedere Metroid begint op deze manier. Maar al snel blijkt er meer aan de hand te zijn. Het noodsignaal en de gebeurtenissen die daarop volgen zijn namelijk slechts een kapstok voor een ander verhaal, het echte verhaal dat Team Ninja in deze game wil vertellen.

In Metroid: Other M is het hoofdrolspeelster Samus Aran die centraal staat en dat mag een primeur worden genoemd. Dit keer staan niet de mysteriën van een verre planeet of een vreemd ruimteschip centraal, maar het minstens zo interessante verhaal achter degene die al ruim twintig jaar al die verre oorden bezoekt. Natuurlijk zullen wij hier inhoudelijk niets over verraden, want dat zou zonde zijn. Wat hier echter niet onbesproken kan blijven is hoe deze ontdekkingsreis door Samus’ verleden begint. Dat begin is namelijk even schrikken.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Om het verhaal kracht bij te zetten heeft Team Ninja, Other M rijkelijk voorzien van filmpjes in alle soorten en maten. Tussenfilmpjes, beginfilmpjes en eindfilmpjes plakken de boel aan elkaar van start tot finish. Daar is op zich niets mis mee natuurlijk, vooral niet als de beelden er zo gelikt uitzien als hier het geval is. Het probleem is echter dat men bij het begin van Other M iets te ver is doorgeschoten in de dosering. Met name het eerste halfuur heeft Other M meer weg van een film dan van een game. Een langdradige film welteverstaan en dat kan toch niet Team Ninja’s bedoeling zijn geweest.

Een optie om deze filmpjes over te slaan had veel goedgemaakt, maar helaas, die is er niet. Zodra de band wordt gestart zit er niets anders op dan wachten op het volgende hapje game. Het ongemak wordt vergroot wanneer Samus, nog steeds in het beginstadium van de game, een groepje mariniers tegenkomt en het spel de poederbus met clichés opentrekt. Natuurlijk is een van de mannen een oude vlam van Samus en natuurlijk zit er een commandant tussen met wie ze mot heeft. Het mag duidelijk zijn, Metroid: Other M komt niet bijster goed uit de startblokken.

Metroid: Other M

Als een zonnetje

Het zou echter een fatale fout zijn om Other M af te rekenen op dit prille begin. Na het eerste halfuur/ uurtje wint de game namelijk veel vaart en racet daarna in zo’n twaalf uur naar de finish. De stroom aan filmpjes neemt af en het verhaal komt na het clichématige begin tot inkeer. Maar nog veel belangrijker is dat spelers de eigenzinnige besturing waarschijnlijk aardig in de vingers hebben wanneer deze ‘opstartprocedure’ ten einde loopt. De gekozen combinatie van third- en first-person shooter die we eerder al aanstipten, vergt namelijk wel enige gewenning alvorens zij lekker is ingezonken.

Metroid: Other M wordt volledig met de Wii Remote, dus zonder Nunchuck, bestuurd. Door deze horizontaal of verticaal vast te houden, schakelt de game tussen een derdepersoons- en een eerstepersoons camerapunt. In de horizontale stand speelt Other M als een snelle, vloeiende third-person actiegame en in de verticale stand als een soort first-person shooter. In third-person beweegt Samus met de vierpuntsknop en richt zij automatisch op vijanden. Handmatig richten kan alleen in de first-person stand, maar hierin kan Samus weer niet bewegen en is ze dus een schietschijf voor iedere vijand in haar directe omgeving.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Vanzelfsprekend is Other M zo opgebouwd dat je regelmatig tussen deze camerapunten moet wisselen. Bang zijn dat je hierdoor constant met de Wii Remote loopt te jongleren, hoeft echter niet. Het grootste deel van de game is namelijk volledig third-person te spelen. Het aantal situaties waarin first-person noodzakelijk is, ligt relatief gezien veel lager. Enig experimenteren is overigens wel soms nodig. De levelopbouw van Other M mag dan meer lineair zijn dan in eerdere Metroid-games, dit betekent niet dat altijd meteen duidelijk is waar je heen moet. De game heeft het zoekwerk duidelijk niet helemaal vaarwel gezegd.

Dit laatste blijkt ook uit de talloze upgrades die weer verzameld kunnen worden voor het omvangrijke wapenarsenaal dat Samus ter beschikking staat. Alle vertrouwde functies keren terug, met aanvulling van enkele nieuwe. Het kanon aan Samus’ arm kan weer verschillende soorten projectielen afschieten en natuurlijk kan zij zich weer oprollen tot een bolletje en bommen leggen. Een slimme toevoeging is de mogelijkheid om vijandige aanvallen te ontwijken door op het laatste moment opzij te duiken. Een trucje overigens, dat verdomd veel doet denken aan Ninja Gaiden. Dat geldt ook voor de nieuwe ‘finishing move’ waarmee Samus een verdoofde vijand kan executeren.

Metroid: Other M

Eigen stempel

Al met als is Metroid: Other M een opmerkelijke kruisbestuiving die, met uitzondering van het trage begin, bijzonder goed uitpakt. De game speelt heerlijk en voelt ondanks alle veranderingen, toch als een echte Metroid. Puik werk van Team Ninja wiens eigen stempel perfect samenvloeit met de ‘oude stempel’. De game vergt enige gewenning, maar is nergens bevreemdend, mede door behoud van enkele handelsmerken van de serie. Zo ontbreken de vette eindbaasgevechten niet en moeten bepaalde functies van Samus’ uitrusting als vanouds eerst worden vrijgespeeld alvorens ze gebruikt kunnen worden.

Betekent dit ook dat de gameplay van Other M perfect is? Nee, natuurlijk niet. Naast de eerdergenoemde overmaat aan filmpjes heeft de game nog wat andere smetjes. Hoewel de besturing over het algemeen veel lof verdient, is deze niet zonder kinderziektes. Gelukkig is slechts eentje echt noemenswaardig en dat is de keuze voor de vierpuntsknop in plaats van een stick om Samus te bewegen. Uit praktisch oogpunt is dit logisch, maar het zorgt ook dat Samus een beetje houterig beweegt. Zij kan namelijk alleen in rechte lijnen en diagonaal lopen. Dit went, maar vooral bij springonderdelen en snelle tegenstanders is het niet ideaal.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Grafisch tot slot verdient Other M eveneens een dikke pluim. De tussenfilmpjes zijn zoals gezegd prachtig en ook in-game ziet Other M er fantastisch uit. De omgevingen zijn net ietsje minder gedetailleerd dan die in Metroid Prime: Corruption, maar verwacht hier niet teveel van. Belangrijk is dat de flora en fauna in Samus’ nieuwste avontuur net zo kleurrijk en divers is als voorheen, waardoor de game weer erg sfeervol is.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Conclusie

Metroid: Other M mag dan een buitenbeentje zijn, het is ook topgame die de serie na Metroid Prime een frisse nieuwe start geeft. Missie geslaagd dus voor Team Ninja. Het spel heeft daarentegen ook enkele tekortkomingen, die het eindcijfer niet ongemoeid laten. Het begin kent wat ‘opstartproblemen’ en Samus beweegt iets minder vloeiend dan we graag hadden gezien. Dit alles bij elkaar zorgt voor een game die ook ‘iets minder’ is dan zijn voorgangers op de Wii en de GameCube, maar alsnog van harte wordt aanbevolen.