Red Steel 2

Cowboy of ninja?

Het is onvermijdelijk, als een game wordt gepresenteerd met het cijfer ‘twee’ in de titel: het eerste deel wordt aangehaald in de intro. Red Steel was een middelmatige game. De besturing werkte prima, maar de graphics oogden niet al te denderend, het verhaal was vrij dun en ook aan de gameplay mankeerde hier en daar wel wat. Weinig woorden aan vuil maken dus, en op naar deeltje twee!

Getest op: Wii (exclusieve titel)

Dit was ook de gedachte die creative director Jason Vandenberghe van Ubisoft tijdens onze previewsessie bezighield, en hij kwam direct ter zake. Het tonen van Red Steel 2 leek voor de langharige reus haast een eerste schoolreisje, want Vandenberghe vertelde met immens enthousiasme en met wilde handgebaren over zijn project. Hij toonde een aantal levels en legde uit hoe bepaalde delen van Red Steel 2 zijn bedoeld en hoe ze in elkaar steken. Na de korte introductie van een half uur kregen we een Wiimote in onze knuisten gedrukt, en konden we zelf aan de slag met de bekende combinatie van zwaard en revolver.

Cowboy Bruce Lee

Red Steel 2 speelt zich in en rond Caldera af. Dit betreft een fictieve stad in een woestijn die is gebaseerd op de echte zandbak in Nevada. Het mysterieus ogende hoofdpersonage maakt zijn intrede in de game als hij aan een ketting wordt meegesleurd door een motorrijdende bandiet. Het uiterlijk van onze hoofdrolspeler heeft nog het meest weg van een kruising tussen Bruce Lee en Clint Eastwood, met enkele invloeden van Uma Thurman uit Kill Bill. Met een lange regenjas en een hoed zijn de cowboyinvloeden niet van de lucht, terwijl zijn haar en zijn manier van springen en klauteren aan de legendarische Hollywood-martial artist doen denken.

De hoofdpersoon heeft geen naam, maar wordt door vijanden aangeduid als lid van de Kusagari. Deze bende, waar onze zwaardvechtende gunslinger blijkbaar toe behoort, is nagenoeg uitgeroeid door The Jackals, en het is dus tijd voor wraak. Hij weet zich los te wringen van de ketting achter de motor van de Jackal en kan op zoek naar zijn revolver en zijn zwaard. Dat zijn de wapens waar je het in het begin mee zult moeten doen, want in de paar uur die we met de game konden stoeien kwamen we geen nieuwe wapens tegen. Jason Vandenberghe liet in zijn demo echter wel wat nieuw wapentuig zien.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Vlekkeloze besturing

Red Steel 2 verschijnt exclusief voor de Wii en is alleen speelbaar als een Wii MotionPlus-accessoire op de Wiimote is gemonteerd. Hierdoor is de besturing erg accuraat en speelt de game prima. Met de stick op de Nunchuk beweeg je vooruit en achteruit en kun je naar links en rechts 'strafen'. Met de Z-knop draai je je snel om als er een tegenstander achter je opduikt. Met de Wiimote in de rechterhand bepaal je de looprichting en kijk je om je heen. Met de B-knop vuur je een kogel uit je revolver, en met A kun je onder andere aanvallen van tegenstanders blokkeren en activeer je knoppen en deuren in de spelwereld. Ook gebruik je de A-knop in verschillende special moves met je zwaard.

Zwaardje zwiepen

Het zwaard wordt uiteraard bestuurd door de Wiimote in de gewenste richting te bewegen. Wii Motion Plus zorgt er voor dat je de Jackals met grote precisie kunt doorklieven of neer kunt sabelen. Met een ferme zwiep kun je tegenstanders ontdoen van hun harnas, waarna je met een flinke hakbeweging een einde aan hun leven kunt maken. Wanneer je de juiste bewegingen maakt, kun je een tegenstander op spectaculaire wijze afmaken met een finishing move. Dit kan een steekbeweging zijn of bijvoorbeeld een keiharde zijwaartse klap. Deze moves zien er spectaculair uit en ze vervelen nooit, ook niet als je ze meerdere keren hebt uitgevoerd.

Een actie die wij tijdens de previewsessie veelvuldig toepasten, was het in de knieën schieten van Jackals. Het moment waarop een arme vijand door zijn hoeven zakte, gaf voor ons het sein om erop af te stormen, in de lucht te springen en de fantastische actie genaamd 'Guillotine' uit te voeren. Die naam laat niks aan de verbeelding over en de meeste tegenstanders kwamen zo’n ros van boven niet meer te boven. De revolver die we gebruikten om knieschijven te molesteren deed overigens ook prima dienst om tegenstanders op afstand te houden, in situaties waarbij we werden geconfronteerd met groepen vijanden. Op die manier konden we ze toch een voor een aanpakken.

Geld verzamelen

Het schietijzer en het zwaard van onze mysterieuze vechtersbaas kunnen op verschillende plaatsen in Caldera worden opgewaardeerd. In ruil voor een handje dollars krijg je meer munitiecapaciteit of wordt bijvoorbeeld je katana opgewaardeerd. Bij de Aziatische martial arts trainer kun je nieuwe moves oefenen op een dummypop en op het quest board kun je de verschillende side quests en de hoofdverhaallijn nakijken. De broodnodige dollars hiervoor liggen op allerlei plekken. In dozen, kasten en zakken die je kapot kunt schieten, maar je wordt ook beloond met wat centjes als je bij de trainer een nieuwe move goed uitvoert.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Bekend beeld

De kasten die kunnen worden geopend om geld te schrapen, lijken sterk op die uit een game met een vergelijkbare grafische stijl: Borderlands. Ook al een game met een first person perspectief en voorzien van graphics met een cell-shaded sausje. Red Steel 2 ziet er prima uit en de sfeer die de game uitademt, past erg goed bij de verhaallijn en het hoofdkarakter.

Framerate

De omgevingen in Red Steel 2 zijn divers. Ze variëren van traditionele Chinese tuinen en meer industriële omgevingen, tot straten die zo in een Western zouden kunnen opduiken. De mengelmoes is nooit storend, en de karakters in het spel dragen met hun humoristische tong en opvallend uiterlijk bij aan de prettige sfeer in het spel. Overigens lijdt de gameplay niet onder de goede graphics, want ondanks de beperkte mogelijkheden van de Wii-hardware draait de game constant met zestig frames per seconde.

Red Steel 2 kent nog meer overeenkomsten met Borderlands. Zo pakten we tijdens de speelsessie diverse side quests op, waarin bijvoorbeeld alle vrachtwagens van The Jackals moesten worden opgeblazen. De instructies voor de quests worden op dezelfde, gesproken manier als in Borderlands aan de speler meegedeeld. De geluiden die vijanden uitsloegen op het moment dat ze ons opmerkten klonken trouwens ook bekend in de oren. Overigens kent Red Steel geen bloed of andere gore. Volgens Jason Vandenberghe draagt dit niet bij aan de beoogde sfeer, en zou het zelfs afleiden van waar de gameplay eigenlijk om draait.

Wanklank?

Als we een onderdeel van Red Steel 2 aan moeten wijzen waar we het minst van onder de indruk zijn, is dat het geluid. De muziek is zo nu en dan wel aardig, maar hij blinkt nergens uit. Dat is jammer, want Red Steel 2 leent zich ons inziens uitstekend om pakkende tunes in de stijl van bijvoorbeeld Quentin Tarantino toe te passen. Ook de geluidseffecten van wapens en kogels zijn niet van uitmuntende kwaliteit, maar dat is eerder een gemiste kans dan een storende factor. De voice acting van de karakters in het spel is overigens wel van goede kwaliteit.

Voorlopige conclusie

Red Steel 2 zal de harten van de Wii-bezitters met een voorliefde voor non-casual games sneller doen kloppen. De game biedt een aardige sfeer, een prettige grafische stijl en goede gameplay. De besturing met ondersteuning van Wii MotionPlus werkt uitstekend en hij is heerlijk intuïtief. Jason Vandenberghe belooft dat de game ongeveer tien tot twaalf uur gameplay zal bieden. Een multiplayermodus ontbreekt, maar de speelsessie en het enthousiaste verhaal van Ubisoft hebben ons voorlopig overtuigd; Red Steel wordt een must-have voor de hardcore Wii-gamer.