Wie de podcast luistert of de video's op onze verschillende socialmediakanalen bekijkt, weet dat hoofdredacteur Wout Funnekotter niet snel om woorden verlegen zit. Toen hij na een week testen de nieuwe Google Home Speaker terugzette op mijn bureau, zei hij: "Het is gewoon een speaker."
Dat is misschien wel de kortste en bondigste feedback die ik Wout hoorde geven over een product, en het verbaasde me niets. De Google Home Speaker is inderdaad gewoon een speaker. Aan mij de taak om daar een heel verhaal over te brouwen. Ik moet toegeven dat ik weleens over meer 'materiaal' beschikte voordat ik begon met tikken.
Op sterven na dood
Google Home leek de afgelopen jaren een beetje dood te bloeden. Het is lang geleden dat er nieuwe hardware voor het platform uitkwam. Eerlijk gezegd werd de Nederlandse variant van de Google Assistent de afgelopen jaren stukken dommer in plaats van een beetje slimmer.
De introductie van Gemini lijkt het platform weer wat nieuw leven in te blazen. Is de Google Home Speaker daar een onmisbaar onderdeel van? Tilt Gemini het platform na jaren van achteruitgang naar een hoger niveau?
Wat is het?
De Google Home Speaker heeft een ingebouwde spraakassistent en verdient misschien een prijs voor de meest inspiratieloze productnaam die Google de afgelopen tijd heeft bedacht.
/i/2008269346.png?f=imagegallery)
De speaker lijkt, de champignonvorm niet meegerekend, erg op zijn voorgangers. Het stofje van gerecycled materiaal aan de bovenkant lijkt hetzelfde gebleven, maar schijn bedriegt. Volgens Google bestaat de 3d-gebreide stof voor 37 procent uit gerecycled materiaal. Anders dan bij eerdere speakers heeft Google de stof niet verlijmd, maar strak om de speaker gespannen. Dat voel je ook: er zit meer 'rek' in dan bij oudere modellen.
De speaker komt in Europa uit in twee kleuren: Porcelain (wit) en Hazel (donkergrijs). De kleuren Jade (lichtgroen) en Berry (rood) zijn exclusief in de Verenigde Staten verkrijgbaar.
Champignon met digitale signaalverwerking
Rond de 'stam van de champignon' zit een lichtring. De kleur geeft aan wat de speaker doet: luisteren, verwerken of antwoorden. Op de voet zit een muteschakelaar om de speaker tijdelijk doof te krijgen. Daarnaast is de USB-C-voedingskabel vast gemonteerd aan de speaker. Het is dus oppassen met de hamster, want als deze de kabel ooit te pakken krijgt, vervang je die niet zo snel.
/i/2008269354.png?f=imagegallery)
Het geluid van de speaker is keurig voor het formaat. In dit tijdperk van geavanceerde digitale signaalverwerking (dsp) is dat niet meer zo verrassend: vooral kleine speakers kun je vrij makkelijk 'groter' laten klinken dan ze daadwerkelijk zijn. Hoeveel de dsp corrigeert, hoor je goed als je de speaker luider laat spelen.
Bij hogere volumes vallen de lage tonen al snel weg en klinkt de speaker scheller. Op normale volumes kun je er prima muziek mee afspelen, al is het geluid wat 'boemerig' in het laag. Ben je daar geen fan van, dan kun je de bas wat meer naar de achtergrond drukken met de equalizer in de Google Home-app.
De speaker straalt het geluid rondom uit. Overal rond het apparaat zou je dus dezelfde geluidskwaliteit mogen verwachten. Vanuit de speaker gezien klopt dit wel, maar of je het ook zo ervaart, is afhankelijk van de ruimte waarin de speaker staat.
Je kunt maximaal twee speakers direct koppelen aan de Google TV Streamer. Die bieden je dan een stereo- of 'immersieve' audio-ervaring. We hebben dit niet getest, maar verwachten wel wat nadelen van die opstelling bij de spraakbediening.
Net als bij de voorgangers overstemt het eigen geluid van de Google Home Speaker de microfoons snel. Spraakbediening is op die momenten dus lastig.
Pittig prijsje
De prijs van de speaker springt nogal in het oog. Producten voor Google Home waren de afgelopen jaren over het algemeen heel prijsvriendelijk. De speaker lijkt daar korte metten mee te maken. De introductieprijs van 120 euro is vrij fors, zeker als je die vergelijkt met de prijs van de Nest Hub 2. Die kostte tot het einde van zijn levensduur nooit meer dan 100 euro.
Google houdt bij de speaker de hand op de knip en subsidieert de nieuwe hardware niet. Je betaalt een realistische prijs. Om de speaker optimaal met de nieuwe mogelijkheden van Gemini te kunnen gebruiken, krijg je zes maanden toegang tot Google Home Premium Standard. Dit kun je activeren tot eind september 2026.
Zonder dat abonnement valt Gemini Live weg. Dit is de gespreksmodus waarbij je vervolgvragen kunt stellen. Andere voordelen die Gemini biedt, zoals de verbeterde interpretatie, zijn zonder abonnement beschikbaar. Heb je al een Google AI Pro- of Ultra-abonnement, dan is Google Home Premium daarbij inbegrepen.
| Google Home Premium Standard | Google Home Premium Advanced |
| 10 euro per maand / 100 euro per jaar | 18 euro per maand / 180 euro per jaar |
| 30 dagen videogeschiedenis (gebeurtenissen) | 60 dagen videogeschiedenis (gebeurtenissen) |
| Apparaatgeschiedenis van Home Intelligente meldingen Geluidsdetectie Gemini for Home Automatisering smarthome Noodbelfunctie |
Google Home Premium Standard-functies |
| Inbegrepen bij Google AI Pro | Inbegrepen bij Google AI Ultra |
Hoewel je moet betalen voor de geavanceerde Gemini-AI-integratie, zullen de kosten van Gemini de baten voor Google ongetwijfeld overstijgen. Google promoot en subsidieert met de speaker dus vooral het platform. Daarmee wil het bedrijf iedereen de komende jaren stevig aan Gemini binden.
Gemini is dan ook de werkelijke innovatie waar Google de aandacht op wil vestigen. Deze speaker is daar een onderdeel van. Gelukkig kun je Gemini ook gebruiken zonder de nieuwe speaker aan te schaffen. Ook op de oude hardware kun je met Gemini spreken. Het enige wat je daarbij mist, is de terugkoppeling van de ledring.
Heb je camera's van Google of ben je van plan die aan te schaffen, dan biedt een abonnement meer voordelen dan de livegespreksmodus. Je krijgt toegang tot twee nieuwe functies: Home Brief en Zoeken in camerageschiedenis. Allebei leunen ze stevig op Nest-camera's. Heb je die, dan kun je Google Home vragen wat er tijdens je afwezigheid gebeurd is. Je krijgt te horen of er deuren of ramen zijn geopend, mensen of dieren zijn gezien en of de hond heeft geblaft.
Ben je benieuwd wanneer de pakketbezorger langskwam, dan kun je de functie Zoeken in camerageschiedenis gebruiken. Gemini analyseert je camerabeelden en vertelt daar allerlei dingen over.
/i/2008269356.png?f=imagegallery)
Gemini-ervaring in de praktijk
Zoals ik aan het begin van het artikel al opmerkte: de Nederlandse Google Home lijkt de afgelopen jaren eerder dommer dan slimmer te zijn geworden. Google schrapte in die periode functies, zoals de mogelijkheid om met de assistenten van andere bedrijven te praten. Wie weet nog dat je vroeger met Tweakers kon praten om een gesproken overzicht van het laatste technieuws te krijgen?
Het platform was op een gegeven moment zo dom dat een foutloze boodschappenlijst al te veel gevraagd was.
Zodra je Gemini activeert binnen Google Home, verandert het platform subtiel. Je kunt uit nieuwe stemmen kiezen. Speakers en hubs gedragen zich ook iets anders: de leds en de grafische vormgeving krijgen een iets kleurrijker uiterlijk.
Het is net een tweetrapsraket
De echte verandering zit onder de motorkap. Daar verwacht je dat Google de Google Assistent aan de kant zet en vervangt door Gemini. Google pakt dat iets anders aan. Stel je de speaker een vraag, dan vangt de Assistent die als vanouds op. Weet deze geen raad met je instructie? Dan schakelt hij Gemini in.
Zo belast Google het Gemini-model minder. In de praktijk betekent dit echter dat de Google Assistent de poortwachter is voor gesprekken met Gemini. Daarin maakt hij niet altijd de juiste keuze.
De assistent bepaalt soms dat hij een vraag zelf kan afhandelen. Vraag je om een lamp aan te zetten, dan doet de Assistent dat zelf en komt Gemini niet in beeld.
Soms is de instructie te ingewikkeld voor de assistent. Bijvoorbeeld: "Zet de lamp aan en dim deze naar een gezellige stand." Normaal gesproken stuurt de Assistent de opdracht dan door naar Gemini. Toch lukt dat niet altijd en faalt de actie. Je krijgt dan net als voorheen de melding: "Ik weet niet wat je bedoelt."
/i/2008270624.png?f=imagegallery)
Slimme assistent, domme gatekeeper
Als gebruiker merk je niets van die twee lagen. De assistent heeft dezelfde stem als Gemini. Daardoor lijkt het platform continu te schuiven tussen heel intelligent en oliedom. Het ene moment praat je over obscure netwerkprotocollen, vlak daarna stelt de assistent de wekker voor 'tien voor drie' in om 02:50 's nachts.
Als kers op de taart weigert de assistent de laatst ingestelde wekker te verwijderen omdat er volgens hem geen ingestelde wekkers zijn.
Nu Google de techniek voor een groot publiek heeft opengesteld, is het begrijpelijk dat het bedrijf het 'goedkope' model zoveel mogelijk taken laat afhandelen. Dat heeft op dit moment wel duidelijk invloed op de gebruikservaring. Het zou goed zijn om de Assistent een stapje terug te laten doen.
Als je instructies wel aankomen bij Gemini, blijkt de kracht van het platform. Je kunt ingewikkelde of vage instructies geven die Gemini moeiteloos begrijpt. Ook doorpraten binnen een gesprek, oftewel Continued Conversation, werkt meestal goed. Het gesprek verloopt alleen niet altijd vloeiend genoeg. Soms breekt het platform dit onterecht af. Je kunt de draad dan weer oppakken door de spraakassistent opnieuw te activeren met 'Hey Google'.
De beste van een matig rijtje
Hoeveel er ook op te merken valt over de foutjes die de spraakherkenning nog steeds maakt: onder de spraakbedieningsplatforms was Google Home al het beste. Gemini heeft het platform beter gemaakt, maar nog niet foutloos.
Amazons Alexa-assistent beschikt niet over geavanceerde AI-mogelijkheden. Apples Siri op de HomePod heeft nog geen koppeling met Apples AI, Apple Intelligence. Siri functioneert nog op dezelfde 'starre manier', zoals de Google Assistent ook doet zonder Gemini.
Ik vraag me serieus af of er veel mensen bereid zijn om abonnementskosten te betalen om Gemini toe te voegen aan Google Home. Na een paar weken gebruik concludeer ik dat ik dat niet zou doen als het alleen om Google Home draaide. Daarvoor zijn de kosten te hoog en maakt de conversatiemodus van Gemini voor mij te weinig verschil. Die kan ik ook gebruiken op mijn telefoon.
/i/2008270640.png?f=imagegallery)
Niet goed genoeg voor een abonnement
Gemini voor Google Home is prima als extraatje bij een Pro-abonnement dat je afsluit voor andere Gemini-diensten. Toch komen er waarschijnlijk niet veel momenten waarop ik de spraakassistent echt zal missen als de proefperiode voorbij is.
Gemini voegt daarvoor te weinig toe aan de taken waar ik Google Home op dit moment voor inzet. Ik gebruik de spraakbediening van het platform vooral om timers te zetten, lampen te bedienen en een weersvoorspelling te horen. Een lang gesprek met Gemini gaat ook goed (of zelfs beter) via de smartphoneapp.
Misschien was Google Home met de Google Assistent er al te vroeg. Na zo'n acht jaar ben ik eraan gewend om met het systeem een timer te zetten, een afspraak te maken of een lamp of scène te schakelen, maar ook niet veel meer dan dat. Het voelt voor mij niet vanzelfsprekend of natuurlijk om dat gebruik ineens uit te breiden en de speakers allerlei algemene vragen te stellen.
Conclusie
Het is gewoon een speaker. Wout heeft daarin gelijk. De Google Home Speaker is degelijke, onopvallende hardware die je koopt als toegangspoort tot het Google Home-ecosysteem – niet vanwege de speaker zelf. De echte belofte heet Gemini, en die belofte is reëel: wanneer je instructies daadwerkelijk bij Gemini terechtkomen, is het platform indrukwekkend. Maar zolang de oude Google Assistent poortwachter speelt en daarbij regelmatig de verkeerde keuze maakt, blijft de ervaring frustrerend wisselvallig.
De concurrentie – Alexa zonder Nederlands, Siri zonder AI – maakt het Google makkelijk om de beste te zijn. Maar 'beste van de drie' is niet hetzelfde als 'goed genoeg om er 120 euro plus abonnementskosten voor neer te tellen'. Voor de meeste mensen is Gemini op de telefoon effectiever en voert een oudere Nest-speaker de dagelijkse taken – timers instellen, lampen bedienen en wekkers zetten – net zo goed uit. Of de nieuwe speaker daarom een groot verkoopsucces wordt, vraag ik me af.
Google Home was zijn tijd vooruit, maar bleef vervolgens jarenlang bungelen. De vraag is of Gemini het platform nieuw leven in kan blazen of dat de spraakassistent in huis een oplossing blijft voor een behoefte die de meeste mensen niet ervaren.
Redactie: Olaf Weijers • Eindredactie: Monique van den Boomen
Redactionele verantwoording
Google stuurde de Google Home Speaker voor deze review naar de redactie. De fabrikant heeft vooraf geen teksten ingezien en heeft geen enkele invloed op de beoordeling of de inhoud van deze review.
:strip_exif()/i/2007816930.webp?f=thumbmedium)
/i/2008221880.png?f=fpa)
/i/2007816560.png?f=fpa)
/u/256385/crop5c5841a6b363c.png?f=community)
/u/317612/icon.png?f=community){kind=icon}
/u/121902/woosh.png?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/79614/Family-Guy-Victory-is-Ours.jpg?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/61340/125281113_256.jpg?f=community)
:strip_exif()/u/53522/crop583d477015a24.gif?f=community)
/u/350912/crop5dfc61d9b19d3.png?f=community)
:strip_exif()/u/9676/12.gif?f=community)
. Met €70,- nog steeds wat duurder dan de oude Chromecast, maar wel goedkoper dan de Google Streamer. En deze ondersteunt wél audio passthrough!:strip_icc():strip_exif()/u/83648/logo-website-icoon-web.jpg?f=community){kind=logo}
:strip_icc():strip_exif()/u/85415/crop5da8419f35173_cropped.jpeg?f=community)
:strip_exif()/u/44074/avatar001.gif?f=community){kind=avatar}
/u/189401/crop5a5e7beb70a42_cropped.png?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/1672520/crop61f1e29690ef3.jpg?f=community)
:strip_exif()/u/54579/Static.gif?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/75578/crop5935346597d2a_cropped.jpeg?f=community)
/u/253895/crop5fddbb24425ea_cropped.png?f=community)
