Hauppauge WinTV Radio versus Miro PCTV Pro

Inleiding

Hauppauge WinTV vs Miro PCTV Pro aankondiging Aan bijna elke tweaker kan je gerust vragen welke videokaart, welke processor of welk moederbord het beste is en het gros kan dan ook nog vertellen wat de exacte voor- en nadelen van een kaart zijn. Maar als je over zoiets simpels begint als een TV kaart wordt het ineens akelig stil. Dat is natuurlijk een situatie die niet langer kan voortduren, zeker als je bedenkt dat je waarschijnlijk nog jaren zit opgescheept met zo’n kaart als je besluit tot aanschaf over te gaan.

Vandaag zullen we de twee iets luxere kaarten van de twee bekendste merken op TV kaarten gebied onder de loep nemen: de Miro PCTV Pro van Pinnacle Systems en de WinTV Radio van Hauppauge. Beide kaarten bieden een TV beeldje met stereo geluid en FM Radio. Daarnaast is het ook mogelijk om teletekst te ontvangen en screenshots en filmpjes te maken.

Hauppauge:

Hauppauge logo Hauppauge is sinds 1992 een van de grootste aanbieders van TV producten voor de PC met een geschat aantal gebruikers van 1 miljoen. Ze hebben een hele trits TV kaarten onder de naam WinTV op de markt gebracht die aardig bekend en succesvol geworden zijn, de hier besproken WinTV Radio is er één van. Het hoofdkantoor is gevestigd in New York, maar het schijnt dat ook in Nederland een afdeling van Hauppauge te vinden is.

Pinnacle Systems:

Pinnacle Systems is opgericht in 1986 en heeft wereldwijd meer dan 500 medewerkers. Pinnacle Systems is vooral bekend om haar video editing producten (oké, eigenlijk is Miro bekend, maar Pinnacle heeft de Miro video editing divisie in 1997 overgenomen) maar is ook een flinke speler op de TV kaarten markt in den Nederlanden met de PCTV serie. Pinnacle Systems heeft het hoofdkantoor in Californië zitten, het Europese hoofdkantoor in Duitsland en in ons kikkerlandje zit een afdeling onderzoek en ontwikkeling.

Het hart van de kaart

De Tuner:

Het hart van de kaart bestaat uit de Tuner en de Conexant chip. De Tuner zit verborgen onder een metalen kapje (Shielding cover klinkt een stuk leuker…) om ervoor te zorgen dat de rest van de onderdelen in de kast niet worden gestoord door een berg elektromagnetische straling. Dit werkt ook de andere kant op: het televisie signaal wordt op deze manier ook niet gestoord door de elektromagnetische straling, iets wat heel fijn is als je een helder beeld wilt krijgen. De Tuner heeft als taak om het audio en video signaal te splitsen en om te zetten naar iets waarmee de andere chips op de TV kaart blij kunnen worden (van HF naar FBAS).

De Conexant chip BT878:

De Conexant chip is weinig meer dan een Analoog/Digitaal omzetter, het analoge signaal van de TV tuner (FBAS) gaat richting deze chip die het dan omzet naar een digitaal signaal (YUV). Daarnaast kunnen de meeste van deze chippies het beeld ook nog vergroten en verkleinen waarbij het gefilterd wordt, iets wat de beeldkwaliteit zeker ten goede komt. Nadat het signaal deze bewerkingen heeft ondergaan kan het regelrecht naar de videokaart. Dit gaat via de PCI bus richting de grafische kaart met behulp van DMA transfers.

In de meeste gevallen komt het signaal als YUV 4:2:2 aan bij de videokaart en gaat dan richting een stuk geheugen wat niet wordt gebruikt. Daar wordt het door de videokaart omgezet naar RGB en zal dan naar het beeldscherm getoverd worden. Deze methode heet video overlay, iets wat bijna elke videokaart moet kunnen. Het grote voordeel hiervan is dat je onafhankelijk van de resolutie altijd full screen TV kan kijken.

In het zeldzame geval dat je videokaart niet aan overlay doet dan kan er gebruik worden gemaakt van de primary surface mode (dit kan je ook forceren als je overlay gebruikt). In dat geval levert de TV kaart alles meteen in RGB formaat af en kopieert dit meteen naar het geheugen waarin het beeld is opgeslagen. Dit heeft als voordeel dat er minder geheugen nodig is, er is niks nodig om het naast de display buffer op te slaan, maar heeft als groot nadeel dat je gelimiteerd bent aan 640x480 als je full screen TV gaat kijken en de kwaliteit van het beeld is vaak lager.

Zoals ik al vermeld heb, deze display mode is geen aanrader en als je hem nodig hebt moet je ernstig gaan nadenken over een nieuwe videokaart. De kaarten die namelijk van deze mode gebruik (moeten) maken zijn de S3 Trio 64, S3 Vision 968, Matrox Millennium, Matrox Mystique en Tseng ET6000.

Ook heel interessant om te weten (voor de DPC’ers en performance freaks): o.a. door het gebruik van DMA is de hoeveelheid processor tijd die de kaart nodig heeft erg laag, op mijn P 350 @ 392MHz gaat mijn koesnelheid met de RC5 long benchmark namelijk van 1,102 Kkeys richting de 1,062 Kkeys. Je kan dus met een gerust geweten besluiten om TV te gaan kijken .

De specificaties

De chippies op de kaarten:

Beide kaarten zijn uitgerust met de Conexant BT878 om de omzetting van Analoog naar Digitaal op zich te nemen. Deze chip heeft, zoals bijna alle PCI kaarten, een busmastering slot nodig. Je zult waarschijnlijk begrijpen dat als beide kaarten dezelfde chip gebruiken om beeld op je monitor te toveren de kwaliteit niet anders dan bijna identiek kan zijn (het is mij met geen mogelijkheid gelukt om verschillen te zien).

Naast een chip voor beeld zijn op beide kaarten chippies te vinden voor de ontvangst van radio. Wederom zit hier erg weinig verschil tussen, beide zijn namelijk uitgerust met een Philips radio tuner. De Hauppauge is uitgerust met een Philips FM1216 en de Miro heeft - heel verrassend - ook een Philips radio tuner. Dit keer is het verschil al een klein beetje groter: het zijn, zover ik dat kan opmaken, verschillende versies (niet dat je dat tijdens het gebruik ergens terug kan horen…).

Naast allemaal mooie chippies zitten er op deze kaarten ook nog een flinke stapel connectoren die verscheidende doeleinden hebben:

De Miro PCTV Pro:

Een ingang voor een TV kabel en een ingang voor radio (duh).
Een interne en externe line out om te zorgen dat het geluid de weg weet te vinden naar de geluidskaart.
Een composite en S-video ingang om allerhande apparatuur aan te kunnen sluiten (videorecorder, webcam etc.)
Een interne TV out om video richting een Miro videobewerkingskaart te sturen.
Een interne audio-in om bijvoorbeeld de audio kabel van een CD-ROM drive in te raggen.

De Hauppauge WinTV Radio:

Niet erg verassend, ook deze kaart heeft een ingang voor een TV en radio.
Een externe line out om het geluid te transporteren naar de geluidskaart.
Een ingang om de infrarood adapter op te pluggen.
Een S-video ingang.

De Hauppauge heeft alleen een S-Video ingang, maar dat wordt goed gemaakt door de toevoeging van een adapter die het mogelijk maakt om de S-Video ingang om te transformeren naar een composite ingang. Zover mogelijk moet je altijd S-Video gebruiken aangezien dat een hogere kwaliteit beeld levert.

De verschillen tussen alle aansluitingen zijn niet bijzonder groot, alleen heeft de Miro PCTV Pro een flinke lading interne connectoren waarvan er eentje wel handig is als je ook een videobewerkingskaart hebt, met de interne TV out is het mogelijk om rechtstreeks het video signaal naar een MiroVideo DC-10 of DC-30 te sturen.

Wat er in de doos zit:

Naast de kaart kunnen we in beide dozen een audio kabel van ca. 30 centimeter vinden, een CD met drivers en software, een handleiding, een afstandsbediening met batterijen, een infrarood adapter en bij de Hauppauge WinTV Radio is nog een composite naar S-Video adapter. Als laatste kunnen we een stukje dubbelzijdig plakband in de PCTV Pro en een stukje klittenband in de WinTV doos vinden om de IR adapter vast te kunnen zetten aan een kast of monitor.

Installatie en zappers

Installatie:

De installatie van deze kaarten ging probleemloos nadat de allerlaatste Bios update voor mijn Abit BX6 geinstalleerd was (dat was iets wat ik 2 jaar niet gedaan had ). Het installeeren van een TV kaart bestaat uit het inpluggen van de kaart, de drivers installeren, de pc restarten en daarna alle software te installeren. Dit is een proces wat enkele minuten duurt, en daarna is het tijd om met de afstandsbediening te gaan spelen .

Het bovenstaande verhaal gaat niet op als je probeert om 2 kaarten tegelijk in je systeem te proppen (zoals je begrijpt, ik ben lui en probeerde dat dus...), er mag namelijk maar 1 BT878 chip in het systeem aanwezig zijn.

De afstandsbedieningen aka zappers:

Een TV zonder afstandsbediening is niet compleet, en zo is dat ook bij ’n TV kaart. Daarom zit er bij beide kaarten een afstandbediening bijgeleverd:

Over smaak valt natuurlijk niet te twisten, maar ik denk dat ik toch gerust kan zeggen dat de meeste mensen die van Hauppauge een stuk mooier vinden (gebaseerd op de reacties van m’n gezinsleden). Maar naast kleur is het aantal knopjes op een afstandbediening ook belangrijk: de Hauppauge heeft er slechts 21 terwijl de Pinnacle afstandsbediening 24 knopjes bezit waarvan meerdere 2 functies hebben. Die knopjes zitten er niet voor niks op, de Pinnacle afstandsbediening kan naast de standaard TV functies ook opnemen en afspelen (heel belangrijk als je het toetsenbord niet meer aan durft te raken ).

Beide Infrarood adapters lijken erg veel op elkaar, de ene is zwart en de ander wit. Daarnaast is er nog een belangrijker verschil aanwezig, de PCTV Pro met de witte kabel vereist een Com poort om de kabel in te pluggen en bij de Hauppauge kaart kan de kabel gewoon op de TV kaart aangesloten worden. Dit laatste verdient duidelijk de voorkeur: het kost je geen Com poort, je hebt geen problemen met het IRQ nummer die de Com poort nodig heeft en de installatie is ook simpeler: als de TV kaart werkt werkt de zapper ook.

De software (TV)

Zoals we al gezien hebben zijn de kaarten aan de hardware kant vrijwel identiek, daarom zal de deze-wil-ik-ook-hebbuh waarde voornamelijk af moeten hangen van de software. Aangezien het TV kijken toch de belangrijkste functie van een TV kaart is zal ik beginnen met het bespreken met de software die bijgeleverd wordt om het TV gluren mogelijk te maken.

Miro PCTV Pro:

Bij de Miro PCTV Pro wordt, het programma PCTV Vision meegeleverd. In het gedeelte instellingen kunnen wij onder andere een autoscan functie vinden om snel alle TV stations te kunnen vinden, instellingen om de opname kwaliteit te bepalen (in een drop down boxje, met als keuzes: goed, beter en best ), functies om de helderheid en contrast aan te passen en nog elke andere opties.

De Layout is skinable, standaard zitten er welgeteld 4 skins meegeleverd met het programma. Dit impliceert ook dat als je bovenstaand plaatje oerlelijk vindt dat je nog kan kiezen uit een andere skin. Er is weinig op te merken op dit programma, alle functies die je nodig hebt zijn onder klik bereik en zijn logisch geplaatst. Enige nadelen zijn wel dat je niet een maximale controle hebt over de opname (hiervoor zul je een ander programma moeten gebruiken, ook meegeleverd) en als je full screen TV aan het kijken bent zijn er geen sneltoetsen beschikbaar om snel te zappen of het geluid te veranderen, daarvoor moet je dan de afstandsbediening gebruiken.

Hauppauge WinTV Radio:

Hauppauge doet niet kinderachtig en levert 2 programma’s om ons toegang te geven tot de wondere wereld van de TV. Ten eerste leveren ze het programma WinTV32 en ten tweede WinTV2000. Het eerste programma ziet er erg kaal uit, maar doet wel wat hij moet doen. Dit programma heeft ook een autoscan functie, maar jammer genoeg kan dit programma de naam van een televisie zender niet automatisch achterhalen, iets wat PCTV Vision wel kan. Dit programma kan wel, in tegenstelling tot PCTV Vision, bediend worden met het toetsenbord wanneer er full screen TV gekeken wordt.

WinTV2000 ziet er wat gelikter uit als WinTV32, maar heeft voor de rest bijna (?) identieke features. Het is mogelijk met WinTV2000 (dit is ook mogelijk met alle andere hier besproken programma's) om automatisch alle kanalen langs te lopen en het maken van screenshots en filmpjes is ook mogelijk (maximale resoluties resp. 1600x1200 en 384x320).

De software (Radio & Teletekst)

Aangezien ook de hardware die de radio regelt bijna identiek is op beide kaarten, is de software het enige wat de ene kaart van de andere kan onderscheiden. In tegenstelling tot de TV software zijn hier wel duidelijke verschillen aanwezig.

Miro PCTV Pro:

Voor de PCTV Pro kaart is het programmaatje genaamd PCTV Radio beschikbaar. Dit programma bezit een autoscan functie (erg handig), een leuke interface en de mogelijkheid om radio op te nemen als .wav of .wmf bestand:

Hauppauge WinTV Radio:

Bij Hauppauge hebben ze even weinig inspiratie voor een naam voor een programma als Pinnacle, ze hebben programma namelijk WinTV Radio gedoopt. Dit programma is vergeleken met PCTV Radio behoorlijk bagger. Er zit wel een autoscan functie op, maar je zult handmatig alle kanalen moeten toevoegen als ze gevonden zijn. Ook is er geen mogelijkheid om iets op te nemen via dit programma. Als laatste: de interface is een stuk onvriendelijker in gebruik en het enige dat er nog een beetje fancy uitziet is het Hauppauge logo:

De Teletekst software:

Beide kaarten hebben de mogelijkheid om Intercast data uit het videosignaal te vissen, oftewel ze kunnen teletekst ontvangen. Teletekst op de PC is een stuk makkelijker in gebruik dan bij de TV, en dat geld voor de PCTV Pro en WinTV Radio. Het is bijvoorbeeld mogelijk om een text seach los te laten of teletekst data op te slaan.

Teletekst wordt als je de PCTV Pro gebruikt weer gegeven in een Internet Explorer venster en als je de WinTV Radio gebruikt zal je een apart programma moeten gebruiken genaamd VTPlus. Geen van beide methoden heeft echte voor- en nadelen, ze leveren teletekst af en that’s all.

De software (Video bewerking)

Beide kaarten hebben ingangen voor een video signaal (composite of s-video) en zijn dan in principe ook geschikt om de eerste stappen te zetten in video-editing land. Daarnaast kunnen de video ingangen ook gebruikt worden om een webcam achter te hangen, voor dit doel word bij beide kaarten het programma NetMeeting van Microsoft meegeleverd.

De PCTV Pro is de kaart die uitblinkt in video-editing vergeleken met WinTV, ondanks dat ze beiden een video in poort leveren heeft de PCTV Pro nog een belangrijke troef: er zit namelijk ook nog software bij om de video te kunnen bewerken, iets wat aardig handig is… Als je als bezitter van de WinTV Radio besluit om je vakantie video’s flink in te korten en wat leuke overgangseffecten toe te voegen zul je richting de winkel moeten fietsen om software te kopen.

Studio PCTV is heel bruikbaar voor de beginnende videobewerker. Het is oersimpel om twee bestanden achter elkaar te voegen en een van de vele standaard overgangseffecten toe te voegen. Daarnaast is de TV functionaliteit in dit programma meegebakken wat ervoor zorgt dat je makkelijk wat kan capturen en toevoegen.

Conclusie

Beide kaarten hebben niet een al te groot prijsverschil, de laagste prijs in de pricewatch is voor de WinTV Radio 245 gulden en de laagste prijs voor de PCTV Pro is 257 gulden. Je kan dus gerust zeggen dat de prijs niet de factor is waarop je moet letten als je tot aanschaf van een van deze TV kaarten over besluit te gaan.

Qua hardware zijn er ook geen significante verschillen, de PCTV Pro heeft een interne TV uitgang en de WinTV Radio heeft een aansluiting op de kaart zitten om de afstandsbediening in te pluggen. Beide verschillen lijken mij minimaal en alleen als je van plan bent om een DC-10 of DC-30 (Wat professionelere videomontage kaarten van Miro, resp. 1500 en 4000 piek) te kopen, of als je er een bezit zou ik voor een PCTV Pro gaan.

Qua software zijn er wel aardige verschillen tussen de kaarten, persoonlijk gaat mijn voorkeur uit naar de PCTV Pro software om TV te gluren, maar de verschillen met de Hauppauge software zijn minimaal. Op radio gebied is de PCTV Pro de onbetwiste winnaar. En als we het over video bewerking gaan hebben is het verschil met de Hauppauge nog groter: geen software versus goede software lijkt mij een duidelijke zaak.

De beoordelingen:

De PCTV en WinTV zitten elkaar dicht op de hielen op het Televisie gedeelte van de kaart, maar de PCTV Pro is zonder twijfel de beste kaart op het gebied van Videobewerking en Radio. Daarom mag de kaart zich verheugen op een score van 85% terwijl de WinTV Radio zich tevreden zal moeten stellen met een score van 70%:

Hauppauge WinTV Radio tweakers.net award - 70%

Het leuke van de Hauppauge en Miro PCTV kaarten is dat deze software bij alle kaarten zit die ze leveren (het zou kunnen dat Miro bij de goedkopere kaarten een trial versie levert van Studio PCTV). Gewapend met deze kennis en deze review zou het dus ook mogelijk moeten zijn om te beslissen welke TV kaart je moet hebben als je bijvoorbeeld niet voor de Radio functie wilt betalen.

Als laatste wil ik de Xenon Webstore hartelijk bedanken voor het beschikbaar stellen van de Hauppauge WinTV Radio voor deze review en ik wil Daniel bedanken voor de hulp die hij geboden heeft tijdens het maken van deze review!