We kunnen nog wel een aantal drives opnoemen met ofwel de nieuwe SMI- ofwel de Phison-controller aan boord, maar ook interessant is wat we níet zagen. De nieuwe Maxiotek-controller die we vorig jaar zagen, de MAP1802, zagen we vrijwel nergens meer terug. Ook SK hynix kondigde vorige Computex aan een controller in ontwikkeling te hebben en drives die daarmee zouden zijn uitgerust, zouden eind 2024 hebben moeten verschijnen. Daarin lijkt alleen de P51 onder eigen vlag geslaagd en dat ook nog alleen in thuisland Korea. Innogrit liet op zijn stand nog steeds de IG5666 zien, ook bekend als Tacoma. Ook die controller is nog amper gebruikt of verkrijgbaar en desgevraagd zegt Innogrit ook niet van plan te zijn een opvolger te maken of zelfs maar een die shrink te overwegen: de controller blijft een 'warme' 12nm.
Je zou kunnen zeggen dat de keus wat beperkter is gebleken dan vorig jaar de belofte leek. Sommige fabrikanten hebben het een beetje laten afweten, anderen lijken de Gen5-plannen helemaal in de ijskast gezet te hebben en weer anderen kijken de kat uit de boom. Toch is de keus onder snelle Gen5-drives – en minder snelle met de E31T en de aankomende SM2504XT – een stuk groter dan die de afgelopen twee-jaar-en-een-beetje was. Silicon Motion heeft een duidelijke uitdager voor Phison en heeft samen met Samsungs Presto-controller (uit de 9100 PRO) eindelijk een antwoord op alle E26-drives. Over niet al te lage tijd heeft Phison daar weer een antwoord op met de E28-controller die zuinig en snel belooft te worden.
Die E31T en SM2504XT (en eventuele andere controllers, mochten andere fabrikanten nog proberen een graantje mee te pikken van de mainstreammarkt), worden gezien als pure transitiecontrollers. Fabrikanten zien een vrij langzame overstap van Gen4- naar Gen5-drives, wat niet zo gek is. Er is voor lang niet iedereen een duidelijk voordeel om over te stappen naar een veel duurdere Gen5-drive, zeker niet als de prestatiewinst – laten we eerlijk zijn – niet altijd superduidelijk is in de praktijk. Controllers als de 2504 en E31T moeten Gen5-drives mogelijk maken die zich op zijn minst kunnen meten met de beste Gen4-drives, maar niet duurder zijn. Dat moet de overstap naar Gen5 wat stimuleren. Vooralsnog werkt dat nauwelijks, want de prijzen kloppen niet: waarom zou je een fors duurdere dram-loze drive kopen als je voor hetzelfde geld een bewezen snelle Gen4-drive koopt? Daarin zou verandering moeten komen, zodat Gen5 voldoende kritieke massa krijgt om deze opslagstandaard voor meer consumenten en producenten interessanter te maken.
Daardoor krijgen fabrikanten meer keuzes om snelle ssd's voor zowel de enthousiasteling als de mainstreamgebruiker te maken. Uiteindelijk levert dat ons consumenten – hopelijk – lagere prijzen op voor steeds snellere en zuinigere Gen5-drives.
Redactie: Willem de Moor Eindredactie: Marger Verschuur