The Wheelman

Gruwelijk intens

Veel mensen denken dat het recenseren van games een geweldige klus is en dat elke werkdag voor een gamesredacteur een feest moet zijn. Toch is het echt niet alleen rozengeur en maneschijn en ook dit baantje kent de nodige schaduwzijden. Zo nu en dan komt er bijvoorbeeld een game als The Wheelman voorbij, die ons er aan herinnert dat er tegenover elke toptitel een kansloos drama staat.

Getest op: Xbox 360
Ook verkrijgbaar op: PlayStation 3, pc

Als rasechte gamefanaat startte de gespierde acteur, schrijver en regisseur Vin Diesel in 2002 zijn eigen gamesbedrijf, genaamd Tigon Studios, waar onder andere de steengoede game The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay - met niemand minder dan Diesel zelf in de hoofdrol - vandaan komt. Omdat Diesel niet alleen van gamen maar ook van razendsnelle bolides houdt en in zijn verleden bovendien uitsmijter is geweest, komt het eigenlijk niet als een verrassing dat ook een game als The Wheelman in zijn studio is ontwikkeld. In deze game speelt de beste man wederom de hoofdrol, wat een garantie lijkt voor een weergaloos spektakel. Deels is dat ook precies wat we krijgen: een spetterende actiegame vol snelle wagens en met veel rondfluitende kogels.

Stalen ballen

Wat kan er nog misgaan, zou je denken. Het antwoord hierop is 'veel, heel erg veel'. Er zijn slechte games en heel erg slechte games, en The Wheelman hoort thuis in de laatste categorie. In deze game kruipen gamers wederom in de olifantenhuid van Diesel, die te maken krijgt met de Spaanse onderwereld. Milo Burik - gespeeld door Diesel - is een undercover agent die in Barcelona op zoek gaat naar een baan als zogenaamde ‘Wheelman’; een soort gangster-chauffeur. Gewapend met stalen ballen en ijzersterke one-liners rekent hij af met iedereen die in de weg staat, en daarbij moeten lang niet alleen gangsters, maar zeker ook de stad en haar inwoners het meer dan eens zwaar ontgelden. Klinkt goed, en tot dusver lijkt er nog geen wolkje aan de Spaanse hemel.

Het betere bochtenwerk

Het spel start met een inleidende tutorial-missie, waarin de gamer wegwijs wordt gemaakt in zowel de speelwereld als in de gameplay en de controls. Meteen valt daarbij op dat de game op verschillende vlakken erg eenvoudig in elkaar zit, maar omdat de actie zo gruwelijk intens is en de 'over de top'-achtervolgingen en crashes er stevig inhakken, is in elk geval de eerste indruk een positieve. Deels is dit te danken aan de toegankelijkheid van de controls, die zelfs de minst vaardige gamer in twee tellen in een heel degelijke Wheelman veranderen. Gas geven doen we met de rechtertrekker, met de linker wordt er geremd en de X-knop fungeert als handrem, waarmee vanzelfsprekend flink kan worden gestunt. Niets opmerkelijks natuurlijk, maar al snel blijkt dat Milo meer in zijn mars heeft dan snelheid en sterk bochtenwerk. Werkelijk niets is hem te gek.

Air Jack

Met twintig uiterst agressieve agenten op je hielen mag je er van uit gaan dat je auto na verloop van tijd tekenen van verval gaat tonen en het uiteindelijk volledig begeeft. Om niet in de cel te belanden of simpelweg samen met je auto te ontploffen is het nodig om zo nu en dan van auto te wisselen, en dat dit dan met tweehonderd kilometer per uur moet gebeuren maakt voor Milo niets uit. Door achter een andere auto te rijden en de B-knop ingedrukt te houden gaat er een klein metertje lopen. Zodra dat metertje vol is duikt onze held van zijn eigen auto naar het doelwit, waarna de bestuurder er vervolgens uitgegooid wordt. Met een nieuwe bak onder zijn kont kan Milo er weer even tegenaan. Dit zogenaamde ‘air jacking’ is op zich leuk gedaan, al slaat het natuurlijk helemaal nergens op. Toch wordt het allemaal nog veel gekker.

Achterlijke acties

Door stevig heen en weer te bewegen met de rechterstick wordt de zogenaamde ‘Vehicle Mêlee’ geactiveerd, waarmee Milo met zijn wagen stevige beuken uit kan delen. Onder in het scherm bevindt zich een balkje dat Milo’s concentratie aangeeft. Door een tijdje heel hard te rijden en geen botsingen te veroorzaken loopt deze balk vol en als hij eenmaal overloopt blijkt onze Milo tot nog veel achterlijkere acties in staat. Wat te denken van de zogenaamde ‘cyclone’ waarbij Milo zijn auto 180 graden draait en gruwelijk hard achteruit blijft rijden, terwijl hij in slow motion zijn achterliggers onder vuur neemt? De acties zetten de game neer en geven Wheelman bezieling, maar omdat het geheel slechts voor korte duur weet te boeien en de game bovendien veel teveel mankeert - waarover later meer - gaat de lol er snel van af. Toch schuilt het grootste probleem van de game niet zozeer in de gameplay als wel in de beleving van het spel.

Kleurrijke personages

De snoeiharde actie weet de grootste problemen korte tijd aardig te verbloemen, maar na anderhalf uur valt de game genadeloos door de mand. Eenmaal gewend aan de actie zullen problemen al snel gaan opvallen en zul je merken dat de game aan alle kanten rammelt. Neem bijvoorbeeld het verhaal, dat heel veel vragen oproept maar geen enkel antwoord geeft. Milo komt uit Miami en is nu in Barcelona. Waarom uitgerekend daar? Hij is undercover-agent, maar voor wie werkt hij precies? Wat is de exacte missie, waarom spelen we dit spel? Antwoorden blijven uit, maar gaandeweg worden wel tientallen kleurrijke personages op je af gesmeten. Helaas voegt geen van hen ook maar iets toe aan het geheel en geen van de karakters heeft ook maar enige diepgang. De grafisch matige cutscenes die het vage verhaal trachten te vertellen zijn voorspelbaar, bieden veel van hetzelfde en bevatten bovendien behoorlijk gedateerde character-modellen.

Enige Vriend

Helaas blijft het hier niet bij. De prachtige stad Barcelona bijvoorbeeld, levert in-game niet meer dan een ronduit zwakzinnige speelwereld op die gekenmerkt wordt door extreme leegte en een onwerkelijk tekort aan auto’s. Wheelman draait, zoals de titel doet vermoeden, om het stelen en rondscheuren in auto’s. Des te opmerkelijker is het dat uitgerekend die elementen zo slecht zijn verzorgd in deze game. Het is soms al een opgave op zich om een een auto te vinden die je kunt stelen. Als het eenmaal is gelukt om een van de - overigens weinig indrukwekkende - vierwielers te pikken dan wacht een volgende ‘verrassing’. Het Barcelona in Wheelman is namelijk voor ruim negentig procent opgebouwd uit exact dezelfde straten, zo nu en dan afgewisseld door wat nauwe steegjes en verlaten pleintjes. De stad is een saai doolhof en al heel snel wordt het GPS-kaartje rechtsboven in het scherm je grootste - of enige - vriend in de game. Kort samengevat kun je gerust stellen dat Rockstar in 2001 al een veel betere en meer geloofwaardige spelwereld neerzette dan wat we nu in The Wheelman krijgen voorgeschoteld.

Menspoppen

Een hopeloze speelwereld is op zich al erg genoeg, maar in The Wheelman krijgen we ook nog eens een eindeloze stroom technische slordigheden voorgeschoteld. Er is technisch werkelijk zoveel mis dat ik niet eens weet waar precies mee te beginnen. Wat voorbeelden dan maar, om aan te geven hoe slecht de game is afgewerkt. Met gemak raast Milo op volle snelheid door bomen, lantaarnpalen en zelfs betonnen zuilen, maar een krantenstand blijkt onverwoestbaar en zet de auto meteen stil. Milo mept een kerel van diens motor, waarna die door het asfalt heen valt en begint te knipperen. Auto’s exploderen rondom en uit de wrakken worden bespottelijk slecht uitgewerkte menspoppen gelanceerd. Explosies zien er toch al belabberd uit en zelfs de animaties van de twee voetgangers die je per uur tegenkomt zijn beneden alle peil.

Irritante hindernissen

Alle ellende die tot nu toe is genoemd verbleekt echter in vergelijking met de AI. Eenmaal op de hielen gezeten door een tiental politiewagens lijkt het onmogelijk om van ze af te komen. Hoe hard je ook rijdt, ze houden je met gemak bij. Beuk er een paar van de weg en er duiken nieuwe kandidaten op; niets lijkt te werken... totdat je twee keer een scherpe bocht neemt met behulp van je handrem, waarna de politiemacht het ogenblikkelijk collectief opgeeft. De auto’s die je moet stelen voor bepaalde klanten worden ook bestuurd door idioten, aangezien ze steeds hetzelfde blokje blijven rijden totdat Milo ze van hun auto berooft. Helaas ontkom je er niet aan zo nu en dan ook missies te voet af te leggen, waarbij je dan plotseling in allerlei drukke shoot-outs terecht komt. Golf na golf van voorspelbaar getimede groepen gangsters komen zonder enige neiging tot zelfbehoud op je af rennen. Ze kunnen stuk voor stuk eenvoudig worden weggewerkt, wat alle uitdaging elimineert en de oppositie degradeert tot irritante hindernissen die er ook nog eens slecht uit zien.

Vorm van kunst

De game schreeuwt erom belachelijk te worden gemaakt en hij verheft onnozelheid tot kunstvorm. Wat de game nog enigszins speelbaar houdt is de gevarieerde verzameling opdrachten die Milo aan kan nemen, in de overigens slechts acht uur durende verhaalmodus. Er zijn eenvoudige taximissies waarin een klant in zo kort mogelijke tijd van A naar B moet worden gereden, er zijn achtervolgingen waarbij je aan de politie moet zien te ontkomen, in rampages moet Milo in korte tijd zo veel mogelijk schade aanrichten en een enkele keer komt het voor dat iemand je vraagt auto’s te stelen of iemand uit de weg te ruimen. Maar zoals de tamelijk complete opsomming al aantoont, biedt het geheel niets wat we nooit eerder hebben gezien. Alles speelt aardig weg, maar in de praktijk zul je bij ieder type missies al snel afhaken vanwege de voorspelbaarheid ervan, of simpelweg uit verveling.

Leve het laadscherm!

En dan is er nog de soundtrack. Ik moet bekennen dat ik tijdens het schrijven van deze review de game nog eens opstartte om te checken of er eigenlijk wel muziek te beluisteren viel. Ik kon me er werkelijk niets van herinneren en achteraf is dat niet verwonderlijk. Terwijl je rondloopt in de werkelijk doodsaaie spelwereld klinken om je heen uitsluitend de standaard-omgevingsgeluiden. Wanneer je een auto steelt komt daar verandering in, omdat de autoradio vrijwel altijd aanstaat en tijdens achtervolgingen en sommige missies speelt er ook wat muziek, maar niets daarvan blijft hangen of geeft het geheel ook maar iets meer atmosfeer. Verreweg de beste muziek hoor je terwijl je naar het laadscherm staart. Dat maakt het feit dat je daar veel tijd doorbrengt in ieder geval nog een beetje goed.

Conclusie

Er zullen vast gamers zijn die de demo hebben gespeeld en volstrekt niet inzien waarom ik deze game afkraak. Begrijpelijk, want de demo beslaat een kort en enigszins krachtig deel van het spel. Speel de volledige game echter een uurtje of twee, lees vervolgens deze review nog eens door en je zult begrijpen hoe ik aan mijn oordeel ben gekomen. Een oordeel dat in dit geval niet als vrijblijvende informatie is bedoeld, maar als de ultieme waarschuwing dat je het beste met een ruime boog om dit mormel heen kunt lopen.

Pluspunten

+ Oneliners van Diesel

Minpunten

- Saaie spelwereld
- Lange laadtijden
- Grafisch futloos
- Volstrekt niet vernieuwend

Cijfer: 3,5

Titel	The Wheelman
Platform	Xbox 360, PlayStation 3, pc
Ontwikkelaar	Tigon Studios
Uitgever	Ubisoft
Releasedatum	Inmiddels verschenen

Laagste prijzen voor: The Wheelman, PC

Winkel Beoordeling ​ Prijs ​

• bol Plaza 3 van 5 sterren (12 shopreviews)
  |Gratis € 19,99 Bekijk

Laagste prijzen voor: The Wheelman, PS3

Winkel Beoordeling ​ Prijs ​

• bol Plaza 3 van 5 sterren (12 shopreviews)
  |Gratis € 32,39 Bekijk

Reacties (55)

[Em!L]

Ach het is een game voor een regenachtige zondag middag. Het spel is echt vermakelijk, en het probleem met de GPS kan ik je helaas niet toekennen, maar heb zelf een tijd in BCN gewoond, en moest zeggen dat het toch echt wel goed inelkaar gezet is de stad!! :-) Het spreekt duidelijk tot de verbeelding.

Voeg daar aan toe dat ik niet een persoon ben die uren wil besteden aan het plaatsen van mannetjes (Total War etc; wat een superhoog cijfer krijgt overal) maar gewoon ff game starten, even los gaan voor 30min en that's it, en moet zeggen daar leent deze game zich uitstekend voor! De arcade style is bewust gekozen, dit houdt de snelheid in de game, en dus het vermaak hoog in mijn optiek. Want ben gek op arcade games, denk aan Metal Slug, whoow wat een game... :-)

Er zijn genoeg verschillende autos in de map te vinden, van porsches tot smarts die allemaal duidelijk andere eigenschappen hebben. De explosieve actie maakt juist het spel zo leuk, kijk naar de laatste release van Command & C. ook arcade, over the top...

Vind persoonlijk als je reviewd dat je de game in zijn hokje moet laten zitten waar het door de makers ingezet is. Acrade dus, snelle actie, weinig diepgang, grappige oneliners.... vergelijkingen met GTA vind ik niet op zijn plaats, dat is een andere genre game....Wheelman is veel luchtiger...en veel meer op rammen en beuken gericht, dan credit opbouwen in de gangstah scene, wat ik pas een achterelijke bezigheid vind!

Vind het een leuk spel, en kan iedereen die into arcade games is deze aanraden, het is niet dat de game zichzelf serieus neemt ofzo, het is gewoon lachen, mits je arcade games leuk vind, denk aan het race principe van burnout, het beuken op de cops als NFS, en (wel beduidend mindere) speelwereld als GTA gooi er wat bezine over heen en laat Vin Diesel het aansteken, dan heb je deze game, de slordigheden vind ik totaal niet storend.....

geef de game een dikke 7

[Shuriken]

Ik kan me echt helemaal niet vinden in deze review. Niet zozeer in de mening van de reviewer...want smaken verschillen nu eenmaal.

Maar ik krijg het idee dat de reviewer een heel ander spel speelt.

Het is soms al een opgave op zich om een een auto te vinden die je kunt stelen. Als het eenmaal is gelukt om een van de - overigens weinig indrukwekkende - vierwielers te pikken dan wacht een volgende ‘verrassing’. Het Barcelona in Wheelman is namelijk voor ruim negentig procent opgebouwd uit exact dezelfde straten, zo nu en dan afgewisseld door wat nauwe steegjes en verlaten pleintjes.

Ik heb geen moeite om een voertuig te vinden die je kunt stelen. Je kan alle voertuigen die je tegenkomt stelen en besturen. Niet alleen vier wielers, maar ook tweewielers.

Op de verlaten pleintjes, vind ik mensen en terrasjes. De straten zijn afwisselend, met veel verschillende bouwstijlen en routes. Ik heb dan ook geen moeite om straten te herkennen.

Waar ik de reviewer wel gelijk in wil geven is dat de auto's niet zo indrukwekkend zijn. De diversiteit is beperkt tot een auto of 10. Daarnaast heb je dan nog wat motoren en brommertjes.

Wat betreft de verhaallijn, wordt volgens mij e.a. uitgelegt in de cutscenes en is mij in elk geval duidelijk voor wie ik werk en wat de missie is.

De side-missies bestaan aan een aantal scenarios: Auto stelen (d.m.v. Air Jack), Ontsnappen aan politie/bad-guys, zo veel mogelijk vernielen, racen, taxi ritjes. Dit is uiteraard vaak hetzelfde, maar dan anders. Ik vind dit een leuke afwisseling t.o.v. de verhaallijn. Daarnaast geeft het je de mogelijkheid om zaken aan je auto e.d. te verbeteren.

De totale verhaallijn bevat leuke en zeer intense missies. Wat mij betreft scoort deze zeker een voldoende.

[Reactie gewijzigd door Shuriken op 23 juli 2024 10:14]

[pancake82]

Heeft u deze game wel eens gespeeld???
Ik heb een vermoede van niet.

Ook ik dacht dat er een nieuwe en waardige GTA concurent op de markt werd losgelaten... totdat je gaat spelen. Alles is arcade achtig, vandaag de dag is dit niet acceptabel. Deze game is onrealistisch kwa besturen en was duidelijk niet af.
Voorbeeld, GTA4 is gewoon af, realistisch, grappig en zeker goed speelbaar met een realistische besturing.

Ik vind het cijfer 3,5 wel terecht van de redacteur, de game is buitengewoon zonde geld en harddisk vervuiling.

[Sinester]

Alles is arcade achtig, vandaag de dag is dit niet acceptabel.

Wat is dat nou weer voor een NON opmerking, dat jij graag realistisch wil is een mening.

En dat jij hoopt op een nieuwe GTA concurrent... dat is de lat toch wel erg hoog leggen voor je zelf, vind je het gek dat het tegen valt.

ps. ik heb deze game niet gespeeld, dus weet ik niet hoe het speelt.
Vond het zelf alleen niet zo slecht klinken als ik deze (negatieve) review lees.

[pancake82]

NON opmerking??? u zegt het al, nog niet gespeeld helaas.

En ja de lat hoog leggen kan je op verschillende manieren opvatten.
Slecht programmeren dus budget game, of grens verleggend programmeren en een goede game afleveren. GTA4, goede marketing goede game goede verkoopcijfers.

Als men reclame maakt met mooie ingame movies van Vin Diesel, dan mag je kwaliteit verwachten, als je het dus speelt en het is buitengewoon slecht ben je dus slecht voorgelicht of bedrogen door de mooie reclames. Zonde van die 50 euro.

En de waarheid kan hard en/of negatief zijn, sorry dat ik kritisch ben, iedereen wil toch waar voor zijn geld???
Gelukkig was er een demo voor de PS3.

Installeer, speel en ervaar.

[Reactie gewijzigd door pancake82 op 23 juli 2024 10:14]

[Shuriken]

Ik heb er al een aantal uren spelen opzitten.

Ik had al wat reviews gelezen en rekende niet op een GTA kloon. Want dat is het niet. De nadruk ligt op het racen, terwijl bij GTA toch echt de nadruk op het schiet werk al lopende ligt.

Ik snap de stelling van je niet; dat dit een arcade achtige besturing heeft en GTA een realistische besturing. Ik vind de besturing van GTA net zo min realistisch.

[DarthDavy]

Enerzijds ben ik blij dat ik Tweakers "durft" lage scores geven. Anderzijds moet je wel voldoende staven waarom je zo een lage score geeft (aangezien dit helemaal geen gewoonte is, ook op Tweakers niet).

Dat in het achterhoofd vind ik dat The Wheelman te sterk wordt afgetroefd. Ik ga hier allesbehalve beweren dat het een topgame is, maar gebuisd kan je het spel ook nauwelijks noemen.

Het spel kan zeker de concurrentie niet aan met GTAIV, maar welk spel kan dat wel? GTAIV is gewoon buiten categorie. Wheelman valt dan ook beter te vergelijken met Saints Row 2. De algehele kwaliteit is minder dan Saints Row 2, maar The Wheelman heeft niettemin positieve punten. Het verkoopspunt van The Wheelman zijn de over-the-top actie momenten en op dat vlak doet het spel wat het moet doen.

De negatieve punten? Repititieve gameplay; heeft Far Cry 2 ook. Technisch niet geweldig (vooral de loopanimaties of moet ik zeggen "glijdanimaties"); was Saints Row 2 ook niet.

Zoals de reviewer aangeeft: vond je de demo leuk en wil je uren aan het stuk hetzelfde doen als in de demo: dan is het spel best wel iets voor jou. En op dat feit verdient de game wel minstens een 5 (ik zou het persoonlijk een 6 geven).

[ijsblok]

Het spel kan zeker de concurrentie niet aan met GTAIV, maar welk spel kan dat wel? GTAIV is gewoon buiten categorie.

DIT vind ik een nouw intressante stelling. Kan iemand uitleg geven wat Rockstar in zich heeft wat geen enkele andere gamestudio heeft, wat maakt dat de GTA-serie al van begin af aan eenzaam aan de top staat in zijn genre, en dat geen enkel spel in hetzelfde genre vergelijken 'mag' worden met GTA?

[knoore]

Een spel van Vin Diesel? Klinkt leuk. De laatste F&F was in iedergeval goed. Dat belooft veel goeds.

Als ik naar de review kijk, klinkt het echter allemaal iets minder positief

[poepkop]

Zonde dat de game tegenvalt. Sommigen zullen Vin Diesel wel helemaal niks vinden hier, maar ik vind hem wel een perfect game-ingredient. Vooral die stem van hem heeft iets tofs en ook zijn ervaring in het maken van actie-films met veel special fx zouden goed voor de game moeten zijn. Ik moet zeggen dat ik echt zat uit te kijken naar deze game na de eerste trailers.
Goede review iig, dank je Sven, je hebt mij 50 euro bespaard

[merijntjuh]

het is opzich wel een leuk spelletje:P ik heb em zelf ook namelijk. alleen na een half uur heb je het hele spel gezien omdat alles hetzelfde gaat net zoals in FC2

[Verwijderd]

Klinkt goed, die moet ik dus niet kopen .
Lijkt me zo een GTA ripoff gekruist met een ondermaatste lara croft in een vin diesel jasje...

[Aggror]

Door deze review ben ik zo nieuwsgierig geworden dat ik hem nu direct ga downloaden. De plaatjes zien er redelijk uit maar zijn voor hedendaagse graphics niet toerijkbaar.

[Verwijderd]

Zolang je maar voor de game betaald mag je doen waar je zin in hebt

[graey]

En in Nederland zelfs meer, we zijn overgeleverd aan onze individuele morele waarden hier he

[MicGlou]

Nou... dat geldt voor software niet hoor Voor muziek en films geldt dat alleen...

[SouLLeSSportal]

Dit is uiteraard vaak hetzelfde, maar dan anders.

geniaal... je ontkracht je eigen stelling gelijk maar even. zoals ik het hoor is het gewoon een pauperspel zoals er soms een van daadwerkelijk uitkomt. Vrees niet, zolang je geen geld eraan uit geeft ben je veilig, en helpt dit goede games alleen maar beter eruit te laten zien.

[Shuriken]

Dat doe ik uiteraard met opzet.
De opzet van een missie is vaak hetzelfde. Schakel een auto uit. Echter de auto/rijstijl van de tegenstander is steeds anders, waardoor je je tactiek moet aanpassen.

Daarnaast geld deze stelling voor heel veel games. Een command and conquer missie is ook altijd hetzelfde nl. schakel de vijand uit.

[Xtuv]

Ik vond de demo al behoorlijk matig... alles voelt houterig aan, extreme 'rubber banding' - ik moest een auto stelen, één of ander transportbusje, ik pak een snelle motor, op topsnelheid blijft dat ding mij nóg vooruit rijden.. right Nee, ik had 't wel gezien na de demo..

[natasdiamon]

Ik vind het er leuk uitzien, niet a la gta iv, zeker niet als ik het middelste plaatje (4e) bekijk, de huizen links zien er belabberd uit.

Ik heb me best vermaakt met driv3r, die werd ook helemaal afgekraakt, is dit een zelfde verhaal?