Titel |
Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin |
:strip_exif()/i/2006055160.jpeg?f=thumblarge)
|
Platform |
PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S |
Ontwikkelaar |
Frontier Developments |
Uitgever |
Frontier Developments |
Releasedatum |
17 november 2023 |
Warhammer, een household name die al sinds jaar en dag zijn weg heeft gevonden van geschilderde miniaturen op kartonnen borden en plastic tabletops naar consoles en pc. Door de jaren heen heeft Games Workshop de IP gelicentieerd aan verschillende studio’s en de resultaten waren soms fantastisch, soms redelijk en soms ronduit slecht. Er zijn een hoop games uitgekomen in verschillende genres, van firstpersonshooters tot turn-based rpg's en zelfs een shmup. Frontier Developments, bekend van F1 Manager 2023, Planet Coaster, Jurassic World Evolution 2 en Elite Dangerous, mocht ook met de licentie aan de slag en maakte een rts-game op basis van het Age of Sigmar-universum. Ik kreeg op de gamescom de mogelijkheid om twee missies te spelen van de game.
Als je Warhammer en realtime strategy in één zin hoort, denk je al snel aan de Total War: Warhammer-games, maar die gedachte moet je uit je hoofd zetten. Age of Sigmar: Realms of Ruin speelt eerder als een ‘traditionele’ rts, zoals je die kent van de oudere Warcraft III- en Dawn of War-games. En er zitten zelfs wat elementen in die je doen denken aan de ‘90’s-game Z.
Het is overigens niet zo dat je een volledige basis aan het opbouwen bent. Je moet Arcane Conduits zien te veroveren door units bij ze in de buurt te laten staan en ervoor te zorgen dat er geen vijanden in de buurt zijn. Hoe meer van deze conduits je verovert, hoe meer resources je tot je beschikking hebt en hoe meer units je kunt produceren. Daar zit een limiet aan. Het maximale aantal units dat je in het veld kunt hebben, en het soort units hangen af van de upgrades die je je main hub geeft.
Daarnaast heb je te maken met squads, heroes, monsters en machines. Je kunt in zoverre andere ‘structures’ bouwen op je andere capture points. Deze helpen je je territorium te verdedigen of om extra middelen te vergaren. Afhankelijk van het verhaal of de campagne die je gekozen hebt, win je door alle units van de tegenstander te elimineren, bepaalde gebouwen te slopen of veroveren, of door een specifieke hero af te slachten.
Het verhaal van de game is mede geschreven door Gavin Thorpe, die veel Warhammer-literatuur op zijn naam heeft staan. Het speelt zich af in Ghur 'the Savage realm of Beasts'. Jij speelt in de storymode als de Stormcast Eternals, een soort Space Marines overgoten met een fantasysausje. Deze ‘supermensen’ zijn tot leven gewekt door de God-King Sigmar en worden in de Mortal Realms aan het werk gezet om deze over te nemen van de ‘forces of Chaos’ en om een artifact op te sporen. Deze wezens worden de Stormcast Eternals genoemd.
In de tweede en derde missie die ik op de beurs kon spelen, moest ik het opnemen tegen de Kruleboyz. Dat zijn Orruks, monsters die erg veel weg hebben van Orcs. Daarnaast heeft Frontier Developments op deze beurs ook een andere factie aangekondigd, waartegen ik ook meteen kon spelen: de Nighthaunt. Dat zijn een soort spookachtige, ondode wezens die een hekel hebben aan alles wat leeft. In missie twee neem je het op tegen de Orruk-troepen van Murkfang. Die moet je zien te verslaan en tegelijk moet je je troepen uitbreiden. Er zijn eventueel ook sidemissies te doen, waaronder het opsporen en bevrijden van gevangengenomen scouts. Uiteindelijk kom je oog in oog te staan met Murkfang en zul je die moeten verslaan.
In de derde missie vinden de Stormcast Eternals de artefact waarnaar ze op zoek waren, maar worden ze aangevallen door de Nighthaunt. Die vergrendelen tegelijk de artefact, waardoor deze niet kan worden meegenomen. Het is jouw taak om de Nighthaunt te verslaan, genoeg conduits te veroveren en Demechrios (je wizard en magister) te beschermen.
Conquestmode
Het verschil tussen de facties is groot en dat is mooi om te zien. Hoewel je in het verhaal alleen met de Stormcast Eternals speelt, is het mogelijk om in multiplayersessies of in conquestmode te kiezen voor de andere facties. De conquestmode is een singleplayer-challengemode die je in verschillende gevechtscenario's dropt. Deze bevatten verschillende challenges die procedureel zijn gegenereerd. Het gaat er in deze scenario’s om dat je een hoge score haalt en uiteindelijk in een ‘final battle’ terechtkomt. Als je deze haalt, heb je het scenario gehaald. Tijdens deze scenario’s zul je echter last krijgen van wat het bedrijf 'rule-breaking twists' noemt, die alles overhoop kunnen gooien. Denk daarbij aan beperkt zicht voor je units of strenge tijdslimieten. Ik heb dit helaas niet kunnen testen, dus dit is alles wat ik je erover kan vertellen.
Nostalgie
Tijdens het spelen van deze missies kreeg ik een hoop nostalgische gevoelens. Het deed mij denken aan de eerder genoemde rtss'en van weleer en dat geldt ook voor de besturing. Het selecteren van units, het geven van opdrachten en het kijken hoe deze units met elkaar vechten, voelt als een trip down memory lane. Toch zitten er ook genoeg moderne elementen in om deze game niet aan te laten voelen als een oude game in een nieuw jasje. De manier waarop units en gebouwen worden geüpgraded, voelt redelijk nieuw aan en ook de manier van ‘landjepik’ spelen in ruil voor nieuwe resources is, hoewel dit niet per se nieuwe gameplaymechanieken zijn, verfrissend. Het tempo is goed en de manier waarop de missies aan elkaar worden geregen met cinematics, is goed gedaan. Deze cinematics maken gebruik van dezelfde ingame engine, waardoor het voor rts-begrippen wat moderner aanvoelt.
Ook als je niet naar cinematics aan het kijken bent, is het mogelijk om erg ver in te zoomen. Hierdoor zien gevechten er mooi en groots uit. Dit is vooral eyecandy, aangezien het zover ingezoomd spelen niet echt handig is voor het overzicht; het is gewoon mooi om te zien hoe verschillende units elkaar afslachten.
Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin belooft een vermakelijke rts te worden die de harten van doorgewinterde realtime-strategiespelers sneller zal doen kloppen. De oude bekende gameplaymechanieken gemixt met moderne elementen, strakke graphics, een tot nu toe leuk verhaal en een fijne besturing maken mij erg enthousiast. Frontier Developments lijkt goed gekeken te hebben naar andere rtss'en en de goede elementen daarvan te hebben toegepast op Realms of Ruin.
Een van de ontwikkelaars gaf inderdaad toe zich te hebben laten inspireren door games als Warcraft III en Dawn of War. Hoewel er op de gamescom maar twee missies speelbaar waren, zaten die al erg goed in elkaar en ben ik geen fouten tegengekomen. Dat ziet er in elk geval veelbelovend uit. Er zijn door de jaren heen aardig wat studio’s die aan de slag zijn gegaan met de Warhammer IP en het resultaat is vaak een ‘hit or miss’. In dit geval lijkt Realms of Ruin het in zich te hebben een hit te worden. De game komt op 17 november uit voor de pc, Xbox Series X/S en PlayStation 5.