Intro
Produkt: SC760-A full tower case
Fabrikant: SuperMicro
Prijs: ~FL 450,- incl. BTW, excl. verzending
Yup, dat lees je goed, 450 hollandse florijnen voor een kastje. In het verdere verloop van deze review zal daarom ook geen aandacht meer besteden aan de prijs: wie denkt 450 piek uit te willen geven aan een kast zal sowieso niet al te moeilijk over geld denken 
. Voor diegenen die op zoek zijn naar de een full tower met de beste price/performance is de SC760-A toch al helemaal alternatief.
Maar goed, terug bij het onderwerp van deze review: de SuperMicro SC760-A. Voor wie nog nooit van SuperMicro gehoord heeft: het is een Amerikaanse fabrikant van harde waren en richt zich vooral op de server markt. In het assortiment bevinden zich o.a. een aantal heftige server planken en server kasten. De SC-760A is één van de topmodellen.
Op de AnandTech forums had ik al eerder blije verhalen over de SuperMicro SC750-A gehoord en toen ik tot het besluit kwam dat het tijd werd voor een nieuwe full tower (ik leefde tot voor kort in een midi-tower van het type dat o.a door Dyme wordt gebruikt) viel mijn oog al snel op de SC760-A. Aangezien dit al weer de vierde keer zou worden dat ik in 5 jaar van kast zou wisselen vond ik dat ik het dit keer maar meteen goed aan moest pakken. De SC760-A leek mij, afgaande op de foto's en specs, voldoende lebensraum te geven om een paar jaar vooruit te kunnen (nu hopen dat Intel niet wéér de ATX standaard om zeep helpt, dit maakte m'n vorige AT bigtower ook al waardeloos...).
Specificaties
De onvermijdelijke spec sheet, afkomstig van de SuperMicro site:
- Full tower kast
- Chassis intrusion detection sensor
- 300Watt Redundant Cooling Power supply
- Zes 5.25" externe drive bays
- Eén 3.5" externe drive bay
- Twee 3.5" interne drive bays
- Eén 9-cm tachometer thermal control fan
- Eén 9-cm ventilator
- Zeven plastic fan houders
- 7 ATX /12 AT uitbreidings slots
- Beveilingsslot
- Verwijderbare zijdeuren ('butterfly doors')
- Chassis grootte: 0.69 x 2.20 x 1.44 ft3 (WxHxD), 2.2 cubic feet
Mijn config (op zich niet zo belangrijk, maar dan weet je wat ik in die kast heb hangen): Dual Celeron, Abit BP6, 384Mb, 2x IBM harddisk, 2x CD-ROM en Zip drive (allemaal IDE).
Doos of contents
Na het openmaken van de doos volgde een leuke verassing: naast de gebruikelijke schroefjes, ATX I/O shield en kast (thank god) worden zeven fan houders en een extra 9cm fan meegeleverd. Bij het openen van de kast bleek dat er op de positie tegenover de processor ook nog een 9cm fan bevestigd was. In de losse verkoop betaal je al snel 25 piek voor dergelijke ventilators, dus dat is mooi meegenomen.
Verder trof ik in de doos, naast een hoeveelheid piepzooi, ook nog de 'handleiding' (A4'tje met wat tekst en een paar tekeningen) aan.
Constructie
Simpel gezegd bestaat de kast uit een frame, frontje, deksel en twee deuren (de handleiding heeft hiervoor de erg hippe benaming 'butterfly door'). Om de kast open te maken dien je eerst het frontje te verwijderen (onderaan vastpakken en wegrukken) waarnaar de vlinders open fladderen. Wil je die deuren helemaal kwijt hebben, dan moet je ze iets omhoog tillen zodat ze uit hun scharnier komen.
Als je eenmaal doorhebt hoe de tower open moet ben je binnen 10 seconde klaar, ik heb hier dan ook absoluut niets aan te merken. Het is een wereld van verschil vergeleken met m'n vorige midi-tower: die had geen zijdeurtjes en kon alleen open gemaakt worden door de complete 'deksel' te verwijderen. Aangezien ik die kast onder m'n bureau had staan moest ik eerst alle kabels los trekken, de kast onder m'n burea wegtrekken en vervolgens de deksel eraf halen en dat is allemaal erg onhandig. Tegenwoordig werken de meeste kasten gelukkig met zijdeurtjes. Ik heb trouwens begrepen dat bij de bekende HX08 full tower van AOpen de deuren helemaal naar achter geschoven moeten worden alvorens de kast open kan, wat lastig is wanneer je een muur achter je kast hebt staan. Wat dat betreft werkt de SuperMicro een stuk beter.
De afwerking van de kast is verder prima. Nergens zijn er scherpe plekken waaraan de tweaker zich levensgevaarlijk kan verwonden (het zal niet de eerste keer zijn dat ik - meestal nog ongemerkt ook - snijwonden en andere ellende oploop).
Wel viel me op dat de gaten in de plaat waarop het moederbord bevestigd moet worden niet allemaal overeen kwamen met de gaten in m'n BP6. Op zich is het vrij normaal dat een kast meer bevestitingsplekken heeft dan het moederbord, alleen leverde dat bij de SC760-A een klein probleem op. De schroefgaten steken uit de plaat en kunnen contact maken met soldeerpunten onder het moederbord. Dit had tot het gevolg dat de HPT366 ATA66 controller van m'n BP6 geen devices op het eerste IDE kanaal wilde zien. Nadat ik een stuk karton onder de connector had gelegd was het probleem verholpen.
Drive bays
De kast beschikt over 6 externe 5,25" drive bays. Verder is er ruimte voor een floppy drive en is er binnen de kast, onder de 5,25" drive bays, een bracket met ruimte voor 2 3,5" hard drives.
Op zich vond ik het teleurstellend om te zien dat een tower die bedoeld is voor de server markt geleverd wordt met slechts 2 drive bays. Echt een probleem hoeft dit echterk niet te zijn, ten eerste kun je je schijven altijd nog kwijt in de 5,25" bays (het is onwaarschijnlijk dat je ze alle 6 vol krijgt) en anders klus je gewoon zelf iets leuks in elkaar, door bijv. de ruimte boven de voeding te gebruiken om een harddisk kwijt te raken. Wie nog ergens een niet gebruikte kast heeft staan kan daar de drive brackets uit overplanten.
Wel gunstig is dat de drive bay op een rail bevestigd is, waardoor je 'm horizontaal kunt verplaatsen. Op die manier kun je de positie van je schijven makkelijk op de juiste plek uitmikken, wat problemen met de bekabeling kan voorkomen.
Boven in de kast is er tegenover de floppy drive nog ruimte voor een 5,25" harddisk. Op zich is het positief om te zien dat men deze anders verloren gegane ruimte nog bruikbaar heeft proberen te maken, alleen vind ik het jammer dat men hier dan niet twee 3,5" bays heeft neer gepoot ipv een 5,25" bay die toch door vrijwel niemand gebruikt zal worden (SCSI drives zijn tegenwoordig allemaal 3,5" en de Quantum Bigfoot vergeten we het liefst allemaal ).
Het viel me op dat het bevestigen van m'n floppy, CD-ROM en Zip drive erg soepel verliep. Het uitlijnen van de drives met het frontje van de kast was absoluut geen probleem, gewoon de drive helemaal in de bay douwen tot-ie niet meer verder kan. Vervolgens vastschroeven en de drives waren aan de voorkant meteen netjes op dezelfde hoogte als het frontje. Bij andere kasten die ik gebruikt heb was het vaak een heel geklooi om de drives netjes gelijk te krijgen met het frontje (misschien gemiereneuk, maar ik wil dat het er netjes uit ziet ).
Voeding
De SC760-A wordt geleverd met een door SuperMicro gepatenteerde Redundant Cooling power supply met een vermogen van 300Watt (400Watt optioneel). 'Redundant Cooling' wil in dit verhaaltje zeggen dat de voeding voorzien is van 2 ventilators. Op het moment dat de ene ventilator doodgaat komt de andere in actie. Verder is de voeding voorzien van een temperatuur alarm.
De voeding is vaak nogal een ondergeschoven kindje bij de goedkope ATX towers. Uit tests van c't, ergens vorig jaar, bleek dat de kwaliteit van de power supplies best wel ver uiteen loopt, de goedkopere exemplaren leveren onder moeilijke omstandigheden een instabiele stroomtoevoer. Met name voor servers is een stabiele voeding van levensbelang en hoewel ik geen hard bewijs heb in de vorm van metingen, heb ik wel het gevoel dat het wat betreft kwaliteit wel goed zit met de voeding die bij de SC760-A geleverd wordt. In m'n oude midi-tower had m'n BP6 regelmatig problemen bij het resetten: in plaats van te rebooten ging het systeem dood. Sinds de BP6 in de SuperMicro ligt zijn deze problemen grotendeels verdwenen. Waar kan dat aan liggen als alleen de voeding van het systeem veranderd is?
Nu heb ik wel het gevoel dat mijn BP6 niet helemaal fris is (het is één van de eerste planken die in Nederland geleverd is en volgens mij is-ie nogal beta, hij valt bijvoorbeeld ook regelmatig dood wanneer ik m'n BIOS settings verandert hebt), maar het lijkt erop dat hij zich beter voelt met de voeding van de SuperMicro.
Koeling
Nu een punt dat vooral voor de overklokkers interessant is. De SC760-A is een erg koelprettige kast, die ook zonder eigenhandig sloopwerk al een heel behoorlijke airflow weet te bereiken.
Om te beginnen hebben we voor/onder in de kast ruimte voor drie 8cm/9cm fans, meer dan voldoende voor een gezonde intake airflow. Boven de voeding is er ruimte voor een 9cm fan en het gedeelte naast de PCI/ISA slots is helemaal open geroosterd, zodat je daar eventueel nog zelf een paar fans neer kunt klussen. Verder is tegenover de processor, ongeveer een centimeter vanaf de zijkant van de kast, een 9cm fan bevestigd. Alsof dit nog niet genoeg is hebben we naast de 5,25" drive bays nog ruimte om aan beide zijdes twee 8cm fans te plaatsen. Een simpel rekensommetje leert ons dat we, out of the box, zonder aan de kast geprutst te hebben, al 9 extra ventilators kwijt kunnen!
De tower wordt, zoals eerder gezegd, geleverd met twee extra 9cm fans, waarvan er eentje tegenover de processor is bevestigd. Aangezien dit een vrij onrendabele positie is (de fan hangt een centimer vanaf de kast en heeft weinig ruimte om z'n optimale luchtverplaatsing te halen, boven zit-ie daar vooral warme lucht te recyclen), heb ik deze fan verplaatst naar 1 van de 3 intake gaten. De andere 10cm fan hangt boven de voeding en verder heb ik nog een 8cm intake fan en een 8cm outtake fan bij de drive bays.
Verder wordt de kast geleverd met 7 fan houders waarmee je snel en simpel ventilators kunt plaatsen. Stop een fan in de houder en zet 'm vast op 1 van de 9 daarvoor beschikbare plekken. Eventueel kun je de houder met een schroefje vast zetten als-ie zonder niet blijft hangen. Klungelen met 4 schroefjes, die op onbereikbare plaatsen moeten worden vastgezet, is niet meer nodig.
|
|
Om de airflow niet onnodig te bederven heb ik alle roosters met een simpel Gamma tangetje uit de fan gaten weggesloopt. Dit verbeterd niet alleen de koeling (die 9cm fans hebben een brute airflow!) maar voorkomt ook onnodige herrie. |
Geluidsproduktie
De SC760-A is absoluut niet geschikt voor de soft tweakers die op zoek zijn naar een fluisterstille kast (koop zo'n nieuwe iMac, daar zitten 0 fans in ). Het gaat hier om een server kast en aangezien die dingen meestal in afgesloten ruimtes staan is geluidsproduktie geen issue. Koeling is dat wel en daar blinkt de SC760-A dan ook in uit. Ik wil niet meteen zeggen dat de SC760-A bijzonder lawaaiierig is, maar vanwege de twee roosters naast de drive bays komt er wel meer herrie van ventilators en harddisks naar buiten. Persoonlijk stoor ik me er absoluut niet aan. Ik heb in totaal 8 ventilators in m'n systeem hangen en ik kan er prima (op een afstand van 3 meter) naast slapen.
Optionele accessories en extra's
De SC760-A wordt standaard geleverd met een 'chassis intrusion detection', een sensor voor/onder in de kast die registreert of de het frontje van de kast open is geweest (om de kast open te krijgen moet je het frontje verwijderen, dus dat is simpel te detecteren). Wat je precies met die sensor kunt doen is mij niet helemaal duidelijk, maar ik vermoed dat er moederborden zijn met intrusion detection pinnetjes waarop je de sensor aan sluiten. Voor de doodgewone tweaker zal deze feature onbruikbaar zijn (op zich niet zo erg, want die intrusion detection is eigenlijk alleen interessant voor professionele server systemen).
Optioneel is er voor de SC760-A een Xeon Cooling kit verkrijgbaar en kan er een 400 ipv 300Watt power supply geleverd worden.
Conclusie
Ik heb de SC760-A inmiddels een maand in gebruik en ben er nog steeds uitermate tevreden mee. De kast is een hele vooruitgang vergeleken met m'n oude midi-tower. Niet alleen omdat ik nu veel meer uitbreidingsruimte hebt, het gebruiksgemak van de SC760-A is gewoon véél beter. Dankzij de snelle en simpele manier waarop de kast geopend kan worden ben je in no-time in je systeem. Het frame is op alle plaatsen goed bereikbaar. De mogelijkheden wat betreft koeling zijn zeer goed. De prijs is hoog, dat wel, maar dan heb je wel een uitgebreide uitrusting die o.a. geleverd wordt met extra ventilators en fanhouders.
Pluspunten:
+ Gebruiksvriendelijke constructie met zeer goede koelmogelijkheden
+ Dankzij Redundant Cooling power supply en intrusion detection ideaal voor servers
+ Zeer compleet geleverd met extra fans en fanhouders
Minpunten:
- Slechts ruimte voor 2 interne 3,5" drives
- Relatief hoge geluidsproduktie
Waar kan ik 'm kopen?
Nu zul je je vast gaan afvragen waar je deze kast kunt kopen, aangezien hij vrij zeldzaam is in Nederland. De SuperMicro distributeurs voor Nederland zijn:
- Ropa distri: tel. 0180 46 20 55 (info@ropadistri.nl)
- EMEAA Computer: tel. 077 323 51 51 (jpostular@emeaa.nl
- NCS Computer Systems: tel. 0544 47 00 01 (verkoop@ncs.nl
Als particulier kun je o.a. bij InterCom Computers in Groenlo terecht (tel. 0544 46 61 95). Bolder Hardware heeft 'm ook, zie de pricewatch.
