AOpen QF50D

Voor een officesysteempje was ik op zoek naar een degelijke kast inclusief voeding, voor zo weinig mogelijk geld. Daarbij viel mij deze kast in het bijzonder op; AOpen belooft met de QF50-serie een zeer complete kast voor een goede prijs. Is dat zo? We zullen zien .

Bouwkwaliteit en afwerking
De kast voelt solide aan en écht scherpe randen zijn er niet. Toegegeven, het is ook weer niet zo dat alle randjes netjes gerold zijn, maar het kan er best mee door. Ook het front van de kast, dat geheel uit plastic is vervaardigd, voelt stevig aan. Er zijn twee flip-deurtjes voor optische drives (in mijn geval bijzonder handig, omdat ik nog een witte DVD-RW had liggen) en ook deze voelen stevig aan. Kijk wel uit bij het verwijderen van het frontpaneel; deze zit zowel links als rechts met 3 klemmetjes vast, waarbij ik de bovenste twee over het hoofd zag en deze met bruut geweld ("Nou, kom op, eraf met dat stomme paneel!") kapot trok. Niet echt een probleem gelukkig, aangezien de vier overgebleven klemmetjes nog voldoende zijn om het paneel stevig op zijn plaats te houden.

De zijpanelen voelen ook stevig aan, en zijn gemakkelijk te verwijderen en weer terug te plaatsen. Ze zitten niet vast met thumbscrews, maar met gewone M3-schroefjes, dus houd je schroevendraaier gereed. Dat geldt overigens ook voor de rest van de kast; je zult het zonder railsjes of kliksystemen moeten doen. Maar, laten we wel wezen: voor de meeste mensen zal dit geen issue zijn.

Inbouwmogelijkheden
Er is plek voor vier externe 5,25"-apparaten, twee externe 3,5"-apparaten en één intern 3,5"-apparaat, een harde schijf dus. Ruim voldoende dus voor de meeste systemen; vanwege de ietwat summiere koelmogelijkheden zou ik ook niemand aan willen raden om méér dan één harde schijf in deze kast te plaatsen. Wat me bij het volgende punt brengt:

Koelingsmogelijkheden
Laat ik beginnen met het goede nieuws: AOpen heeft besloten om deze kast te voorzien van een 120mm outtake fan van uitstekende kwaliteit (er kan desgewenst ook een 92mm fan in). Standaard hangt er een Yate Loon D12SL-12 in deze kast; deze fan is - weliswaar in iets gewijzigde vorm - ook wel bekend als de Nexus 120mm case fan. De standaard Yate Loon versie doet ongeveer ~1300rpm, tegenover de 1000rpm van de Nexus, maar is desalniettemin aangenaam stil, en verplaatst toch genoeg lucht. Verder is de behuizing ook voorzien van een zgn. "air guide", een soort van uitschuifbare plastic buis die door middel van een gat in het zijpaneel de processorkoeler rechtstreeks van koele lucht voorziet.

Helaas is er ook wat minder goed nieuws te melden; allereest is daar het feit dat de fan zijn lucht door veel te kleine gaatjes moet persen. Dit zorgt voor een verminderde airflow en extra lawaai. Als je naar bijvoorbeeld de Antec SLK3000B kijkt zie je hoe het wél moet; aan de andere kant is dat ook weer een kast uit een net iets hogere prijsklasse. Tweede puntje van aandacht is dat er geen ruimte is voor een intake fan. Hierdoor is de harde schijf voor zijn koeling afhankelijk van de outtake fan en de fan in de voeding; echter, gezien het feit dat er maar ruimte is voor één harde schijf, is actieve koeling ook niet echt een must. Ik heb er een (single platter) 80GB SATA schijf in zitten die ook zonder actieve koeling niet eens boven de 40 graden uitkomt.

Vormgeving
Dit is natuurlijk een kwestie van smaak, dus ik zal er niet al teveel over uitwijden, maar persoonlijk vind ik de kast er zeer smaakvol uitzien: bijna geheel zwart, met enkele zilverkleurige accenten, en geen opvallende lichtshows of ramen. Het geheel ziet er ingetogen uit en oogt absoluut niet goedkoop.

Installatiegemak
Zoals eerder opgemerkt doet deze kast niet mee aan de "tool-free installation"-hausse; alles moet gewoon ouderwetsch vastgeschroefd worden en persoonlijk vind ik dat daar eigenlijk helemaal niets mis mee is, zeker niet bij een kast als deze die toch vooral is bedoeld voor basissystemen, die je één keer in elkaar zet, en daarna liever niet meer openmaakt Je kunt overal goed bij, alleen het demonteren van het frontpaneel kan wat lastig zijn.

De kast is voorzien van USB- en audio-poorten in het frontpaneel; de stekkertjes daarvoor bestaan netjes uit één stuk, dus geen gepriegel met 10 minscule losse stekkertjes. Verder wordt de keuze geboden tussen AC '97 en HD-Audio. Erg netjes allemaal. De IEEE1394-poort schitterde op mijn QF50D door afwezigheid, maar dat is toch al iets dat vaak voorbehouden blijft aan high end-moederborden (en dat is dus niet waar AOpen op mikt met deze kast).

Kwaliteit van de voeding
Voordat ik deze kast kocht, had ik enigzins mijn twijfels bij een voeding van het merk "Component Pro"; echter, toen ik de behuizing opende werd ik blij verrast: dit is namelijk, zoals ik van AOpen gewend ben, een voeding uit de FSP Group-stal. Fortron staat bekend om zijn uitstekende voedingen, en deze Component Pro-branded voeding (ik heb inmiddels achterhaald dat het een FSP300-60THA is met een ander stickertje erop) is daarop geen uitzondering. De voeding voldoet aan alle moderne eisen: zo heeft hij een 24-pins ATX connector, met afneembare 4-pins connector zodat je geen onhandige adapter hoeft te gebruiken voor systemen die nog een 20-pins connector gebruiken, gescheiden 12V-rails en een SATA power connector. Met een vermogen van 300 watt zal deze voeding de meeste systemen zonder problemen aankunnen (Klinkt sterk? Lees dit interessante artikel op SPCR eens). Als laatste moet ik nog vermelden dat de voeding ook behoorlijk stil is; hij is voorzien van een - temperatuurgestuurde - 80mm Adda fan, die in ieder geval bij mijn configuratie vooralsnog niet erg hard hoeft te werken.

Prijs
Tja, je kunt er niet omheen: nog geen 5 tientjes voor een kast van dit kaliber is gewoon een hele mooie prijs; je krijgt ontzettend veel waar voor je geld. Er zijn - voor de echte vrek - natuurlijk wel nóg goedkopere kasten, van het kaliber Sweex, maar deze kast is die 10 - 20 euro extra méér dan waard!

Eindoordeel
Deze kast heeft me werkelijk waar positief verrast. Voor minder dan 50 euro krijg je een fatsoenlijk afgewerkte kast met een prima voeding en een stille casefan. Natuurlijk is dit niet de best afgewerkte kast die er te koop is, en het is niet alles goud wat er blinkt; dat heb ik, denk ik, in mijn review ook wel duidelijk gemaakt. Ik kan me echt geen behuizing bedenken die een betere "value for money" biedt dan deze* AOpen behuizing!

* Merk op dat de QF50A, B en C intern gezien gelijk zijn aan deze kast; ze verschillen slechts door een ander frontpaneel.