ASRock B85M Pro4

Voor een mATX systeem heb ik besloten de B85M Pro4 aan te schaffen.

ASRock wordt door de meesten zonder meer als budgetmerk gezien. Daarom heb ik besloten een review te schrijven over wat algemene punten die mij zijn opgevallen in de hoop potentiele kopers te informeren over de kwaliteit. De prijs is prima, maar de functionaliteit en kwaliteit in het algemeen?

Standaard ondersteunt de B85 chipset niet veel opties. Overclocking is een ondergeschoven kindje en de "Advanced Technologies" zoals Intel bepaalde functionaliteit beschrijft zijn ook niet om naar huis te schrijven: VT-d en vPro zijn twee van de vele dingen die niet aanwezig zijn... althans, volgens de specificaties van deze chipset.

Echter kennen we ASRock ook van de ietwat aparte bouwkeuzes en functionaliteit. Op dit moederbord pakt dat op twee fronten uit. Negatief is de vreemde plek van de HD audio header (voor o.a. het frontpaneel van de gemiddelde behuizing). Deze zit net rechts van de (overigens Intel I217-V) ethernet poort. Hierdoor is het vrijwel onmogelijk de kabel goed weg te werken, in ieder geval in de compacte behuizing die ik gebruikt heb. In de meeste kasten zul je dus een kabel over het moederbord hebben hangen, net boven een dedicated videokaart indien daarvoor gekozen is.

Het tweede punt is het "hacken" van de B85 chipset. Dit is een zeer simpele chipset, zonder overclocking functionaliteit en zonder VT-d. En laat ASRock nou beide op eigen houtje hebben toegevoegd. VT-d is in te schakelen in het UEFI BIOS en overclocking is mogelijk met betrekking tot RAM en CPU via datzelfde systeem. Overclocking heb ik zelf niet uitgetest; ik heb geen K processor (gekozen voor een build met een enkele dedicated GPU en zonder overclocking) maar de keuze is aanwezig. Of dit moederbord een goede koop is voor een krachtige overclocking build is overigens maar de vraag. Het is echter in bepaalde mate mogelijk.

ATi Crossfire wordt officieel ondersteunt maar niet bepaald een goede optie voor een systeem met dit moederbord. Alhoewel de fysiek bovenste PCI-e poort versie 3.0 is en 16 lanes gebruikt, gebruikt de tweede (versie 2.0) maar 4 lanes. Voor een enkele videokaart is de B85M Pro4 echter een prima keuze. Gebruik je echter helemaal geen dedicated GPU dan zit je hier ook goed: D-Sub, DVI-D en HDMI zijn aanwezig.

Een ander punt waar je aan moet denken bij de aanschaf is als er een Haswell "Refresh" processor wordt gebruikt. Deze worden ondersteunt vanaf BIOS versie P1.90. Standaard kwam mijn moederbord met deze versie aan de sticker te zien die op de BIOS chip is geplakt; ik heb voor de zekerheid bij de winkel van aanschaf om een BIOS update gevraagd omdat ik dit niet van tevoren kon inzien.

Voor legacy hardware zijn enkele opties aanwezig. Zo zijn er twee PCI sleuven, tussen de PCI-e poorten, aanwezig. IR, LPT en COM headers zijn ook te vinden op dit moederbord. Een ander legacy ding is echter niet bepaald positief: de verouderde Realtek onboard audio chip (ALC892) is niet van hoogstaande kwaliteit. Voldoende, maar over het algemeen niet goed.

Ben je in de mood voor een hackintosh systeem dan zou dit een compatibele keuze moeten zijn; de Intel NIC wordt inmiddels ondersteunt door de E1000 driver (directe poort van de Linux versie) en de ALC892 is ook te gebruiken. Haswell CPUs en de integrated GPUs daarvan worden native ondersteunt. Een dikke disclaimer: ik heb dit zelf niet geprobeerd. Technisch zou het allemaal compatibel moeten zijn maar doe research voordat je overgaat tot aanschaf van een Hackintosh build (iets dat sowieso aan te raden is).